青き心のハレー

第８幕 ダークエル、思い出す

　ダークエルは空を仰ぎ、先ほど観たハレーの物語を思い出す。

　穏やかな青い空が嘘のような、真っ赤な怒りの物語の続きを。

◇

殺意を抱き　刃を握り

怨嗟を抱き　世界を呪う

たどり着いたその先の

礎（いしずえ）をつくりし末裔（まつえい）の背に

赤き怒りを突き立てんとす

阻（はば）まれ　空（くう）を切り裂くも

衛兵　立ち塞がろうとも

怨んだ術で壁の向こうへ

赤き血で積んだ技

青き血で継いだ術

百人は殺せない

隣の街へは飛べないが

人垣の向こうの命は奪える

青き瞳の青年の　赤き怒りが向かう先

奪え

奪え

奪え

奪え

家族であることすら許されない

顔も知らない父親を生んだ

青の国の　根源を

青の国の　王の首を

◇

　ハレーを辿る物語。

　孤独の中での成長の軌跡も、舞台にかかれば炎をくぐり、細い綱を渡り、空中ブランコを跳ぶ演目へと変わる。赤を基調とした照明と、ズンと重く奏でる伴奏が緊迫感を演出した。

　やがて劇中のハレーは成長し、ポンス姉弟ではなく役者はブローセンへ。

　異様に手足の長い痩身の男性。彼のさまざまな武器を使った演武は、アクロバティックで舞台が狭く感じるほど美しいものだった。

　大勢の中では忌み嫌われ、路傍の石ころのように蹴られた個性の集まり。

　一座ではその一つ一つが宝石なのだと、もう彼ら演者は知っているのだろう。

◇

願ったのではない

ただ　抗（あらが）った

ただ　許せなかった

ぶつけられない想い

愚かだとしても　道連れを

だが　何かを成すには

孤独な怒りは弱いもの

英雄でもない彼の行先は

ただ囚われた反逆者

◇

「良かった！　ちゃんと生きてたね」

　キンとテントを満たす高音は、体格に不似合いなマントを羽織ったポンス・ブルックス。

　発案者ということもあり、一人二役なのかも知れない。

　囚われたハレ―との対面の場面。椅子に括りつけられ、紋様が描かれたロープで縛られている。声を発さず喚くような動作は、「殺せ」とでも言っているのか。

　演者の二人以外、無音だ。

　照明も演者の二人だけを白く照らし、他は真っ暗な空間に変わった。

「お兄さん……僕を助けてくれないかな？　え？　僕のこと殺そうとしていたのにおかしいだって？　大丈夫だよ！　出会った瞬間から僕の命を狙ったお兄さんなら、これからは仲良くなる以外ないでしょう？」

　幼いアズール王のセリフ。

　ダークエルはこの局面でこの考えが生まれる王は、間違いなくハレーの王だと苦笑したことを覚えている。

　王は語る。

　幼き身でありながら月の加護が早くに現れ、水見のために王になったこと。

　王は語る。

　自分が幼いから壊せば傀儡（かいらい）に出来ると、見知ったはずの人間から毒を盛られ、呪いをかけられた。自分自身で選んだ、心を許せる仲間を増やしたいということ。

　王は語る。

　未来に、自分と同じ王の世代に大きな試練が訪れる。水見でも分からないほど大きい、このムーンフォレストと共にある全てを左右する試練が。

「その水見が現れるたびに、青い星が空を流れるんだ。きっとお兄さんだよ！　こんなにキレイな青い瞳が、赤く燃えてるんだもの！」

　青の王は、ミカエルと同い年なら当時まだ十にも満たないだろう。

　演じるポンスのセリフ憶え、表現にも舌を巻く。

　しかしそれよりも……。

　――苦難に溺れ、命すら脅かされ……どうして笑える？

　舞台のハレーに、ダークエルの疑問が重なる。

　隣に立っている彼は、何を見たのだろう。

「青の王の宿命を背負った日、母上は言った。あなたはここに居てはいけないと。運命が、困難が……僕を殺すくらいなら、逃げてほしい。生きてほしいと」

◇

拒絶が愛のカタチなら　それ以上の愛を

逃れられない運命なら　それ以上の野望を

潰されるほどの悪意なら　まだ　それ以上の愛を

独りでできないのなら――　見つける

若く幼き王は笑う

だって出会えた　輝き奔（はし）る青き星と

両腕広げ高らかに　空に突き上げるほどの喜びさ

月の光を受けた日に　母上は言った

ここに居てはいけないと

運命が　祝福が　子どもの僕を潰すだろうと

その涙が何よりも　僕の心を燃やすのさ

全てを叶える男であれと

だから　はじめまして暗殺者さん

僕の光になってほしい

見えない未来の果てまで照らす

青く輝く彗星に

◇

　テント内に風が吹き上げた。きっと、観客が居ればここで紙吹雪でも舞うのかも知れない。

　ハレ―の転換期は、この出会いだ。

　ここに居てはいけない。

　何度も聞いた、呪縛の言葉。そこには哀しき愛があった。

　実際の出会いで、王が狙って言葉にしたかは分からない。もしかしたら、飢え死にしそうなハレーを拾っただけなんてこともあるかも知れない。

　けれど、彼の物語の方向はここで変わり、青い血を憎んでいた青年は、家族とまで言えるほどの絆を得るに至った。

　物語ではない現実でも、彼は家族を得たのだ。

　いま同じことをダークエルに伝えたいと、ハレーは語る。

　王の望んだ星の光は確かに世界を駆け、彼女を照らした。

◇

　あの舞台を改めて思い返し、見上げた視線をハレーに向ける。彼は語り疲れて喉が渇いたのか、瓶から水を飲んでいた。

「王が泉の水を汲むように助言をくれてな、キミも飲むと良い」

　さっきまで直接飲んでいた瓶をそのまま差し出され、思わず瓶をじっと手元を凝視する。粗野だ粗野だとは言ったが、なんとも意識していないのだろうか。

「あぁ、すまない。調査隊の時には感染の可能性も考慮して渡したりはしないのだが、復活した森の泉……キミにも飲んでほしい」

　感染とか、そうじゃない。

　泉の水の話も、気遣ってくれていることは伝わってくるが、そうじゃない。

　そうじゃないのだと、言葉にはできずダークエルはじっとまだ手元を見つめている。

「――ッ」

　ハレーが急に呻き、瓶を離した。

　慌ててダークエルは落ちないように掴んで、ハレ―に視線を戻すと。彼はダークエルからつけられた腕の傷を押さえていた。

　指の間から黒い煙が上がり、すぐに収まる。

「大丈夫かハレー！」

「……ああ、それよりも見てくれ。瘴気の痕が消えている」

　ハレーの黒い傷痕は、全くなくなっていた。

「ダークエル……」

「……」

　ダークエルは無言で頷き、瓶を口にする。

　ぬるい水が喉を伝い、耳がなんだか痺れるように熱かった。

　しかし、ダークエルが水を飲んでも、彼女の身体に変化はない。

　ただ、さっきのスープの味のように、温かく包まれているような懐かしい感覚が彼女を満たしていた。

「そうか、もう全てが私自身。認めなくてはな」

　彼女はひとりごちる。

　そう納得できたことが、自分でもなんだか嬉しくもあった。