青桜(せいおう) 〜その桜に触れてはならない〜

第1話「古のハナシ」

　ジジジジジジ......

　夏になり、あちこちで蝉が鳴くようになってきた。今年は例年に比べてやけに五月蝿い。

　夏休みに入った桜海（おうみ）中学校の2年生ソラ(ここからは僕)は、いつものように街の図書館で読書をたしなんでいた。

　オカルトのような、非現実的な書物を見るのが好きな僕は、いつも古びた本を読んでいる。

「『オカルト』のコーナーは大体読んだしなぁ......ん？」

　ふと、やけに古い背表紙に目が入る。

　そこには『桜海の都市伝説』という題が記されていた。

「『桜海の都市伝説』...？こんな本今まであったか？？まあ...読んでみるか...。」

　そう思い、テーブルに戻ってページを慎重にめくる。そこには、桜海市に伝わると言われている数々の都市伝説が記されていた。

　その中に、とあるタイトルを見つける。

『神社にそびえる青桜（せいおう）』

　読み進めると、街外れにある古い神社に「青い桜を咲かせる木」というものがあり、それに触れた者は誰1人行方が分かっていないとの事だという。僕は夢中になって青桜の話を読んでいた。

　そして夜...

　ソラ『っていう桜があるんだってさ』

　ユイ『青い桜って見たことも聞いたこともないわよ...ホントにあるの？』

　カナタ『触れた人は誰一人行方知らずってなんだか気味が悪いな...』

　ナナミ『神社にあるってくらいだし、神様でも怒らせちゃったんじゃないの？』

　仲のいいクラスメイト同士でグループLINEをしていた。僕含めたこの4人は同じオカルトな話が好きなメンバーだ。僕が図書館で読んだ『青桜』の話をすると、3人はすぐに興味を持った。

　ナナミ『じゃあさ、今度の日曜にその神社に行ってみない？』

　ソラ『えっ？本当に見に行くの？？』

　カナタ『まあ...本当にあるってんなら確かめる価値はあるな...。』

　ユイ『そうね〜...まあこんな時期に桜なんて咲いてないだろうけど。神社って言ったらこの街じゃ1つしか無いしね。』

　ソラ『そうだね...。1度見に行ってみようか。』

　ナナミ『じゃあ10時に桜海のイオン集合で良い？』

　カナタ『ああ、良いぜ。』

　ユイ『私も〜。』

　ソラ『僕も大丈夫。』

　ナナミ『よし！そんじゃ今日はこの辺で！』

　全員『また今度〜！』

　この時、僕はまだあんな残酷な事が起こるなんて、知りもしなかったーーー