志方あきこ様『Stella Tone』公募作品まとめ

赤の星

　遠く、美しい歌声が微風に乗って流れてくる。

　頬を撫でるように通り抜けたそれに、薄紅の花弁がひらひらと舞い踊った。

　見上げた極彩色の建築物に、どこまでも突き抜けるような青空。瑞雲が式典を寿ぐようにたなびいている。

　微かに、低い太鼓の打つ音と、甲高い笛の音も聴こえてきた。近くを流れている小川のせせらぎと、どこかで鳴く鳥の声も混ざれば、正に夢見心地なのだが、

　……どうやら迷ってしまったらしい。

「「……お兄さん？」」

　石造りの塀に寄りかかり、途方に暮れて空をぼんやり眺めていると、小さな鈴を鳴らしたような声が二つ、響いた。

「！」

　驚いて視線を下げれば、いつの間にそこにいたのか。

　まるで鏡に映したような、瓜二つの顔をした幼子たちが見上げていた。花々の刺繍に飾られた上質な着物に、瞼の上で切り揃えられたぬばたまの髪。お揃いの桜の花飾りがしゃらしゃらと揺れる、可愛らしい人形のような双子だった。

「お兄さん、迷子？」

「ここは裏通りだよ」

　同じ動作で小首を傾げる双り。この子らよりも大人であるのに、言われた通りの現状に気恥ずかしくなり「……うん」とだけ答える。

「ここは入り組んでるから、たまに迷い込む旅人さんがいてね」

「わたしたちがこうして、案内してあげるの」

『さあ、一緒に行こ？』

　差し出された小さな二つの手を思わず取る。引かれるまま小橋を渡り、狭い小道を右に左に。通りすぎた脇道に、にぁと鳴いた猫を横目にして。狭い階段を軽快に登ると、耳に届く音楽も歓声も次第に大きくなっていき──

「！」

　ふわり。一枚の花弁が舞い上がると、一気に視界が開けた。

　──燦燦と輝く陽の光の下、眼前に広がるのは立派な朱塗りの舞台。その壇上で鱗粉を纏う羽衣を揺らめかせ、美しい天女たちが厳かに舞い踊っている。

　翼を広げたような扇が翻り、手にした神楽鈴がしゃんと響く。

　周りを囲む立派な桜の木々はどれも満開で、淡雪のように降り注ぎ、舞台を空から彩った。

　まるで“天の国”に訪れたようだった。この星の言葉で云うならば“極楽浄土”か。

「綺麗だ……」

　思わず零れた自分の声音さえも、五色に彩られたような妙音に変わる。

　──春は、紅梅、桜花に遊び

　──夏は、みんみん蝉時雨

　──秋は、芙蓉、紅葉に踊り

　──冬は、しんしん雪化粧

　奏られる楽の音に合わせ、双子も嬉しそうにくるくると踊り始め、教えてくれる。

　これは神々に豊穣を祈る舞で、四季折々それぞれに纏わる舞踊と歌があり、違う催しがされるのだと。

　二人の楽しそうな“詠”が紡ぐ世界が、みるみる目の前に広がっていく。

　今は春、次に来るという夏も、その次の秋も冬も。全ての季節を見てみたいと思った。今度は誰かと一緒に来るのもいいかもしれない。

「ありがとう。必ず、また来るよ。必ず──」

　魅入られ高鳴る鼓動の先。

　双子の承女は天上の桜を映して、満開に笑った。