退魔の射手 〜かぐらの巫女〜

弓道の稽古であります！

第6話

「今ここにいるのが射場（しゃじょう）で、弓を引く場所のこと。ここから正面にある的を立てる場所は安土（あづち）で〜、その間にある、緑の芝生が矢道（やみち）ですね」

「そうそう、だいぶ専門用語を覚えたみたいね」

　私は青いジャージ姿で、ゆり子さんに色々と弓道用語を教えてもらってます。

　実際に現物を見ながら教わるし、好きなことだからポンポンと記憶できちゃう。

「そしたら芝生に沿うようにある、あの砂利道は？」

「矢を取りに行くときに通る道、矢取道（やとりみち）です」

「いいわね、そしたら今度は弓に弦を張ってみて。使う弓は、あそこの弓立てに置いてあるわ」

「は、はい！！」

　体の向きを変えて、射場の隅にある弓専用の置き場にいく。

　私の身長より長い和弓を手に持ち、弓から垂れ下がっている弦をつかんだ。今は釣り竿みたいな状態。

　そこから射場の壁、床から高さ２メートルくらいの場所に設置された木の板を発見。中央がヘコんだその木の板に、弓の上部を押し当てる。うん、先端が固定された！

　右手は弦の輪っかを掴んだまま、腰を少しかがめます。そこから左の腿（もも）に弓を乗せて〜左手で弓をグッと押す。おぉ〜シナッた！

　最後に弓の下部分に輪っかを引っ掛けて、ゆっくりと左手を戻せば……

「おぉぉ〜。美人さぁ〜ん！」

　弦を軽く弾いてみたり、角度を変えて眺めるけど、やっぱり美人どす。

　ウキウキしながら弓に弦を張ったあと、場所を移動することになった。道場から外に出て、風車がカラカラとまわる前を通ったら、広場のような場所にでる。

　そこには専用の台に、何枚も横並びに畳が立てかけてあって、その真ん中くらいに的が貼ってあった。実際に使う的紙なんだって。

「教えたように、最初はここから素手で引いてみて。矢はわたしが手渡すわ」

「わかりました！　テーピングでの、親指の保護も完了。よぉし！」

　ゆり子さんから矢を一本受け取り、畳から５メートルの位置、直角に置いてある木の棒に両足のつま先をあわせる。立ち位置オッケイです。

　弓に矢を装填するため、左手で弓を持ち上げ、矢の筈（はず）を弦につがえる。矢の先端はトガってます。

　カチッと音が鳴って装填完了。左膝の上に弓の下部を乗っける。左手のみで矢と弓を支えます。左手はチョキみたいな形、カニみたいに矢を挟む感じ。

「はい、一度的を見て〜」

　顔だけ左にむけると、的に対して直角に立っていることを確認。再び正面を向く。

「はい。弦に右手を添えてから、手（て）の内（うち）をつくって〜弓を握って～」

　まずは右手親指を弦に引っかけて、人差し指と中指を真っ直ぐにしたまま、弦を挟む。残りの指は握って、弦に引っ掛けないぞと。そして右手で矢を支えます。

　左手を伸ばしながら、竹がクルクル巻いてあるその下側を握ります。キュッて絞るイメージ。これで手の内はオッケイ。

「そしたら体の姿勢はそのまま。顔だけで的を見て、弓を持ち上げてみて」

　なるべく真っ直ぐ立ったまま、顔だけを的にむける。左手は伸ばしたまま、弓を持ち上げた。弦を親指で引っ張ります。

　右手は目線くらいの高さから、ゆっくりと下げていって。そのまま右のほっぺたにくっつける。

「はいそのまま。合図するまで狙って〜。はい離（はな）れ」

　右手をパーにして、弦を離す。―――ポフん。

　そして私の矢は畳に弾かれ、土の上に転がった……うぅ。

　右手親指にテーピングを巻いてなかったら、結構痛いかも。

「ふふふ。形は出来てるけど、まだまだね～」

「難しいです……でも、頑張ります！」

「そうね。今からだと、だいたい一ヶ月間くらいたてば、射場で弓を引けるようになるかな。もちろん、毎日朝から晩まで練習よ」

　一ヶ月間か〜。朝から晩まで練習しても、そんなにかかるんだ。でも、楽しい！

「はい。じゃあ次の矢ね―――」

　＊＊＊

「はぁ、今日は畳に弾かれたままだったな～」

　寮にある自分の部屋でシャワーを浴びたあと、和室で大の字になって転んでいた。ゆり子さんまだ２日目だし、初心者だから仕方ないっていってたけど。もうちょっと刺さってくれるもんだと思ってたのにな～。案外難しいって思いました。

「でも、毎日これで生活出来るなんて、嬉しいなぁ～」

　以前住んでたアパートより綺麗な部屋だし、豪華じゃないけどご飯もしっかり食べれる。でもでも、味はもうめっちゃ美味しくて。今日のシチューも、ほっぺたが落ちるかと思うくらいに美味しかったなぁ！

　ゆり子さんは優しい先生だし、亮介さんはまぁ……やっぱり苦手かも。はは。

「それにしても、私以外に寮に住んでる人っているのかな～？」

「そうじゃの。じきに戻ってくるじゃろうな」

　聞き覚えのある声に、飛び跳ねるように起き上がった。周囲をキョロキョロ見渡すけど、誰もいません。やっぱり空耳？

「妾はこっちじゃ。窓があるほうじゃ」

　慌てて後ろを振り向くと、空いた窓の枠に座っている生き物。そこには白いキツネさん。この神社の神様だ、でもキツネ。

「あの、キツネの神様―――」

「ミコトじゃ。妾の名はミコトの神じゃ」

　そこからピョンっと飛び降りると、テクテクと歩いてくる。隅っこにあった紫色の座布団に乗ると、ペタんと伏せた。

「この寮にはもう１人おる。今は中間世界にいっとるのじゃが、もうじき帰ってくるじゃろう」

「あの……」

「なんじゃ、興味がないのか？」

「ミコト様は……女の子ですか？」

　不思議に思ってたんだよなぁ。年寄りの爺ちゃんみたいな喋り方なのに妾って言うんだもん。もし女の子ならお婆ちゃんだよね。姿はキツネだけどさ。