現代に転生したら前世の娘が同級生だった件【改稿版】

３. 父と娘は同級生 前編

“お手柄！　地元高校生が不審者を撃退”

　次の日の地方紙の一面だった。

　地元高校生とは俺のことだ……。

　この話は瞬（またた）く間に学校中に広がった！

「すげーじゃん湯井（ゆい）！　柔道なんかやってたのかよ！」

「あはは……何だか無我夢中で……」

「その包帯も名誉の負傷って感じでかっこいいじゃん！」

　俺の席を取り囲んで、クラスメイトたちが次々と称賛の声をかけてくる。

　くっそー、湯井（ゆい）唯人（ゆいと）め。

　知ってはいたが、あんまり体は鍛えていなかったな。

　あれしきの動きで体がバキバキだ。

「ゆ、湯井（ゆい）くん」

「ん？」

　クラスメイトの輪をかいくぐり、琴乃（ことの）が俺に声をかけてきた。

　今日は髪を下ろしている。

「き、昨日はありがとうね」

「気にしないで。当然のことをしただけだし」

　クラスメイトたちが、俺たちのことを茶化すように口笛を吹いたり、キャーキャーと歓声をあげている。

「えっ！？　湯井（ゆい）くんが助けた女子高生って古藤（ことう）さんだったの！？」

「なにそれ！？　席も近いし運命じゃん！」

「いいなぁ！　私もそんな風に助けられてみたい！」

　特に女子の連中は好き勝手に次から次へと色んなことを言ってくる！

「だ、だからそんなの当然のことをしただけだってば！」

　子供を守るのが親の使命なのだから、こんなの当然だ！

　そんな当たり前のことをしただけなのに、こんな大げさに言われるとこっちがどうしていいのか分からなくなってしまう！

「そんな風に鼻にかけないのも素敵じゃない！？　そう思うでしょ琴乃（ことの）？」

「う、うん」

　ダメだこりゃ。

　俺の経験上、この手のノリになると何を言っても場がおさまらない。

　嵐が過ぎ去るまで耐えきるしか道はないのだ。

「ゆ、湯井（ゆい）くん？」

「ん？」

　琴乃（ことの）がおずおずと俺に話しかけてきた。

「よ、良かったら今日一緒に帰らない？」

「「「キャーーーーーーー！！」」」

　より一層、甲高（かんだか）い女子たちの声が聞こえてきた。

※※※

「湯井（ゆい）くん、左手大丈夫？」

「大丈夫だよ。すぐくっつくみたいだし」

　俺たちは一緒に下校することになった。

　校門をくぐるまで、野次がなんやかんやと聞こえてきてとてもうるさかった。

「そ、その！　昨日はごめんね。湯井（ゆい）くんのほうが大変なのに私ばっかり泣いちゃって」

　琴乃（ことの）が本当に申し訳なさそうな顔をして俺に謝罪をしてきた。

「だから大丈夫だって」

「う、うん」

　今日、何度目か分からない「大丈夫」という単語を口に出す。

「そんなことより古藤（ことう）さんの話を聞きたいな」（親として）

「えっ！？」

「古藤（ことう）さんのこともっと知りたいんだ！」（親として）

「えっ？　えぇえ！？」

「古藤（ことう）さんのことは全部知りたいんだ！！」（親として）

「えぇえええええええ！？」

　何故か琴乃（ことの）が、俺の言葉に大げさに驚いて顔を赤くしている。

「な、何で！？　湯井（ゆい）くんはいつからそうだったの！？」

「いつからって？」

「い、いつから私のことそんなに気になってたのって！？」

「そりゃ生まれる前からだよ」

「う、生まれる前ぇええ！？」

　プシューーー！　と琴乃（ことの）の頭からは煙が吹き出しそうになっていた！

「そ、それは大げさだよぉ……」

「大げさなもんか。君のことはずっと気になってたんだ。今日こんな風に話せて本当に嬉しいよ」

「うぅ……」

　歩きながら話をしていたのだが、急に琴乃（ことの）がピタッと足を止めた。

「じゃ、じゃあ昨日のあの言葉はどういう意味だったの……！？」

「あの言葉？」

「“俺の一番大切なもの”って！」

「そのまんまの意味だけど」

「ほ、本気で言ってるの！？」

「そんなこと冗談で言うかよ」

　何を言ってるんだこの子は！

　親が自分の子供以上に大切なものがあるわけないじゃないか！

「うぅ」

「何だよ困った顔して」

　琴乃（ことの）の顔が更に真っ赤になっていく。

　何かに耐えるようにスカ―トの裾（すそ）を両手でぎゅっと握りしめていた。

「ゆ、湯井（ゆい）くんは――」

「ん？」

「や、やっぱり何でもない！！」

　そう言って琴乃（ことの）は、俺に背中を向けた！

「またね、湯井（ゆい）くん！　ちょっと色々考えさせて！」

「う、うん？」

　どひゅー！　と音を立てて、琴乃（ことの）は家のほうに走り出してしまった。

　えっ？　なに？

　もっと琴乃（ことの）と話したかったのに……。

　琴乃（ことの）は一体何を考えるつもりなんだろう？