これからはあなたに何も望みません

居場所

　顔を真っ赤にしたまま、侯爵夫人は叫びます。

「わたくしの子どもでなくなってどうするつもりよ！困るのはあなたなのよ！」

　結婚して家を出た今、私が困ることはあるのでしょうか？

「あなたはどこに戻るつもりなの？どうせわたくしの元にしか居場所がないでしょう？今すぐにわたくしに、この母に謝りなさい！」

　侯爵夫人の元にしか居場所がない？

　結婚して他家に嫁いだ私に、何を言いたいのでしょうか？

「分からない子ね！離縁した後はどうするつもりよ！」

「は？」

「はい？」

　今度は声が重なりました。

　まだ少しだけ旦那さまのご反応が早かったかもしれません。

　さすが日々鍛えていらっしゃる方ですね。素敵です旦那さま。

　そして今までよく耐えてくださいましたね、旦那さま。

　途中でどれだけ話を遮りたかったことでしょうか。

　逆だとしたら、私は怒って発言を止めておりますもの。

「まだ分からないというの？あなたがそこまでお勉強していないとは思わなかったわ」

　興奮の様子が、危険だと感じるほどに変わりました。

　本当に倒れてしまうのではないかという心配も生じます。

　この心配は、辺境伯家を想ったもの。

　私たちのせいで倒れたと騒がれますと、また面倒なことになりそうですからね。

　あぁでも今日は証人の方々がおりましたね。

　ではそんな心配も必要なかったでしょうか。

「あなたたちはもう三年も過ぎているじゃないの。あと二年なんてすぐなのよ？」

　あと二年？

　二年後に何かありましたでしょうか？

「あなただって、妻を変えるなら早い方がよろしいのではなくて？」

　侯爵夫人は旦那さまへと言いました。

　旦那さまがここにいることは認識されての、これまでのご発言だったのですね。

　侯爵夫人にとって辺境伯とはどのような存在かと、やはり気になってしまいます。

「早い方がいいだと？お前は何を言っているんだ？」

「若い娘の方がいいに決まっているでしょう？婿殿が気遣われずに済むようにと、こちらから若い方の娘はどうかと提案して差し上げましたのに。喜んでいただきたいものだわ」

「意味が分からん。リーチェがいるのに、何故私がそこの小娘に喜ばねばならんのだ」

　本当に何を言っているのでしょうか？

　あと二年すれば結婚して五年……え、もしかして？

　いえ、それはまさか。

「辺境にいると貴族の常識も学べないのね？野蛮な家はこれだから嫌なのよ」

「娘との離縁を促し、下の娘との再婚をすすめることが、貴族の常識とでも言う気か？」

「本当に知らないのね。ならば教えて差し上げるわ！結婚して五年子がいなければ、貴族は離縁して次を探す決まりなのよ」

　侯爵夫人の言い方は間違っています。

　必ずそうするという決まりはありません。

　五年子がなければ、離縁の理由にはなる、というだけのこと。

　でもそんなことより……。

　私たちは自然に顔を見合わせ、そしてまた自然に壁際へと視線を向けて。

　そこには口元を押さえる従者が一名。

　あのう……そのご反応はどちらでしょう？

　妻への連絡を怠った？

　ご自身も知らなかった？