第24話 女王の娘
「この10カ月。皆には心配をかけたな。皆が見守ってくれたおかげで無事に娘が生まれて来てくれた。第7代ブリジットとして皆には深く感謝している。礼を言うぞ」
ブリジットの私邸である
小さな揺りかごの中では、まだこの世に生を受けて数日しか経っていない小さな赤子がスヤスヤと眠っている。
皆は代わる代わるプリシラの顔を
まだ薄く生えている程度の髪の色は色素が薄く、これから成長と共に美しい金色になっていくことが
未来の金髪の女王の姿に思いを
「まだブリジットに似ているかどうかは分からないな」
そう言うベラにシルビアは笑った。
「
その話になるほどと
その様子をブリジットとボルドは微笑ましく見つめた。
以前に自分もいつか子を産みたいと言っていたソニアは
「おいソニア。気持ち悪い顔になってるぞ」
「うるさい」
「イテッ!」
反射的にベラの頭を小突くソニアだが、2人のやり取りの物音に目が覚めたのか、プリシラが泣き始めた。
それを見たソニアがオロオロし始めてブリジットに視線を送る。
思わず笑い出しそうになるのを
「よしよし。泣くなプリシラ。この者たちは母の友で、いつも騒がしいがとてもいい奴らだぞ」
そう言って優しげな視線を向けてくるブリジットにベラとソニアは思わず照れたように頭をかいた。
そしてブリジットはプリシラをあやしながら玉座に戻って腰をかける。
まだ産んだばかりでブリジット自身も安静が必要だが、実はこの場にはもう1人安静が必要な者がいた。
ボルドだ。
ブリジットの抱くプリシラを
なぜなら彼は負傷しているからだ。
ブリジットが出産の際にボルドにしがみついたことで、彼は
異常筋力による人並み外れた腕力を持つブリジットは、出産の最後の一踏ん張りで手加減をすることが出来ずにボルドに力いっぱい抱きついてしまったのだ。
すべてが終わった後、ボルドが
だがボルドは
「早くおまえにもプリシラを抱かせてやりたい。ボルド」
お
ホルドは指先でプリシラの
「治ればこれからいくらでも抱けますから。それにこうしているだけで私は父として満たされるのです」
そう言うボルドはプリシラがギュッと握っている小さな左手に自分の人差し指を当てた。
するとその小さな手がキュッとボルドの人差し指を
まだ
それだけで自分はこの子に必要とされていると感じられ、何があってもこの幼き命を守っていくのだとボルドは思えるのだ。
それは父になれたからこそ知る喜びなのだろうとボルドは思う。
そして出産時にブリジットに強くしがみつかれて痛みを覚えたが、それでもボルドは幸せだった。
なぜなら彼女が本当に辛い時、真に大変な時にしがみつく相手は自分なのだと実感したからだ。
「ブリジット……ありがとうございます」
「……急にどうした?」
唐突なボルドの言葉に
そんな彼女にボルドは言った。
万感の思いを込めて。
「あなたがいなければ、あの日にあなたと出会わなければ、私は人を愛することも愛されることも、そして父になることも出来なかったでしょう。
「ボルド……それはアタシも同じことだ。おまえのおかげで今の幸せがある」
そう言うとブリジットはボルドに
まだ目もあまりハッキリとは見えていないであろうプリシラは、それでも母の指をグッと
左右の手で父と母の指を
女王も情夫も今は関係ない。
そこには、ただ一組の幸せな家族がいるのだった。
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