ダークファンタジー 廃都ガルガディア

序章

「父上！母上！どこですか？」

　業火によって崩れゆく屋敷の中を、少年は必至に両親の名を叫びながら探し回る。　　　　　　　　

　高熱で呼吸が苦しくなっているが、そんなことを気にしている余裕はない。

　ゴゴゴゴゴ……

　地鳴りのような音が響き、目の前の壁が轟音とともに崩れ落ちた。

　崩れた壁穴の先に父の姿を見つけた少年は急いで駆け寄る。どうやら父親は、大きな瓦礫に挟まれて身動きが取れないようだ。

「父上！」

「……おお、レーヴェンか？　この国に戻ったのか？」

「待っていて下さい父上。今、これをどかします」

　少年は小さな体で大きな瓦礫に挑むが動く気配すらない。

「無駄だ。私はこうなる前にもう致命傷を負っている。」

　父は荒い呼吸を繰り返しながら懸命に声を振り絞る。

「母上は？」

「……暴漢に襲われる前に自ら命を断ったよ。貴族の妻として見事な最後であった」

「何が？　何があったのです？」

「クーデターだ。隣国と通じておった大臣の手によって国王が殺され、革命が起こった。市民は暴徒になり、貴族邸を中心に略奪を繰り返している。この国はもう終わりだ」

「しかしなぜ？父上は戦場では誰よりも勇敢に剣を振るって国を守り、母上は慈愛の心で戦争孤児を助ける活動をしていたはず。贅沢三昧の他の貴族連中とは違います」

「もはや大義など関係ないのだ。暴力で欲しい物が手に入る。その感覚に溺れ、暴れているだけ。不穏な動きは予想していた。だからお前を留学に出していたのだ。だが、最後に息子の顔が見れてよかった……」

　父の呼吸は更に荒くなる。もう長くはないようだ。

「さあいけレーヴェンよ。この国を離れるのだ」

　少年は涙を流しながらかぶりを振る。

「共に参ります。私も父上、母上と一緒に」

「……アラハルトの血を絶やすな。どこか遠い土地で幸せに暮らすのだ…………」

　父の身体が力なく崩れ落ちる。屋敷の火はいっそう勢いを増し、周囲を炎が包み込む。

「絶対に……絶対に許さない。必ずこの国の奴らに復讐をする！」

　崩れゆく屋敷の中で少年の慟哭が響いた。