私を殺したあなたへ、真実の愛を捧げます

第11話 冷めゆく熱を眺めながら

　結婚して二年半を過ぎた、ある週末のことでした。

「お出かけですか？」

　玄関前で、余所行き姿の慶介さんとばったり出くわしたのです。

　一瞬だけですが、彼は気まずげに顔を歪めました。

「あ、ああ。付き合いでちょっと。夕飯はいらないから」

　今、時刻はお昼を回ったばかりです。

　これから外に出て夕飯も不要、と。かなり遠出ですね。

「わかりました。行ってらっしゃい」

　私は何も求めず、彼を見送りました。

　出がけのキスなんて、しなくなって久しいです。

　新婚の頃は休日のたびに一緒にお出かけしていました。

　しかし最近は、休日はもっぱら趣味の読書に費やしています。

「……このパターンは初めてですね」

　読んでいた本を閉じて、私はタブレットを手に取ります。

　個人会話用のＳＮＳで早速慶介さんと澪さんのやりとりが始まっていました。

『家を出た。そっちは？』

『こっちもよ。久しぶりのデートね。何年ぶりかしら！』

『おまえがうるさいから一回だけ付き合うだけだ』

『縁がいるのに？』

『許可は取ってあるよ』

　そうですね、外出に関しては私は別に反対してません。

『今日のことは縁にも言ってある。やましいところはない』

　でも、次のこれは明確に嘘ですね。

　近頃の慶介さんは、平気で私に嘘を重ねるようになっていました。

　少しして、二人の書き込みが止まりました。澪さんと合流したのでしょう。

　次に書き込みがあったのは、日付変更直前頃、澪さんでした。

『あんたヘタレよね～。ま、いいけど。どうせ今日のこと縁には何言ってないんでしょうし？　次のデート、楽しみにしておくわね♪』

　二人は、この日は一線を越えなかったようです。

　そしてこの頃から、休日は慶介さん一人で出かけることが多くなりました。

　　◆　◆　◆　◆　◆

　人の変わるさまを、リアルタイムで俯瞰視点から追いかける。

　それは、現実のはずなのに現実感を欠いて、まるでゲームのようです。

『慶介、昨日はすっごい気持ちよかった』

『俺も気持ちよかったよ。やっぱ体の相性はいいな』

　こちらは、つい一週間前の二人のやり取りです。

　二人が肉体関係を持ったのは、三か月ほど前でしょうか。

　この時期、私達の家は一戸建てに変わっていました。

　慶介さんが義両親から離れることを口実にして建てた家です。

　なおこの家、慶介さんと澪さんの密会場所であるマンションに、相当近いです。

　あの人は私のためと言ってはばからないでしょうけどね。

『次の休日は東京ね。行きたいお店があるのよ！』

『都内か。遠いな』

『縁とは行ったことないの？』

『あいつは近場で満足してくれるよ』

『安い女ね』

『無償の家政婦だぜ。最高だろ？』

　一週間ほど前のログです。慶介さんもすっかり地を晒すようになっています。

　私への本音をおおっぴらにし始めたのも、随分前のことです。

　私はチラリと壁掛け時計を見ます。

　そろそろ、夜の十時。

　慶介さんは澪さんとやり取りをするばかりで、こっちへの連絡はなし。

「……そろそろ、頃合いでしょうか」

　慶介さんは私への関心を失い、完全に澪さんの方に傾いた。

　そう判断してしまって、よいのでしょうか。

　だって、今日は三回目の結婚記念日。

　それを完全にすっぽかすようなら、そう思ってもいいですよね？

　そろそろ、私も次の行動に移るべきかもしれません。

　そう思っていたところで、玄関が開く音がして慶介さんが帰ってきました。

「ただいま。遅くなってごめん」

　玄関に出ると、帰ってきた彼はその手に大きな包みを持っていました。

「ほら今日、結婚記念日だろ？　だから、プレゼント買ってきたんだ」

「まぁ……！」

　私は両手を口に当てて驚いたフリをしました。

　そしてすぐにリビングに戻り、自分も用意しておいたプレゼントを持ってきます。

「私からは、これを」

「おまえも用意してくれてたのか、ありがとう」

　互いにプレゼントを交換して、私と彼は素直に喜び合います。でも、

「慶介さん、遅かったから今日は何もないものかと……」

「ああ、悪い。最近、仕事が忙しくなってきてるんで、ある程度はどうしてもな」

　嘘。

　さっきまで澪さんのマンションで過ごしてたクセに。

　夜の散歩がてら、マンションの前を通りかかってそれは確認済みです。

　もちろん写真に収めておきました。全く、隙だらけなんですよ。

「慶介さん、本当に嬉しいです」

「ん？　ああ、うん。そうだな。俺もだよ」

　表面だけでも喜ぶ私に、慶介さんの反応はかなり淡泊なものでした。

　ちょっとだけ笑って、でもよく見ればその笑顔はただの愛想笑いだとわかります。

　それでも盲目を演じる私は、笑顔を保ち続けます。

　いいですよ、慶介さん。

　もう少しだけ猶予をあげます。

　僅かながらではありますが、あなたはまだ私を意識しているようですから。

　それが全てなくなる日まで私はジッと待ち続けます。

　あなたが私への関心をなくしたとき。

　そのときが、あなたを殺すための準備が始まるときなのですから。

「愛しています、慶介さん」

　私は満面の笑みを浮かべて、心にもない嘘を吐きました。