身代わり偽王女とその侍女──ところで本物はどこ行った？──

(7)

　そして、大慌てで王宮に戻り、大慌てで第２王女のペットの鳳龍達を探し出し……。

　例の隠し扉を開けて……。

「あ……あの……その子達に、王女様を探してって言って」

「今気付いたんだが……こいつらに、その『王女様』をどう説明すればいい？」

「飼い主」

　草原の民の女の子は、鳳龍達に何かを伝えたけど……。

「がじっ？」

「がじぃ……？」

　何かが変だ。

　鳳龍達は顔を見合せて困惑気味。

「こいつら、自分達が人間に飼われていると認識していなかった」

　再び、草原の民の女の子は鳳龍達に何かを言って……。

「がじがじ……っ？」

「がじぃ……？ がじぃ……？」

　またしても、何かが変だ。

「すまん。どうやら、こいつらは……その『王女様』と侍女達の区別が……あんまり付いてないようだ」

「あの……この子達……人間をどう思ってるの？」

「友達。ただ、個々の人間の区別はイマイチ付いてないようだ」

　サティさんは……顔を上に向けて「駄目だったか」的な表情。

　待てよ。

　ここから居なくなったのは……。

　第２王女。

　お嬢様。

　あと……あ、マズい。ラートリーに「ここから出すな」って言われてた、あの子も……。

　そうだ。

「一番大好きな人間の友達を探して、って言って」

「判った」

　そして、草原の民の女の子が鳳龍達に、そう言った瞬間……。

「がじっ♪」

「がじっ♥」

　鳳龍達は隠し通路に飛び込んだ。

「やったぁッ‼」

「追うぞッ‼」