婚約破棄されたから静かに過ごしたかったけど無理でした -番外編-

『クラウス・フォンタナーの話①』

俺の名前はクラウス・フォンタナー。俺はフォンタナー家ではめちゃくちゃ疎まれている。でもそれは仕方ないことなんだ。

俺は家族に愛されずに育ったから。

特に義母にはとても嫌われていた。

母は俺が4歳の時に亡くなった。病気だった。母のことを本気で愛していた父は俺を引き取ってはくれた。

だけども、引き取ってくれたのも、母のため。愛する母が産んだ俺を邪険にするわけにもいかなかった。ただそれだけのことだった。故に、俺の扱いは使用人以下。

俺はただ、その家に住まわせてもらっているという認識で生きてきた。

父は基本仕事で忙しく、家にいることも少なかったため、その間はいつも一人。使用人からも腫れ物のように扱われ、幼少期はほとんど一人で過ごしていた。

弟も義母も俺のことをバカにするように見てきてたし。使用人からは気持ち悪いと陰口を言われ、罵られ。

俺は誰からも愛してもらえず育った。

そしてその時に悟ったのだ。人は皆平等じゃないということを。

この世は決められた身分制度がある。貴族や王族などの上流階級の人間は生まれながらにして富を持ち、地位を持っている。対して平民はその日暮らしの生活をしているような人間が多い。

だから俺はきっと恵まれている。愛は貰えないけど、最低限の衣食住は与えてもらえる。それだけで幸福なことなのだ。

そう思って生きていたある日のこと。

俺に婚約者ができた。婚約者の名前はマリー・アルメイダ。とても美しい女性だ。彼女のことを初めて見た時、まるで女神のような美しさだと心の底から思った。そしてマリーも、俺に優しかったしいつも笑顔で接してくれた。

そんな彼女と婚約できたことは幸せ以外の何者でもなかった。

周りにどれだけ嫌われていようと、蔑ろにされようと、マリーさえいればそれでいいと思った。

「俺、マリーのこと好きだ」

「ふふっ。私もですわよ。クラウス様」

マリーと一緒にいる時間は楽しかった。ずっとこんな時間が続けば良いと思っていた。

だけど、俺はまだ知らなかった。マリーの〝本当〟の姿を……

△▼△▼

――時は流れ。マリーと俺は王立魔法学園に通うことになった。その間に色々とあった。俺が女装に目覚めてしまったり、女装仲間を見つけたり、マリーと出掛けたり……どれもこれも、かけがいのない思い出だ。

両親にも弟にも愛されてなかった俺だが、今となってはもうどうでもいいと思っている。だって、俺にはマリーがいるんだからな！ マリーとならどんな困難も乗り越えられる気がする……否、絶対に二人で乗り越える！！

そう思っていた。今思うと、バカみたいだ。だって……マリーは俺のことなんて何とも思っていなかったのだから。そう気づいたのは、三年生になったある日のことだった。

最近、マリーに避けられている気がするのだ。話しかけても素っ気ないし、一緒にいてもすぐにどこかに行ってしまう。最初はたまたま用事があって忙しいのかと思っていた。だけども、あまりにも続くのでおかしいと思い始めた。

そしてそれは……

「ごめんなさい。クラウス様。貴方と婚約破棄したいのです」

「え……」

マリーの口から出た、衝撃的な言葉に、俺は思わず呆然とした。

な、なんで……どうしてなんだ！！ 俺はずっとマリーのことが大好きだった。マリーも俺のことを好きだと言ってくれた。だから俺達はずっと一緒にいれると思ったのに！！ なのに！なんでいきなり婚約破棄なんて言い出すんだよ！？そんなの、そんなの嫌に決まってるだろ！

「私はもう〝真実の愛〟を見つけました。だから……貴方とは結婚できません」

「〝真実の愛〟だと……？」

俺とは……真実の愛ではないと……そう言いたいの？確かにマリーと俺は仲睦まじい関係ではなかったかもしれない。だけども……俺達は愛し合ってたじゃないか！！ それなのになんで……どうしてそんなことを言うんだよ！そう思っていると、

「お前がクラウス・フォンタナーか」

ジロリ……と睨みつけるような視線を向けてきたのは、マリーの隣にいた男性。金髪碧眼の美しい顔立ちの男性だった。

この男は確か……レオナルド・オルコット殿下。この国の第一王子だ。

「そ、そうですけど……殿下こそ、なぜこんなところに……」

ここでいる時点でわかっていたこと。でも、それでも俺は聞かずにいられなかった。現実逃避と言われようとも、認めたくはなかった。

しかし、現実は無情で残酷だ。

マリーは俺のことなんか見向きもせず、レオナルド殿下の元へ駆け寄った。

「マリーは俺の女になったんだ」

勝ち誇ったような笑みを浮かべて、マリーの肩を抱くレオナルド殿下。そしてマリーも、

「はい……私はレオナルド様の妻になるのです」

うっとりとした顔で殿下にすり寄った。その仕草はとても愛らしくて、可憐で……だがしかし、今は憎悪しか感じなかった。

「……そうか。わかった。婚約破棄を受け入れよう」

本当は受け入れたくなどない。でも、俺はこの場にいたくなかっのだ。だから……受け入れるしかなかった。

そして、俺とマリーの婚約は破棄された。

△▼△▼

「（……最悪）」

フラフラとした足取りで、学院を彷徨っている。

何がいけなかったのだろうか……どこで間違えたんだろうか…？

わからない。わからないよ……。

俺はただマリーのことが好きで、愛されたくて、幸せになりたかっただけなのに……どうしてこうなってしまったの？

誰か……教えてくれよ……！そう思っていると、

「マリー様。クラウス様と婚約破棄したって本当なんですか？」

そんな声が聞こえてきた。そんな声が聞こえ、思わず、透明魔法をかけて、聞き耳を立てる。別に透明魔法を掛けたのだから普通に聞いても良かったのに。だけども、何だか怖くなって、つい隠れてしまった。

「ええ。言ってしまうと何ですけど、うざかったのです。レオナルド殿下に事情を話したら、レオナルド殿下の婚約者も悪女だったので、まとめて制裁しようってなって。それでクラウス様との婚約は破棄しましたわ」

……会話は入ってこない。ただひたすらに、マリーの冷たい声だけが脳内に響いた。

あぁ……そうか。そうだったんだ。俺の思いは何一つマリーに届いてなかったんだ。

それを知った瞬間、何かが崩れ落ちたような気がした。そして俺はマリーが去っていくのと同時に、その場から離れたのだった