鋼鉄騎士と抜忍クノイチ

第10話 かくも不幸は舞い降りる

　一方、葉山は今までになく清々しい気持ちで自宅に足を向けていた。

　今までの人生の中で一番と言えるほどの感情の昂り。

（鳳くんって学校ではあんまり話さないってイメージだったけど、ヒーローみたいだったな）

　あっという間に佐竹らを倒し、救ってくれた。

　お礼などいい、と言っていたがあらためてしっかりとお礼をしなければ、と胸を踊らせながら考える。

　少なくともご飯くらいはご馳走したい。

「……友達になってくれるかな」

　うじうじとした弱虫である自分と友達に、と弱気に呟く。

「いや、でも話さなきゃ始まらないもんね！」

　前向きに進もう、気持ちをしっかりと切り替えることができる。少なくともこれができるようになったきっかけは龍臥にあるのだ。

　と、考えているうちに家に着いた。玄関を開ければ両親の靴があった。

　普段はもっと遅くに帰るのに珍しい、と思いつつ葉山も靴を脱いで家に上がる。

「ただいまー。いい匂いするけど今日の晩ご飯は何？」

　シーン、と返ってくるのは静寂だった。

　そこそこ大きな声をだしたつもりなのに聞こえなかったのだろうか、と思いつつリビングへと足を運ぶ。

　リビングでは両親が互いに肩を支えながらソファに座っている後ろ姿が目に映った。

　ただいま、ともう一度言うもまた反応はない。しかし奇妙な違和感を感じた。

　その違和感の正体は、ソファに座っている両親を真正面から見たらはっきりとわかった。

「と、父さん……母さん……！」

　葉山の目には胸に風穴が空き、血を流し事切れている両親の姿が映った。

　腰を抜かし、尻餅をつく。

「な、なん……いや、け、警察……」

　パニックになりつつもポケットからスマフォを取り出し、通報しようとする。

　その瞬間、トスッと身体に軽い衝撃が走った。

　それから指が動かず、それどころか持ち手からこぼれ落ちる。

　おかしい、と思い顔を下に向けると……胸から針が突き出していた。

「え……？」

　なにが起こったのかもわからず、そのまま葉山の意識はプッツリと途絶えた。

※

「……嘘だろ、オイ」

　翌日の朝、龍臥はテレビのニュースを見て絶句し、千代も驚きを隠せずにいた。

『――被害者は葉山陽二さん四十七歳、葉山稲さん四十五歳、葉山浩二さん十七歳。いずれも死体の胸に刃物を突き刺された跡があり……』

　あまりにも呆気なく、そして前触れもない同級生の死は龍臥に衝撃を与えるのには十分だった。