元稀代の悪役王女ですが、二度目の人生では私を殺した5人の夫とは関わらずに生き残りたいと思います

第40話 一回目のその先の未来へ

　真っ暗闇の中を、ただ一人、彷徨っていた。

　ここがどこか。

　どっちが前でどっちが後ろか。

　そんなことすらわからない深い闇。

　ふわふわとおぼつかない足元。

　手さぐりに手を伸ばすも、何も掴めず終わるだけ。

　いつも、どんな時だって傍にいたはずのセイシスが、いない。

　私一人。

　こんなにも寂しいだなんて。

　例えようのない寂しさと悲しさを覚えた、刹那──。

「大丈夫よ」

　真っ暗闇の中で、声がした。

　いつか聞いた、ふんわりとした、優しい女声。

　だけど姿は見えない。

　あいかわらず、ただ闇が広がるだけ。

「誰？」

私はたまらず姿なき人に問いかけると、相変わらず姿のない声がかすかに笑った気がした。

「大丈夫。あの惨劇の未来を自分の手で変えたあなたにならきっと、これから多くの幸せが待っているわ」

　惨劇の未来を変えた？

「！！　この声……」

　どこかで聞いたこの声。

　そうだ……私が一度目に死んだ時、私にチャンスをくれた女の人の声だわ……！！

「じゃぁ私……、もう、殺されない？　セイシスも……お父様も……誰も……。誰も血で汚れることなく、ちゃんと生きていられるの？」

　脳裏に浮かぶ惨劇。

　血だまりの中沈む私とセイシス。

　その周りで次々と自害していく夫達。

　思い出すだけで鳥肌が立ち震えてしまいそうになるあの場面。

　2回目の人生は、あれを見なくても済むの？

　ちゃんと私は、変えることができた？

「えぇ。これからはあなたは、一からの未来を作るのよ。一回目の運命に沿ったものではない、あなたにとっての、一回目のその先の未来を──」

　私にとっての、一回目のその先の未来……。

「奇跡は2度は起こらない。この2回目は最後のチャンス。だから今度は後悔しないように、貴女らしく生きて」

「あなたはいったい……」

　呆然としたつぶやきに、その声がくすりと笑った気がした。

「2回目で私の未来を変えてくれてありがとう、リザ。幸せになってね──……」

　2回目で、未来を変えた……？

　あぁ……なんだ、そうか。これは……この声は──。

「お母……様？」

　１回目で幼い頃に亡くなった、私のお母様の声。

　ずっと……ずっと見守っていてくれていたのね。

　あぁ、なんだ……。

　私、一人じゃなかったじゃない。

　一回目の時、ずっと私は孤独だと思っていた。

　父の不調がある中、替えのきかないたった一人の跡継ぎとして、私は一人で立たねばと思っていた。

　苦しい時、甘えたい時、頼りにしたい母もいない。

　自分は一人なのだと。

　そして孤独に耐えきることができなかった私は、たくさんの夫をもち、公務をそっちのけで快楽に耽った。

　ただただ、一人であることを忘れたくて。

　ただただ、誰かの特別になりたくて。

　ただただ、寂しくて。

　甘やかしてくれる場所を、ひたすら求めた。

　でも違ったんだわ。

　目に見えなくても、お母様はずっと私を見守ってくれていた。

　一回目の私も、ずっと、一人じゃなかったんだ。

「ありがとう──１回目のお母様」

　心がすぅっと軽くなって、私の真っ暗な世界に光が差した──。

　私はもう、大丈夫だ。