第18話 女王とかつての恋敵
体調が回復して久しぶりに会議に出席したブリジットは、会議を終えて皆が去った後も本庁舎の会議室に１人残っていた。
誰もいない部屋の床を見つめながら、ブリジットは思わずため息を
「はあ……」
「何よ。ため息なんかついちゃって」
その声に
ブリジットは銀髪の盟友を見て
「何だ？ 忘れ物か？」
「いいえ。会議中から何となくあなたの様子が気になってね。ワタシがここに戻って来る足音にも気付かないなんて、あなたらしくないわね」
そう言うとクローディアはブリジットの
彼女は腹の
「気分が優れないのね。無理しないで」
「……すまない。心配をかけて。アタシが動けない間にはおまえにも迷惑をかけた」
ブリジットが休んでいる間、女王としての対外的な仕事はクローディアが一手に引き受けていた。
それにしても
そして彼女はカマをかけてみた。
「ボールドウィンとケンカでもしたの？」
その言葉にブリジットは
その顔に動揺が広がっていくのを見たクローディアの方が今度はため息をつく。
「……そう。まあ、そういうこともあるわよ」
クローディアはそれ以上、口を
これはブリジットとボルドの問題であり、自分に何かを言う権利はないと
だが、口を開いたのはブリジットのほうだった。
まるで助けを求めるかのように。
「馬鹿なことを言ってしまい、ボルドを傷つけてしまった……」
「……それ、ワタシに言わないほうがいいわよ。ワタシ、あなたの大事な彼に
ついそんな意地悪を言ってしまいたくなるのは、自分がどんなに恋い
そして彼との子をその身に宿してなお、今も浮かない顔をしているブリジットへの
クローディアのそんな心情を感じ取ったのだろう。
ブリジットは気を取り直して立ち上がる。
「……すまない。おまえに言う話ではなかったな。忘れてくれ」
そう言うとブリジットは会議室を出て行こうとする。
クローディアはそんな彼女に声をかけた。
「簡単よ。ただ今の気持ちを伝える。彼に対して申し訳ないと思っている気持ちと、不満に思っている気持ちを。そしてきちんと謝る。それをするだけで彼は必ずあなたを前と同じように愛してくれる。何も心配することはないわ」
その言葉にブリジットは立ち止まった。
簡単なことにも思えるし、難しいことにも思える。
なぜならボルドは必ずブリジットの心を
クローディアの言う通りブリジットが謝ればボルドは
ブリジットの気持ちにも理解を示してくれるはずだ。
だが……。
「……それではダメな気がする」
「そうね。それではダメね」
そう言うとクローディアはブリジットの目の前に立つ。
そして自分よりも背の高い彼女を見上げて
「これはあなたと、そして彼の友人として言わせてもらうわ。ブリジット。あなたは彼に甘え過ぎているのよ。何も言わなくても彼なら分かってくれる。察してくれる。受け入れてくれる。そしてあなたの気に入るように振る舞ってくれる。心のどこかにそんな甘えがあるんじゃない？」
「甘え……」
ブリジットは何も言い返せなかった。
図星だからだ。
自分は精神的にボルドに依存している。
だから昨晩のような態度を彼に対して取ってしまうのだろう。
なぜ彼は誘ってくれないのだろう。
なぜ彼は自分の気持ちを分かってくれないのだろう。
こちらが何も言わなくても気持ちを察してほしい。
いつしかそんな態度で彼に接してしまっていたのかもしれない。
「……アタシは
そう言うとブリジットはクローディアの肩にポンと手を置いた。
「友人として意見をくれて感謝する。おまえにそんなことを言ってもらう資格はないかと思っていたが、嬉しく思うよ。ありがとう。クローディア」
そう言うブリジットにクローディアは苦い笑みを浮かべた。
「恋に敗れた女に出来ることは、いつまでも想いを断ち切れずに結ばれた２人を
そう言うとクローディアは肩に置かれたブリジットの手に自分の手を重ねた。
「さっさと仲直りしなさい。お腹の赤ちゃんも心配するわよ」
そう言って浮かべたクローディアの笑みは、純粋に友の幸せを願う優しい
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