現代に転生したら前世の娘が同級生だった件【改稿版】

３９. お父さんの匂いがする！

「琴乃（ことの）と一緒に学校生活を送れて楽しくてさ、琴乃（ことの）とデートができるのが楽しくて――」

「……」

　琴乃（ことの）から返事はないが、そのまま話を続ける。

「最初、危ないやつらに襲われてたよな。俺、本当にあいつらのことが許せなくてさ」

「……」

「その次は一緒に映画を見に行ったんだっけ？　ギャラクシーメガファイトの映画、面白かったよな。あっ、そこの本棚にも原作あるよな」

　目の奥が熱くなってくる。

　話をしていたら今までの色々な思いがこみ上げてきてしまった。

「でも、俺、お前に謝らないといけないことがある……」

　娘に……最愛の娘に向けられる好意が嬉しくてたまらなかった。

　死別した娘と一緒に過ごす日常に浮かれてしまっていた。

　俺はもっと早めに言うべきだったんだ。

　ちゃんと琴乃（ことの）に伝えて、このことに一緒に向き合うべきだったんだ。

　――だって俺たちは家族なのだから。

「信じてもらえないかもしれないけど、俺、お前の父親の記憶があるんだ」

「……」

「俺、お前の父親なんだよ」

「ぐすっ……」

「それでさっき分かったんだけど、木幡（こはた）はお前の母親の――」

「……何でもっと早く言ってくれなかったの？」

　琴乃（ことの）がようやく俺の言葉に反応をしてくれた。

「信じてもらえると思ってなかったから……」

「私はっ……！　お父さんとお母さんの言うことなら何でも信じたのに……！」

「でも、こんな非現実的なこと……」

「分かるよ！　だって、私が唯人（ゆいと）君が好きになったのはお父さんに似てたからだもん！」

　琴乃（ことの）が勢いよく起き上がる。

　真っ赤にした目で、必死な形相で俺のことを見つめてくる。

「わ、私は……！　死んだお父さんの代わりに……！　似ている唯人（ゆいと）君に幸せになってほしいと……」

「ごめん、本当にごめん」

「うぅ……！」

　俺は、琴乃（ことの）のことを優しく抱きしめた。

「唯人（ゆいと）君、さっきから謝ってばかり……！　私は、私は……！」

「ごめん……」

　琴乃（ことの）の体を力を強く抱きしめる。

　そうすると琴乃（ことの）が俺の背中に手を回してきた。

「ごめんな琴乃（ことの）、今まで本当にごめん……」

「わけ分かんない！　わけ分かんないけど！」

「琴乃（ことの）……！　本当にごめん！」

「うわぁああん！　やっぱりお父さんの匂いがするよぉおおお！」

　琴乃（ことの）が俺の胸の中で泣きじゃくる。

　背中は痛いくらいに握りしめられていた。

「ぐすっ……」

　後ろからは木幡（こはた）のすすり泣く声も聞こえてきた。

※※※

　琴乃（ことの）はしばらく俺の胸の中で泣いていた。

　いつの間にか木幡（こはた）も、琴乃（ことの）に寄り添って抱きしめていた。

「今までごめんね、琴（こと）ちゃん……」

「ぐすっ……ぐすっ……。いつから、いつからそうだったの？」

「高校に入ってからかな……。お父さんが私たちのことを見つけてくれたから、またこうして会えたね」

「うぅ……」

　木幡（こはた）が優しく琴乃（ことの）の顔を撫でている。

　その顔つきは、昔のアイツのままだった。

「色々あったけど、こうしてまたみんなで会えたのを喜びましょう。ね？」

「頭が混乱するよぉ……」

「ゆっくりでいいから、ね？　あなた」

　木幡（こはた）が俺のことを見る。

「うん、本当に今までごめんな琴乃（ことの）……」

「いいの、何年振りか分からないけど私の欲しいものをくれたから」

「へ？」

　琴乃（ことの）が、よく分からないことを言っている。

　でも良かった……。

　琴乃（ことの）は俺たちのことを拒絶することはしなかった。

「また一緒に暮らせる？」

「それはどうかなぁ……、三人とも今は自分の家があるから」

「そんな……」

「で、でも！　学校は一緒だから！　ご飯とかも一緒に食べられるし！」

　琴乃（ことの）がすがるような目つきで俺のことを見つめてくる。

「三人とも、ご飯は食べていくだろう」

　今まで何も言わずにいたオフクロが、俺たちに声をかけてきた。

「オフクロ……」

「何も言わなくていいよ。とりあえず康太（こうた）も美鈴（みすず）ちゃんも久しぶりだね」

「信じて……くれるのか……？」

「その襖の開け方を知っているのは康太（こうた）と死んだ私の旦那だけだったからね。それに琴乃（ことの）が信じるなら私も信じるよ。しけた顔してないで、また家族でご飯を食べようじゃないか。今日はあんたの好物にしてあげるよ」

「サンキュ……」

　心なしかオフクロの目も赤くなっているような気がした。

「私はちょっと買い物に行ってくるから、琴乃（ことの）のことはよろしく頼むよ」

「言われなくても」

「美鈴（みすず）ちゃんも宜しくね」

　木幡（こはた）が「はい」とオフクロに頷く。

「わ、私ね、二人に色々話したいことが！」

「うん」

「私ね、私ね――」

※※※

　夕食を食べた後も、家族で琴乃（ことの）の話を聞いていた。

　小学校のこと、中学校のこと、受験のこと。

　叔父の誠一郎（せいいちろう）さんがいつも協力してくれたこと。

　おばあちゃんがいつもイベントごとにはかかさずに来てくれていたこと。

　……でも、両親がいなくて寂しかったこと。

　そんなことを包み隠さずに俺たちに話をしてくれた。

「琴乃（ことの）、そんなに急いで話さなくても。これからはずっと一緒にいるんだから」

　木幡（こはた）が琴乃（ことの）の髪を撫でながらそんなことを言う。

「で、でもぉ……」

「これからはずっと一緒にいるんだから。なんせ私たちは琴乃（ことの）のことが心配で地獄から這い出てきたんだからね！」

　お、俺たちって地獄にいたんだ……。

　ずっと俺は、お前は天国にいると思って言葉を投げかけていたんだけど……。

　……今、言うと野暮だから言わないけど。

「ところで琴乃（ことの）、さっきの欲しいものって何の話？」

　少し会話が落ち着いたので、琴乃（ことの）にさっきのことを聞いてみることにした。

「えへへへ、私の欲しかったものってね」

「うん」

「二人が私のお父さんとお母さんなら分かるでしょう！？」

　ぐっ……！　これは試されている。

　で、でも、イマイチ思い当たるものがない。

「あ゛ぁああああ！」

　木幡（こはた）が急に大きな声を出す。

「ほ、本気で言ってるの琴乃（ことの）！？」

「うん」

　琴乃（ことの）の顔は笑っていた。