ムーンフォレストのすべての国へ ～ 『黒の国』の記録（アズール・フィン）

最終話 静寂の森

　次の朝、僕たち『青の国』の一行（いっこう）は王宮で朝食を食べさせてもらった。

　僕たち五人が王宮を出発するとき、自分たちが『青の国』の城を出発するときよりたくさんの高官や兵士、侍女たちが見送りに出てきてくれた。

　門にはルヴェイユ国王、ネルヴァ女王、レダ隊長が見送りに来てくれた。

　ミカエルが森まで見送ってくれるという。

　 町を通り抜けていく間、行き交う人々が皆手を振ってくれた。皆、美しい黒のローブを身に纏っている。

　僕たちが初めて出会った森に近づいて来た。

　ここは他の国の人々が『悪魔の森』と呼んでいる森だ。僕たち『青の国』でも『暗闇の森』と呼んでいる。

「ねえ、ミカエル、この森を『黒の国』のみんなは、なんて呼んでいるの？」

「ここは僕たちの国では『静寂（せいじゃく）の森』と呼んでる」

「本当に美しい森だ……素敵な名前だね」

　木漏れ日が美しく輝いている。

　今日も女性たちが黒のローブを身に纏って木の実を拾っている。

　いよいよ別れの時が来た。

「ありがとう。ミカエル」

「こちらこそ、ありがとう。アズール」

「ミカエル。最後に僕の願いを聞いてくれないか？」

「ああ、いいよ」

「君を抱擁してもいいかい？」

「なんだよ、照れくさいなあ」

　僕はミカエルをやさしく抱きしめた。

　ミカエルも僕を抱きしめてくれた。

……なんて華奢で、かよわい身体なんだろう、男性の身体とは思えない繊細な身体。彼はこんな小さな身体で、僕たちを、僕たちの国を、守ってくれたのだ……体格では、すべてにおいて僕の方が勝（まさ）っている……彼を抱きしめて……

　僕は涙が溢れてきた。

「ミカエル、君は……温かい……」

「温かいなんて……そんなこと、初めて人から言われたよ……」

　ミカエルは少し照れくさそうに言った。

「また、いつか、会えるよな」

　親友ミカエルは静かに頷いた。

　黒いローブを着たかわいらしい女の子が、拾った木の実をいっぱいに入れた袋を僕にくれた。

『静寂（せいじゃく）の森』は僕たちを温かく包んでくれた……

　そう書き記して僕はペンを置いた。

fin