これからはあなたに何も望みません

筆跡

　陛下の手からそれを受け取った父は、しばらくは無言のまま、流し読みをするような速さでぱらぱらと頁を繰っておりました。

　そしてあるところで声を漏らしたのです。

「これは……」

　先に続く言葉はありませんでしたが、父の表情が茫然としたものへと変わります。

「素晴らしい出来であろう？これを受け取っておきながら、侯爵は三年も何もしなかったのだよ。さて、君はこれからどうする？」

　父はすぐには答えませんでした。

　それは手元の引継ぎ書に夢中の様子にも見えます。

　そうしてしばらく経ってまた父から絞り出された声は……。

「この字」

　え？字ですか？

　気になったのは内容ではなく、字だったのですか？

「本当にこれは……リーチェが作ったのか？」

　今度は作成者を騙ったように疑われてしまったようです。

　ですがこの疑念は簡単に晴らすことが出来るでしょう。

　この場で私が字を書いてみせればいいのですから。

「貴様、まだ妻を疑うか」

　何か書くものをいただこうかとお願いする前に、旦那さまが怒ってくださいました。

　今のお顔も素敵です、旦那さま。

「いや、すまない。今のはそういう意味ではなく……。この字は辞めた補佐官のものとばかり……今までずっとあれが……妻が偽りを述べていたことを知り、驚いていただけなのだ」

　旦那さまと夫婦になった今だからこそ、私は父とあの人の関係について感じるものがありました。

　旦那さま。

　これから私たちにだって喧嘩をする日が来るかもしれません。

　仲違いして、しばらくお話もしないときがあるかもしれません。

　そんな日が……だめです。

　まだ想像して悲しんでしまっては。

　これをお伝えしてからにしないと。

　私が言いたいのは──。

　旦那さまからこのように呼ばれることだけは嫌です、旦那さま。

　私にどんなに怒っていてもあれとは言わないでくださいませ。

　感極まったように、旦那さまがぎゅっと抱き締めてくださいました。

　嬉しいです、旦那さま。

　いえ、お待ちください、旦那さま。

　陛下と殿下の御前でした。

　あとにしましょう、旦那さま。

　邸に戻ってから存分に抱き締めてくださいませ。

　私も大好きな旦那さまに抱き締めて欲しいですから。

「…………話していいだろうか？」

　また一段と弱弱しい声が届きました。

　それなのに旦那さまは、ぎゅーっと私を掻き抱くようにして腕の力を強めたのです。

　それは苦しいです旦那さま！

　お話の途中ですし旦那さま！

　あとで邸に戻ってからにしましょう旦那さま！

　私も父の話を聞きたいです！

　解放された私は陛下と殿下の御前であることを一時忘れて、必至に息を吸い込んでしまいました。

　本当に苦しかったのですよ、旦那さま。

　お強いのは知っておりますから、どうか加減してくださいませ。

　その心配そうにこちらを窺うお顔も素敵で大好きですけれど。

　ほどほどにお願いしますね？