とある廃村の狂人の記録

第1話

　人がいなくなった小さな廃村の焼け落ちた家から見つけ出された1冊の記録。ソノ書（しょ）は古い記録にもかかわらず綺麗（きれい）な状態で残っていた。

　この記録が読まれている時には僕はもう死んでいるだろう。それどころか村そのものがなくなっているだろう。それならば何よりも良い事だ。

　世間では僕の事をどの様に評価し、記録に残すのだろうか？全30人の村人を無差別に殺した狂人とでも記録に残すのだろうか？

　まぁ、それも些細（ささい）な問題だ。実際に僕は狂（くる）っていると思う。弁明するつもりは無い。ただ、そうだな僕が死ぬ前に後世に生きる人の為にこの記録、村に起きた悲劇の真実を残したいと思う。

　始まりは海からアレが流れ着いた事から始まった。ソレは黒っぽい玉虫色（たまむしいろ）の不定形な小さな塊（かたまり）でテケリ・リ、テケリ・リと鳴（な）く、見たこともない不気味（ぶきみ）な生き物だった。

　皆はソレを海から蛭子（ひるこ）様が来なさったと言って海岸近くにある洞窟（どうくつ）の中に祠（ほこら）を建てて祀（まつ）った。理解しにくい感覚ではあると思うが、貧しい村だったので得体（えたい）の知らない生き物でもなんでも縋（すが）りたかったのだ。

　次第に村人達はソノ祠（ほこら）にお供（そな）え物をする様になった。すると不思議な事が起きたのだ。捧（ささ）げた物が倍々になって還（かえ）って来るのだ。村人達はこれをご利益（りやく）だと喜び。今度ソレを恵比寿（えびす）様と呼ぶようになった。

　僕がソレの異常性に気がついた時にはもうすでに手遅れだった。変化が無いのだ。村の年寄（とし）りは寿命で死ぬ事がなく、いつまで経（た）っても子供は大人に成長をする事がない。何もかもが変わらないのだ。

　そしてある日の夜中に僕は決定的な瞬間を見て狂（くる）ってしまった。アレは物に化（ば）けて密（ひそ）かひそかに村に紛（まぎ）れて村人を食って入れ替わっているのだ。

　最早（もはや）、何が本当で何が紛（まが）い物かの見分けが全く分からい。己（おのれ）の身さえ信じる事ができない。

　全（すべ）てを終わらせる

　準備は整（ととの）った。今夜（こんや）、寂（さび）れている村の神社に奉納（ほうのう）されていたこの御神刀（ごしんとう）で全（すべ）てを切る。そしてアノ忌（い）まわしい洞窟（どうくつ）を自作した爆弾を使って爆発させ塞（ふさ）いだのを確認した後（のち）に僕もこの刀で命を絶（た）つ。

　これが後（のち）の世でどの様に言われても僕は構（かま）わない。どうあれ狂人な凶行（きょうこう）には違いないだろう。

　最後にこれだけは注告（ちゅうこく）する。

　この村のモノの一切（いっさい）を外に出してはならぬ

　廃村から持ち帰ってしまった。ソノ書（しょ）から

　テケリ・リ、テケリ・リ

　と鳴（な）き声が聞こえた気がした。