勇者にみんな寝取られたけど諦めずに戦おう。きっと最後は俺が勝つ。

３・スキル

　大聖堂に集まったのは、８０人ほどの子供達だ。

　１０～２０歳までの少年少女が集まり、《スキル降臨の儀式》を今か今かと待ち構えている。

　「く、ふぅぅ……。ローラ、緊張するなよ?」

　「兄さんに言われたくありませんね」

　ローラはクールな瞳で大聖堂の祭壇を眺めてる。

　「はぁぁぁ……。ファノン、落ち着いて。深呼吸よ」

　「あはは。お姉ちゃんがしなよ～」

　よし。シャオも同族だ。安心したぜ。

　《スキル降臨の儀式》は、この大聖堂の司祭によって行われる。

　司祭が代々受け継ぐスキル、《スキル降臨》の力で、俺たち１人１人に《女神アスタルテ》より贈られる《スキル》を覚醒させるのだ。

　「来た……!!」

　俺たちの前に、大司祭が現れる。

　年相応のオッサンで、柔らかな微笑を称えたまま告げる。

　「では、名を呼ばれた者は前へ。アーク!!」

　「は、はぃぃっ!?」

　しょっぱなから俺かよ!?　返事っつーか疑問符みたいな声が出ちまった!!

　大注目を浴びながら前に出る。やばい、心の準備が。

　俺は大司祭の前で跪く。

　「さぁ、目を閉じて……。《スキル》に心を委ねなさい」

　「……」

　俺の中に何かが流れ込んでくる。

　温かく、優しく、まるでぬるま湯みたいな何か。

　大司祭の手が淡く発光し、跪く俺の頭に触れた。

　「《女神アスタルテ》よ、彼の者に聖なる《スキル》を賜らん……!!」

　ドクンと、心臓が高鳴った。

　そして俺は理解した。

　「目覚めし《スキル》……『輝く盾』なり!!」

　大司祭に言われるまでもなくわかった。

　俺のスキル……『輝く盾』

　俺は立ち上がり、大司祭に一礼してローラの側に来た。

　「に、兄さん……。大丈夫ですか?」

　「ああ。健康そのものだ」

　「アーク、アンタの《スキル》って……?」

　「シャオ……、ごめん」

　「え……」

　「アーク～?」

　俺の《スキル》である『輝く盾』とは、その名の通り防御スキル。

　使ってはないが、スキルを得た途端に全て理解した。

　『輝く盾』は、４角形のガラス板のような盾を展開できる。

　大きさは２メートルほどが限度で、一度に展開できるのは３枚まで。

　強度はそこそこあるが、無敵の盾というワケではない。

　「コイツは……ハズレのスキルだ……」　

　俺はガックリと肩を落とした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　そこからさらに、俺を打ち砕くような光景が広がった。

　「目覚めし《スキル》……『斬姫王』なり!!」

　「え……」

　シャオのスキルは、大昔に存在した最強の剣士の使っていた《スキル》で、かの『勇者』の仲間として名を残した剣士の《スキル》らしい。

　もちろん大聖堂は混乱し、シャオは呆然としながら大聖堂の脇に立たされた。

　「お、お姉ちゃん。スゴい……」

　「あ、ああ。ははは……」

　俺は乾いた笑いが出ていた。そして、ファノンの番が来た。

　「目覚めし《スキル》……『神弓の担い手』なり」

　「う、うっそ～……!?」

　ファノンの《スキル》もとんでもなかった。

　こちらも『勇者』パーティーの一員であった弓士のスキルで、百発百中の命中精度を誇る最強の弓士の称号だそうだ。

　当然ながら、シャオの隣に案内されるファノン。

　「に、兄さん。ファノンまで……」

　「こりゃスゴいなんてモンじゃないな……」

　かつての『勇者』パーティの《スキル》が２つも現れるとは、これは偶然なのだろうか。

　俺の中に一抹の不安がよぎった。

　「ローラ、お前は……」

　「兄さん?」

　「……いや、その」

　胸騒ぎがし、ローラを呼び止めようとした。

　「次の者……ローラ」

　「はい。……行ってきます、兄さん」

　ローラが微笑み、祭壇に登る。

　そして、やはりイヤな予感は正しかった。

　「目覚めし《スキル》……『大魔術師の知識』なり」

　「……ありがとうございます」

　案の定。ローラも『勇者』パーティーの《スキル》だった。

　伝説の魔術師が使った《スキル》で、この世の全ての魔術を使用できるという能力だ。

　俺以外の３人が、まるで特別と言わんばかりに立たされている。

　そして全ての《スキル降臨の儀式》が終わり、大聖堂の扉が開かれた。

　「だ、だれだ?」

　この国の騎士団であろうか、鎧を纏った兵士に、まるで連行されているように１人の少年が連れられている。

　顔立ちはかなりのイケメンで、身長も高い。腰には立派な装飾の施された剣を差している。

　その少年はまるで引き寄せられるかのように、シャオたちの側に来た。

　「勇者ユウヤよ。彼女たちが『勇者』パーティのスキルの継承者だ」

　「はい。一目見て分かりました。この出会いはきっと運命なんだって」

　少年は微笑を浮かべ、シャオたちに並ぶ。

　シャオたちは理解不能といった顔で、俺を見ていた。

　そして、少年は大聖堂にいる俺たちを前に、とんでもないことを言い出した。

　「聞いてくれ、ボクは異世界から来た『勇者ユウヤ』だ!!　この世界に現れた魔王を倒すためにやって来た!!　彼女たちに伝説のスキルが発現したのは偶然じゃない、この世界をボクと共に救えという《女神アスタルテ》の啓示なんだ!!」

　な、何言ってんだコイツ?

　魔王って、あの魔王か?

　勇者って、あの勇者?

　「ボクは宣言する!!　魔王城を守護する８体の龍を倒し、魔王を討ち取ると!!　この世界の平和のために勇者として戦い、彼女たちと旅に出ると!!」

　「え、えぇ!?　あ、アタシたち!?」

　「うっそ～!?」

　「そんな……ま、まさか。……兄さん」

　シャオたちは突然のことに仰天してた。

　まぁそうだよな、突然現れたイケメン勇者と魔王退治の旅に出るぜ!!　なんて言われても思考が追いつかない。

　というか、この状況はマズい。勇者自身に演説させることで、シャオたちの逃げ場がなくなる。

　現に、大聖堂に子供達以外の人が集まってきてる。

　この勇者とやらが何かをしたのだろうか。

　「見てくれ、この『聖剣アンフィスバエナ』を!!　女神より賜りし聖剣を!!」

　勇者が腰から剣を抜き、刀身が黄金に発光した。

　あまりの神々しさに、俺も含めた全員が心奪われていた。

　「お、おぉぉ……これが勇者の聖剣……」

　「伝説の勇者パーティーの復活、そして魔王退治……」

　「魔王が復活しても、この勇者なら……!!」

　歓声が上がり、それが爆発的に連鎖する。

　これでシャオたちの逃げ場はなくなった。もしこの場で勇者の誘いを断れば、町の人々が許さないだろう。つまり、勇者は初めからその可能性を考えてここに来たんだ。

　シャオたちのスキルが発現したのは、勇者が啓示を受け取っていたと後から知った。

　だから、目立つように町を歩き、自身を注目させてこの大聖堂にやって来たんだ。

　全てを知ったのは、かなり後の方だった。