第56話 女王の決断
墓地から
「ちょうど良かった。アーシュラ。戻ってなかったらジリアンたちにお願いしてあなたを呼び戻そうと思っていたところだから」
そう言うクローディアが部屋から人払いをしているの知ったアーシュラは、主がその決然たる表情から何かを決断したことを知り、神妙な
「クローディア。何なりとお命じ下さい」
「アーシュラ……ありがとう。まずはあなたに話しておきたくて。時間がないから一度で聞いてちょうだい」
クローディアは今、大きな決断を下そうとしている。
だが、これにはアーシュラの陰ながらの活躍が必要不可欠になるのだ。
全身の神経を
「理解しました。準備をせねばなりませんので、すぐに
「ありがとう。帰って来たばかりなのに悪いわね。新都のブリジットには
「仕方ありませんね。ウィレミナたちへの御説明はお願いします」
そう言うとアーシュラは即座に部屋を出て行った。
そんな彼女を見送るとクローディアは少々、拍子抜けしたような表情を見せる。
「アーシュラ。あの子……ちっとも
そう言って小さく笑うとクローディアは今度はウィレミナ、デイジー、ジリアン、リビー、そして
今度は全員が目を
☆☆☆☆☆☆
「いい? 今夜、大統領の演説終了後に、その場を借りて発表するのよ」
「し、しかしお嬢様……イライアス様は何と?」
「彼にはもう話を通してあるわ。それでいいと
戸惑う
スノウ家の敷地内にあるマージョリーの邸宅では彼女が着々と準備を進めていた。
大統領の息子であるイライアスと自分との婚約発表の準備を。
この家の子供は15歳で成人を迎えた後は、親である当主夫婦の住む屋敷から独立し、敷地内に別邸を構えて個別に住む。
独立独歩の精神を家訓にするスノウ家では、子供の自立を
しかしマージョリーはそのしきたりを利用して、親の目を盗んで好き勝手をするようになっていたのだ。
頭を痛める
「いいから言われた通りにやりなさい。あなたは私の指示に従っておけばいいの。お父様に何か言われても私のせいにすればいいから」
「……ほどほどになさいませ。お嬢様。それとあまり
「いいから行きなさい!」
マージョリーにピシャリと言われて初老の
そうして1人になった部屋でマージョリーは声を発する。
「カリスタ。いるんでしょ」
「フン。
そう言ってクローゼットの中から姿を現したのは、茶色い髪を短く刈り込んだ1人の女だ。
庭師の格好をしているので男かと
こんな服装をしているのは、このほうがスノウ家に侵入しやすいからだ。
彼女はマージョリーが以前から交流しているヤクザ者たちで構成されたプレイステッド商会の人間だ。
その連絡役としてカリスタはこのスノウ家に以前から度々入り込んでいた。
「どうでもいいでしょ。私は金を払う。あなたたちは私のために働く」
「金さえもらえれば何だってやってやるわよ」
そう言うとカリスタは、テーブルの上に置かれた果実を行儀悪く
「しかしマージョリー。何をそんなに
「いいえ。もう大統領の勝利は確実よ。だからこそ、この機を逃すわけにはいかないの。生意気なアルバータが邪魔をしてくる前に先に発表してしまうのよ。公の場での発言ならば誰も
マージョリーの1つ年下の
「フンッ。傍系の分際で直系の私を出し抜こうなんて甘いのよ」
「そう。まあお偉いスノウ家様のお家騒動のことは興味ないわ。私らは人を手配して婚約準備の発表をお膳立てすればいいのね」
「ええ。誰にも発表の場を邪魔させないで。いいわね。カリスタ」
その言葉に
その後ろ姿を
「フンッ。
そう言うとマージョリーは、壁に華々しい
イライアスに無理を言って書かせてもらった彼の肖像画だ。
「イライアス様。もうすぐあなたの全ては私のものですわ」
そう言うとマージョリーは
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