「玄徳公、無用です。」陈曦は急いで立ち上がり、劉備を支えて立ち上がらせました。無闇に相手からお辞儀を受けるのは良いことではありません。

陈曦に支えられて、劉備も体を起こしたが、以前とは違い、今回は勧誘せずにただ問いかける。「先生、他に何か計画があれば一緒にお話しいただけると光栄です」と。

「玄徳公、お気づかい無用。これからは一歩ずつ様子を見ていくだけです。すでに良いスタートを切っていますから、あとは関雲長と張翼徳両将軍によります」と陈曦は首を振り、今できることはすでに済ませたとの意思を示し、後は機会を待つだけだと言います。

実際に、陈曦が孫堅を救い出したくないわけではないが、今の劉備には十分な基盤がなく、救出できないどころか自分も巻き込んでしまう恐れがあるため、西涼精騎兵の実力がどれほど凄いのか、今の陈曦はまだわからない。

そこで、陈曦は状況を見極め、典謬である孫堅が華雄に転ばされるかどうかを検証している。二爺の評価では、全力で戦ったとしても孫堅の五人の将軍を一人や二人倒すことができず、両者は無傷で撤退するしかないというのが現状だ。

この点から言えば、華雄の実力は侮れず、二爺より劣っていてもそれほど劣ってはいない。しかし、二爺によって3つか5つの項目でやられたのはかなり問題があると推測される。

もちろん、この点については陈曦は詳しく尋ねていないが、その時には分かるだろうと思った。関二爺には一つや二つの秘技があるかもしれないと考えた。

その後の時間、陈曦と劉関張の三人は大営で酒を飲んで牛を吹いていた。十八路諸侯の待遇はなかなか良いもので、歌を聞いたり、酒を飲んだり、まるで戦争が迫っているかのようなプレッシャーが全くない。董卓がどれほど臆病であるかと言えば、これで勝てるからだ。

帰る時、陈曦は酔っぱらって劉備に言った。「乌程侯が戻ってきたら、無理をさせず、彼を引っ張っておけ。そうでないと、本当に問題が起こる」

劉備はこの言葉を心に留めておらず、主にその理由が分からなかった。みんなは毎日食べたり飲んだり、牛を吹いたり屁を打ったり、お互いを褒めあって時が過ぎていく。

ところが血まみれの孫堅が大帳の中に突入したとき、袁紹たちは宴会の真っ最中だった！孫堅の目は血走り、ただ袁術を見つめ、宝刀を抜き、喝を上げて言った。「袁術よ、命を絶つ時が来た！」

袁術は元々孫堅を脅して成功し、心の中で大喜びしていたが、孫堅が刀で自分に向かってきたのを見て、突然驚いて、兎のように素早く避け、袁紹の後ろに隠れた。

「彼を捕まえろ！」袁紹は腹が立っていた。これまで孫堅がこんなに時勢を読めないとは気づかなかった。心の中で考えた。「みんな身分のある人物だ。どういうわけかナイフを使って自分で手を出すんだ。恥ずかしくないのか？」

一群の武将と兵士が殺到し、孫堅を制圧し、押さえ込んだ。

「乌程侯、何があったのですか？」袁紹が尋ねた。

「袁術に聞け！」孫堅は憎しみの目で袁術を見つめ、唇を噛み切りながら言った。「袁術このガキめ、私たちの軍糧を断り、私たちの大軍は数日間食事がない！華雄による急襲に成功し、痛い目にあわされた。兄弟の祖茂は戦死した！袁術、命を絶て！」

「文台、怒らないで、怒らないで、言葉で話しましょう」隣にいた曹操と劉備が反応し、劉備は陈曦が酔っ払っていた時に言った言葉に衝撃を受けた。どんなことが起こるか早くから知っていた人材だ。

孫堅はますます怒り狂い、双眼は怒りに燃え、袁術を憤って見下ろし、激しいもんだから押し引きの人が外れそうになり、袁術を押さえつけて容赦なく殴り付けたい衝動に駆られました。袁紹は状況が悪いことに気づいて、周囲の人々に目配りをしながら、孫堅をしっかり抑えるように手続きを行いました。

「大路！」袁紹は一面暗い顔で、悩みごとを一切関わりたくありませんでしたが、盟主として、民衆の関係を調整する責任があるため、仕方なく袁術に目で合図を送りました。「何があったんだ？

「俺。。。俺は知らないよ。」袁術はその事について直接否定した。

孫堅は怒りに駆られ、大声で言った。「お前が軍糧を運搬する監督をしていて、俺の大軍は食料が足りない。お前が知らないわけがない。とにかく、言い逃れは無理だ！」

袁術も今回の失敗が大きいことに気づいており、当初は孫堅の部下を打ち倒すつもりだったが、祖茂が死んでしまった。このニュースには袁術も驚き、祖茂は孫堅の部下の四人の将のうちの一人で、勇敢な者として有名であり、彼と孫堅は指揮官同士であった。しかし、彼が倒された。藩主になる気はあるのか？華雄、お前も凶暴であることが求められるようになった。とにかく孫堅と完全に決裂する準備が整っていない、クソ！

悪口は悪口として、説明はしなければならない。袁術の目玉は回転して、一つのダメージを受けた。「まあ、実はこの数日間、私が体調が悪くて、軍糧の運搬は部下に任せていました。それが悪かったのかもしれません。烏程侯、私のせいではありません。誰か、私の調度官を斬ってくれ！」

その声と共に、一組の兵士が紀靈を引き連れて突進し、袁術の背後にいた監督官を引きずり出し、そして解釈することも許さずに途中で、悲鳴をあげて、その人は斬られた。

孫堅は呆然とし、袁術を見つめ、血に染まった指で彼を指さした。「あなたあなたあなた···」

「文台、全体に注意してください！」曹操は息をついて説得しました。

周りの人たちはだいたい何が起こったのかわかっており、曹操が話を始めた後、皆が孫堅を見つめて、最後に孫堅がため息をついて言った。「五十万余の大軍が、共同心で力を合わせれば、董賊はどう恐れることがあるだろうか？嗚呼、盟主、お辞儀します！」それを言って、孫堅は振り向かずに立ち去りました。

曹操は袁術に目を向け、冷笑しながら去るのを見て、心で言った、「竪子と計らず！」そして身をひねって立ち去った。こうして宴会は不悦に終わりを告げた。

みんなは顔を見合わせしばらくして、次々に退社しました。

「玄徳公はあまり楽しそうではないみたいだね。」陈曦はテントの中で潜んでおり、刘备が暗い顔で入ってくるのを見て、すぐに立ち上がって声をかけました。

「座れ、座れ、僕たちの間にはそんなにないから。」刘备は手を振ってため息をつき、大帳の中で何があったか若干説明しました。

「ふん、袁术がそんなことをして、孫堅は負けたか。やはり、これから本格的な舞台が開ける。先駆けの戦いはもう終わった。董卓との戦いに立ちはだかろう。華雄がすぐに挑戦を受け入れるだろう」陈曦は有無を言わせず言った。「二爺、次はあなたにかかっています。華雄が挑戦してきたら、よく観察して、それからまた行ってください。生け捕りが一番ですが、確実ではない場合は、向こうを斬ります」。

「絶対に使命を果たす！」関羽は目を開けて一言言い切りました。

「玄徳公がやるべきことは、曹孟徳のように諸侯同士の問題を解決することです。必要に応じて孔融や陶謙を連れて行くことができます。連盟は最も重要です。董卓と匡扶漢室を打ち込むことができます。」陳曦はどろどろの声で言いました。