闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第25話 来客

　今日こそ、魔法を制御して、完璧な『水』の魔法を使ってみせる！

と、意気込んでミーティングルームに向かうと、すでに待っていたカイト先生に止められた。

「今日は、イアンの親御さんが来るらしい。イアンだけでもいいが、待っていてくれ」

　イアン以外は、練習場に行ってもいいらしい。

　ニーナは、魔法の練習をしたい気持ちをグッとこらえて、

「一緒にいます」

と、机に座った。

　家族と会うとき、一緒にいると約束したのだ。

　それでも、焦る気持ちは止められない。

　イアンとユージ、ミハナは課題２にも合格しているし、カレンは、合格間近。レインも練習場じゃなくても魔方陣の練習は出きるので、どう考えても足を引っ張っているのはニーナだ。

「むうぅぅぅ」

　ノートを破いて、『浄化』の魔法を書き付けている。

　魔道書の最後の魔法、『雷の嵐』は見ているだけで、五枚もある魔方陣を覚えてしまったが、それは何年もかかっている。早く覚えるためには、やはり実践あるのみなのだ。

「むぅぅぅぅぅ」

「ニーナちゃん、大丈夫？」

　ミハナが声をかけてくれる。ミハナはといえば、基本魔法のなかで苦手だという『防御』の魔法を覚えていた。

「たぶん、覚えたと思うんだけど、やっぱり、やってみないとわからないや」

「そうだよね～。でも、ニーナちゃんは覚えるの早いと思うな～」

「そう？？」

　ニーナが嬉しそうに笑う。

「俺の、親が急に来るから！！」

　頭を抱えて、小刻みに足を上下させていたイアンが、吐き捨てた。

　青みがかった銀髪は乱れ、青い瞳は淀んでいた。

「えぇ～！！ きっとイアンに会いたかったんだよ。お兄さんもいるんだし」

　ニーナの高い声に、イアンは顔をしかめる。

「いや、違うね。絶対に、俺の班を確認しに来るんだ！」

「う～ん。でも、イアンに会いに来るんだと思うんだけどな……」

　だんだんと声は小さくなっていき、最後は消え入るようだ。

　ユージが、イアンの頭を、かき混ぜるように撫でる。さらにぐちゃぐちゃになったが、イアンは膨れながらも少し穏やかな表情になった。

「イアン。来たぞ。応接室に………、お前ら全員で行くのか？」

　驚くカイト先生につれられて応接室につくと、すでにライアがいた。

「おぉ！ 大所帯だな」

　ライアが驚くと、カイト先生も「座れないよな」という。

「久しぶりに、食堂に行ってもいいかしら？」

　イアンの母親がそう言うと、カイト先生がすぐに指示を出した。

「ユージ、リサさんに許可とって、ミハナは一緒に行って机のセッティング、んで、え～っと」

「俺も、机のセッティングに行くよ。イアンはゆっくりおいで」

　ライアが名乗りをあげてくれ、ユージ達と共に小走りに食堂に向かった。

　食堂に向かっている間、イアンの母は、「懐かしいわね～」とニコニコしている。イアンの父も優しそうに目を細めていた。

　嬉しそうに歩く両親の後ろを、苦い顔でついていくイアン。

　レインが、そーっと手を握る。

　魔力が吸われる感覚に驚いて顔を上げると、緑の目を細めてニコニコしているレインが、力強く頷いた。

　イアンは、そのスーッとする手をしっかりと握る。

　驚いて目を見開いたレインだったが、すぐに嬉しそうに体当たりをするように肩をぶつけた。

　母に気づかれて、微笑ましそうに見られているとは気がつかずに。

　食堂につくと、ちょうど皿にお土産のドーナツを並べているところだった。

「まぁ～！！ これって、あの、チョコナッツのドーナツなんじゃ？？」

　カレンが嬉しそうに声を上げると、イアンの母が、

「知っているの？？ 喜んでもらって嬉しいわ～。男の子って、質より量なのよね～」と、頬に手を当てる。

「イアンのお母さんって、センスいいのね～」

「あら、嬉しいわ～。こんな可愛い子が、イアンと同じ班でよかった～。お土産を買ってくる甲斐があるわ～。つぎにくるときは、何がいいかしら～？？」

「クッキーが美味しいお店があったと思うのよね～」

　ユージが、「カレン、図々しいぞ～」というが、お構いなしだ。

「あら、いいのよ。実は、クロワッサンが美味しいお店を知っているの。クロワッサンはどうかしら？」

　カレンは目を瞬かせて、イアンの母の顔を覗き込んだ。

「好きです。でも、イアンのお母さんは、私と普通に話せるんですね」

　カレンの精神魔法にかかると、カレンの言いなりになってしまう。カレンがクッキーといったのに、クロワッサンを勧めるなんてあり得ない。

　カイト先生が、カレンの頭を撫でる。

「イアンのご両親は、お前らの先輩だ。そうじゃなければ、カレン、お前と自由に話させないよ」

「そう……。私、最近、普通に話せるから、治ったのかと思っていたわ」

「本気を試すなよ」

「やらないわよ～」

　カレンがカイト先生を睨み付ける。

「まぁ、食べましょう。ライアは、残りをメンバーに持っていってね」

「はい！ じゃあ」

「あぁ、ライア。もう行くつもりなの？ あなた、この前の長期休暇も帰ってこなかったでしょ～」

「待っていればイアンが入学してくるんだから、いいじゃないか」

「もう！！ あなたは、魔道具か、イアンか、どちらかよね～。ま、いいわ。順調なんでしょ」

「まぁ、うちの班としては」

　弾むように言うと、ドーナツの箱を大事そうに抱えて行ってしまった。

「イアンも楽しそうでよかったわ～」

　イアン母がそう言うと父が、

「３班だな」

　イアンの碧眼が揺れ、顔がひきつった。

　母が、「そうねぇ～」と同意しているが、イアンは警戒して無表情な冷たい顔で、両親を見ている。

「あの、なんで３班だってわかったんですか？」

　黙り込んでしまったイアンの代わりに、ユージが聞いた。

「あぁ、特別入学がいるみたいだし、先生がカイトじゃ、疑いようがないだろ？」

　特別入学は３班になるから、カレンの話を聞いてわかったのだろうが……。

「カイト先生？」

「カイトは、有名人だろ？ 何期だったか……。１班のエースだったはずだぞ。たしか、単騎で戦わせたら、エインスワール隊で五本の指に入るだろ？ しかも、班でパーティ組んでなかったか？ そんな男が、なんで学園の先生なんてやっているんだよ？」

　特別課題まで合格し、班で組んでいるパーティのエースに先生を頼めば、パーティとして活動できなくなってしまう。

　それほどまでして、攻撃力特化の男が先生をしているという時点で、大変な班を任されている。だから、３班。と思ったらしい。

「うちは、今、一人、出産直後で、遠征は厳しいんです」

「それにしても、先生になったら、３年間だろ？」

「しばらく、うちのパーティは休止ですかね。皆、それぞれ活躍していますよ」

　イアンの父は、「う～ん」と唸った。

「まぁ、仲違いしたんじゃなければよかった。それで、イアン。お前は、楽しいか？」

　父の問いかけに、イアンはいつになく冷たい表情で睨み付けた。

「バカにしてるだろ！！」