【短編集】喫茶「凡人」

第三話 ホットミルク

　ある日、開店と同時に若い女性客が入ってきた。帽子を深く被り、サングラスをかけている。何だか、ワケありみたいだな。その女はテーブル席に腰掛けた。

「いらっしゃいませ。ご注文はいかがなさいますか？」

「あの、ホットミルクってできます？」

「ええ、可能です」

「じゃあ、それで」

「かしこまりました」

　俺は冷蔵庫から牛乳を取り出し、温め始めた。ホットミルクを頼む客なんて、珍しいな。コーヒーが飲めない客でも、たいていオレンジジュースか何かを頼むものだが。

「お待たせしました。ホットミルクです」

「ありがとうございます。助かるわ、コーヒーは飲まないようにしてるから」

「そうでしたか。オレンジジュースなどもご用意しておりますよ」

「ああ、身体が冷えちゃうんですよ」

「そうでしたか」

　健康に気を使っているみたいだな。サングラスで変装しているあたり、モデルか何かだろうな。

　その後、俺はランチタイムに向けて仕込みをしていた。女の方を見ると、店に置いてある新聞を読んでいた。新聞を読むなんて最近の若者にしては珍しいな。店で購読してるから俺も暇つぶしに読みはするけど、前まではそんな習慣なかったからな。

　しばらくすると、女に声を掛けられた。

「すいません、電話をお借りしても？」

「構いませんよ」

　いまどき、携帯を持っていないのだろうか。珍しいな。女は仕事先に電話していたようで、待ち合わせの時間等を確認していた。

「貸していただき、ありがとうございました」

「いえ、どういたしまして。携帯電話をお持ちでないんですか？」

「ああ、トラブルの種ですから。この仕事を始めたときに解約しちゃったんですよ」

　なんだか達観しているな。というか、プロ意識が高いと言うべきだろうか。健康に気を使ったり、新聞で知識を仕入れたり。なかなか真似できないな。

　しばらくしたあと、女は荷物をまとめ始めた。

「お会計ですか？」

「ええ、お願いします」

　女から千円札を受け取り、おつりを返した。

「ありがとうございました。お仕事、どうぞ行ってらっしゃいませ」

「あら、ありがとうございます。行ってきますわ」

　女はにこやかに返事をし、出口の方へ歩き出そうとした。と、そのとき、二人組の男性客が店に入ってきた。

　いらっしゃいませー、と言う間もなく、二人組の片方が女を見て大きな声を出した。

「え！もしかして、みみたんですか？」

　誰？と思っていると、女はいつの間にかサングラスを外していた。そして、とびっきりの笑顔で――

　「はーーい！！　おバカアイドル、みみたんどぇーす！！」

　と言った。

　やっぱり、プロ意識は高いようだった。