　昼食が終ると、ボク達は王宮の武器庫にやって来た。

　偽の王子様が弓術の試合に使う弓を選ぶ為だけど……。

「阿呆かッ‼」

　早速、ラートリーの怒号。

「何がだッ？」

「それ、歩兵用の弓だろッ？」

　たしかに、偽の王子様が選んだのは……大き目の弓。

　馬の上で扱うのは難しそうだ。

「それが何だ？」

「『試合は草原の民のルールでやる』……それを了承したのはお前だろうがッ‼」

「だから、何を言ってる？」

「草（﹅）原（﹅）の（﹅）民（﹅）の（﹅）弓（﹅）の（﹅）試（﹅）合（﹅）は（﹅）馬（﹅）に（﹅）乗（﹅）っ（﹅）て（﹅）や（﹅）る（﹅）ん（﹅）だ（﹅）。あと、弓（﹅）を（﹅）射（﹅）た（﹅）瞬（﹅）間（﹅）に（﹅）馬（﹅）の（﹅）速（﹅）度（﹅）が（﹅）遅（﹅）く（﹅）な（﹅）り（﹅）過（﹅）ぎ（﹅）て（﹅）る（﹅）と（﹅）５（﹅）人（﹅）の（﹅）審（﹅）判（﹅）の（﹅）過（﹅）半（﹅）数（﹅）が（﹅）判（﹅）断（﹅）し（﹅）た（﹅）ら（﹅）、そ（﹅）の（﹅）時（﹅）点（﹅）で（﹅）自（﹅）分（﹅）は（﹅）３（﹅）本（﹅）勝（﹅）負（﹅）の（﹅）内（﹅）の（﹅）１（﹅）本（﹅）分（﹅）を（﹅）自（﹅）動（﹅）的（﹅）に（﹅）失（﹅）な（﹅）う（﹅）」

「え……えっと……草原の民の弓は……弩（いしゆみ）？」

「いや、弩（いしゆみ）じゃない弓だ」

「両手使う必要が有る弓？」

「普通は両手を使うな」

「弓を射る時、手綱は握れない？」

「手が３本以上有る人間が居れば話は別だが、普通の人間は握れないな」

「弓を射る時……馬はどうやって？」

　ぽんぽん……。

　ラートリーは自分の両方の太股を叩く。

「草原では、子馬の頃から、馬を足の締め付けが手綱の代りになるように訓練してるし、逆に人間も、手綱で馬を操る方法だけじゃなくて、足の締め付けで操る方法を身に付けてる」

「え……えっと……それ、身に付けるのに、どれ位かかる？」

「早くて半年……馬も人間も……」

「……」

「あと、もう１つ問題が有る」

「これ以上、何だ？」

「草原の馬は、子馬の頃から走り方を矯正されてる。草原の馬の方が、こっちの馬より走る時の振動が小さい。慣れた馬でも、こっちの馬を使うと弓術の試合では不利になる」

「……」

「で、ルールだ。的に向かって走りながら前方に射る。的から遠ざかりながら後方に射る。的から見て横方向に走りながら射る。その３つで１試合だ。的の中心により近い場所に当てた方が一本取れる。で、先に２本取った方が勝ちだが、どの順番でやるかは格下と見做されてる方が選べる。多分、相手が格上扱いだろうから……弓術で勝目が有るとするなら、どの順番でやるかだ……どうした？」

「あ……草原の民から日程の通達が有りました。一週間後だ……どうしました？」

　そこにやって来たのは女騎士のウシャスさん。

　とりあえず……。

　偽物の王子様の心は折れかけてるようだった。