闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第21話 練習場が休み

　次の日、朝から張り切って魔法練習場に向かったのだが、入り口まで来たところで、無造作に貼り付けられた、張り紙に愕然とする。

『３日間休みます。　カーシャ』

「・・・・・。」

　確かに、カーシャ先生は、休みを普通にとるから、予定は聞いてくれと言っていたけれど、昨日も来ていたのだから、教えてくれればいいのに。

　恨みがましくカイト先生をみれば、

「ひどいときは、鐘が鳴っても扉が開かないことで気がつくんだ。まだ、マシな方だろ」

と、学生時代を思い出したのか、眉間に深い皺を作った。

　次からは、注意しなければならない。

「魔法が練習できないよぉ！！」

　ニーナの叫びに、３班と同じく魔法練習場に並ぼうと向かってきていた２班がざわめく。

「何にもできないぞ。１班は薬草のテストだろ？？ まぁ、３班には勝ってるからいいか」

「おぉ～っし！！ 俺たちも、薬草の勉強でもするか～」

「３班には、負けられないもんな～」

「むふ～」

　１班がいないと２班が偉そうにするんだなぁ～と、ぼんやり考えていた。

「ユージ！ 今日も薬草取りに行くでしょ」

「まぁな。でも、やっぱり、俺の採った分も３班の口座に入れるべきだと思うんだよな」

　ミーティングルームに向かいながら、ユージが言う。

　ユージ愛用の籠とハサミは、事務所裏の草むらに隠してあったのだが、いつ失くなってしまうかと心配だったらしい。薬草取りをしていることを明かしてしまったので、隠しておく必要がない。カイト先生が、「ミーティングルームに置いておくもんだ」というので、ユージの大きい籠と皆で買った小さい籠を、棚に並べて置いてのだ。

「それについて考えたんだけどな、ユージが採った分は仕送りに使うかわりに、魔法や薬草のことを教えてくれよ。ニーナもレインも魔法初心者だし、俺だって薬草を採ったのは始めてだったんだ。今までは、本でしか見たことなかったからな」

「でも、そんなことで……」

「大事なことだと思うんだよな。エインスワール隊って、魔物に壊された村へ派遣されたりするだろ？ 魔物を倒して活躍したってのは、よく聞く話だけど、その後、怪我をした人の救助や、壊されたものの修理なんかも、手伝っているはずなんだ。そんなときには、自分達で薬草を調達しないとならないだろ。だから、ユージの知識はすごいと思うんだ」

「そうだろうか？？」

　あまり、納得していない様子のユージだが、ニーナの能天気な声が後ろから聞こえる。

「ユージが教えてくれなきゃ、困るよ～」

　本気で困っているようには聞こえないが、ニーナなりの顰めっ面だ。

「困るなぁ。困るなぁ」

と、ユージの顔をチラリと確認して、慌てて困った顔をする。

「困るわぁ～」

　カレンが笑みを浮かべ、そう言うと、ゾワゾワ～っと嫌な感じが溢れだして、カイト先生が慌てる。

「 何しようとしているんだ？？」

　ニーナとレインをまとめて盾にして、カレンに近づく。

「だぁってぇ。ユージが、我が儘、言わなければいいのよ～」

「わが？ 俺が、我が儘か！？」

「好意は受け取るものよぉ～。お金だったら尚更よねぇ～」

　カレンが、フンッと鼻をならす。

「お前らなぁ。わかってるか？？ 昨日は、ハート草とか、カール草で安かったけど、薬草でも珍しいものは高いんだぞ。ダンジョンに入ったら、もっと稼げるはず。俺だけにいい条件なんて、おかしいだろ？？」

　カレンが、顔を歪めて、ため息をつく。

「何で、思いどおりにならないのかしら？？」

　ユージに、渾身の精神魔法が効かないので、不貞腐れた顔だ。

「カレン、やめてやれ」

　カイト先生が、カレンの頭を撫でた。

「意外と、ユージは、強情っと」

　イアンがおどけて言うと、ユージは「なんだよ！」と睨み付けた。

「じゃあ、提案だけど、昨日、兄さんに口座をどうしてるか聞いてみたんだ。ほら、ライアのところは魔道具班だろ。趣味の魔道具作りに金がかかるから、どうしてるのかって。班での稼ぎの半分を班の口座にいれて、残りを六等分しているんだと。

それで、どうだろうか？」

　間髪いれず、ニーナの「いいよ～」という返事が聞こえ、他のメンバーも同意した。

　それなら、ユージも納得らしい。

「その代わり、俺らは、少しでも多く稼ぐ。んで、ユージは仕送り、加減するんだぞ。今後自分で準備するものもあるみたいだ。そのとき、金が足りなかったら、問答無用で班の口座から出すぞ」

　ユージは少し体を後ろに引いて、「わかった」と答えたが、なんとも可愛らしい脅しだ。

　『金がなければ、買ってやるぞ』と脅しているのだから。

「そうと決まれば、薬草取りに行こ～。お金貯めて、町に遊びに行こう！！」

　ニーナが拳を振り上げる。

「おっ！！いいねぇ～」

　イアンもその案に乗るようだ。

　カレンとミハナは元々そのつもりだし、レインは、「町！！ 行く！！」と、顔を綻ばせた。

　ユージがカール草を、他の５人は手で摘めるハート草を、午前中のうちに取りつくしてしまった。

　人数も多いし、張り切っていたのだから、当然だ。

「ユージ……。ハートの葉っぱ、ないかも……」

「ハサミ……」

「とにかくこれを売って、お昼ごはんだね」

　事務所でいくらになるか計算してもらったのだが、たいした値段にはならない。２０００エルちょっとだ。

　イアンの提案で、１２分の１はユージの口座へ、残りでハサミを買う。残りはそれぞれの口座に入れるか迷ったが、個別の口座のお金使ったとしてもハサミが欲しい。どうせ後でまとめるならばと、ハサミを人数分購入するまでは、班の口座にまとめておくことになった。

　ちなみに、この事務所では口座のお金しか使えない。自分達で必要なお金を稼ぐのも、冒険者になるには必要なことだからだ。