第13話 敵襲
静寂を最初に破ったのは会議室にいた誰でもなかった。
「ザイズ様、正門の方に何やら怪しい魔物が現れました!」
焦った声を発しながら、会議室に飛び込んできたのは、正門の見張りをしていた人間だった。
「数は?」
「発見できたのは、今のところ一匹です。鬼のような出で立ちをしていました。」
「分かった。すぐに向かう。」
俺は。そう告げると、すぐさま会議室を飛びだした。
後ろには、リーファスだけがついてきていた。
正門には、すぐに辿り着いた。
見ると、報告にあったような赤い鬼のような魔物が、しきりに正門の分厚い扉を棍棒で殴っていた。
俺と、リーファスは、そんな鬼の魔物の姿を、扉の上の見張り台から見下ろす。
何やら、相当に必死な様子に見える。しかも、どうして一人で乗り込んできたのだろうか。あまりにも、無謀なように思えた。
俺は、何だか、開くはずのない扉を叩き続ける、鬼の魔物の姿が哀れに思えて、思わず声をかけてしまっていた。
「……何してんの?」
返事はない。ガンガンと扉を叩く音だけが聞こえる。
「……ちょっと、扉が傷むから止めて欲しいんだけど。」
ガンガン。
やっぱり返事はない。
この鬼の魔物の目的はよく分からないが、話が通じないなら、倒すしかない。そう思い、俺が鬼の魔物に向けて手をかざしたとき、脇の茂みから何かが飛び出した。
それは、見た目が、扉を叩いている赤い鬼の魔物と瓜二つの、青い鬼の魔物だった。
その青い鬼の魔物は、手に何も持っていないどころか、涙を流しながら、赤い鬼の魔物に抱きついた。
「もう止めてよ、お兄ちゃん!」
「ば、馬鹿、出てくるなっていっただろうが!俺に任せて、お前は隠れてろって!」
それまで、一切言葉を発することなく、一心不乱に扉を叩き続けていた赤い鬼の魔物がはじめて、動揺した様子を見せ、青い鬼の魔物に答える。
俺はというよ、突然の状況の変化に、困惑するしかなかった。そのため、赤い鬼の魔物に向けて放とうとしていた、魔法を放つ機会を逃してしまい、呆然と、魔物同士のやりとりを見ているしかなかった。
「五大将軍様からの任務とはいえ、もう無理だよ!帰ろう、お兄ちゃん!」
「こんな、何の戦果もあげずに帰るなんて無理に決まってるだろ!」
何となく、今の会話で状況が分かったような気がした。おそらく、この鬼兄弟は、五代将軍とやらから、二人でこの領地に攻め込むといった、無茶な任務を押しつけられているのだろう。そして、赤い鬼の兄貴の方が、青い鬼の弟を守るために、単身で、特攻してきたということだろうか。
だとしても、この状況、俺たちはどうしたら良いのだろうか。何となく、この二匹の魔物を殺すことに躊躇いが生まれてしまった。
どうしたら良いのか分からず、とりあえずは、二匹の魔物を見ていることしかできんかった。
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