フリーズ

第1話 桐谷むぎ

　いつもより、時間が少しだけ長く感じている。

　それはきっと、あなたの傍にいるからなのだろう。

　「別れて。」

　静かに言ったつもりだったのに、彼は冷静な顔を作って、私に問いかけた。

　「何で？俺、なんかした？お前、不満があるの。なら、言えばいいのに。」

　そうだ、その通りだ。ていうか、私もそう思う。

　なぜ私はいつも、大事なことを避けるのだろうか、それが、大きな問題を引き起こしていることだって分かっているのに。

　中学校の帰り道、閑（しずか）は私の顔を見ていた。

　「何か付いてる？」

　「いや。」

　私は、学校が好きだった。

　学校は仲間がいて、楽しくて、私は、私には拒絶する理由が一つも見当たらなかった。　

　けど、閑は学校を嫌っていた。

　私には理解できなかった。

　しかし、幼稚園の頃から一緒に学校に通い続けている閑を見ていれば、確かに嫌になるのかもしれない、とは思っていた。

　私は、閑のことが好きだった。けど、閑はどこかずれていて、だから面白いように周囲とうまくやっていくことができなかった。

　いつも、ボタンを一つだけ掛け違えたような状態が続いていて、仲がいいからこそ、閑の辛さが分かって、もどかしかった。

　「ねえ、あのさ。」

　「うん。」

　だから、私は許していた。

　閑が、中学校に入った頃から、周囲とうまくやるために、私のことをダシに使っていたとしても、気にしないように努めていた。

　しかし、しばらくすると私のありもしない悪口を、吹聴されていた友人たちは、私から離れて行った。

　一番辛辣だったのは、裏切り者、と泣き叫ばれたことだった。

　その子が言うには、私がその子の私物を盗んだという事だったが、身に覚えがなかった。

　そして、多分それを盗んだのは閑だと思う。

　悪いけれど、その頃の静かには最早、正常という言葉は無かった。

　私は、だから学校を辞めた。

　行かなくなった、そして、高校に行くこともなく、アルバイトを始めた。

　周囲との関係が断たれた中、私は、バイト先で夫と出会った。

　彼は、とても穏やかな大人だった。

　年齢は20個も上だった。けど、大好きだったから。

　私はその人に恋をした瞬間に、人生をすべて、救われたような心地を覚えた。

　なのに、

　「もう、耐えられないから。」

　「だから、分かったよ、もういいよ、でもお前、一人でやっていけるのかよ。」

　優しかった夫は、もういない。

　私は、人を信用することができない。

　私は、だから、いつも、全てがダメになってしまうのだろうか。

　泣く気すらしなかった。

　私は、さっさと家を出て、外の風にあたって、それで。

　頭の中では考えが浮かぶのに、体が動かない。

　ああ、もうどうすればいいの。

　けど、分からない。

　そして、夫はそんな私を目にした瞬間に、いつも抱きしめてくれるのだった。

　だからやっぱり私には分からない。

　なぜ、私を追い詰めて、助けて、追い詰めて、何なの？

　多分、私はこの先も一生、人を、誰かを、信じることはできないのだろうと、悟っていた。