近江に出発
次の日・・・。出発の日の昼過ぎに再び呼ばれた。昨夜は城に部屋を用意されオレは部屋で泊まったが、他の人達は城下でゲルテントだ。オレだけ申し訳ない感じもするが。
「失礼します」
「手筈通り問題無いか?」
「はい。慶次さんに聞いても問題無いと。新たに来た人物ではありますが、配下の予備役も見えない所に配置し、総動員しております」
「よし。この後、三田村らと飯を食って出発と致す。義母殿にもよろしく言ってくれ」
「分かりました」
昼飯はオレは飽きたカレーだった。伊右衛門さん達が未だに研究していると言っていた。
「三田村殿?見た目と色は悪いが騙されたと思って食べてみよ。ワシの一番の好物じゃ!名をカレーと言う」
「か、かれーですか!?確かに見た目は・・・うむ。失礼。いただこう・・・。うっ・・・美味い!!」
そこから無言でハスハスハスと聞こえるだけだ。
「どうじゃ?好物と言う理由が分かったであろう?」
「これは誠に美味い!昨日のうなぎの汁も殊の外(ことのほか)美味かったが、これはまた格別な馳走です」
「作り方を書いた紙を渡そう。小谷でもおりじなるのカレーを作ってみよ。これより美味いと思えば文を出せ!ワシが食らいに行こう」
「おりじなるとは!?」
「すまぬ。独自のということだ」
あの挑戦的な目よ!?これより美味いカレーは作れないだろう、と言ってるみたいだな?スパイスはオレ頼みだから作れないと思うけど・・・。品目の中にカレー粉を入れろという事ですね?分かりますよ。
オレは一度退席して、皆が居ない所でカレー粉と即席ラーメンなんかも箱で購入して、簡単にメモに作り方を書いて大膳君に渡した。
その後、オレは最後の挨拶をしにお市さんの元に向かう。側女さんに言い案内される。
「失礼致します」
おぉぉぉぉぉ〜・・・。美しい・・・。美しいを超えて神々しくさえ思う・・・。
「何じゃ?妾を笑いに来たのか?」
「い、いえ。最後に挨拶をと思いまして」
「最後・・・か。まあ、少しばかり距離があるからのう!剣城の顔は見とうないが、剣城の技が使えなくなるのは寂しいのう!」
なんか最後まで毒吐かれたけどやっぱ寂しそうだな。
「なんて声を掛けていいか分かりませんが、おめでとうございます。荷車の中にお市様が好んだ物を入れております。食べ物ですがクッキーとか飴玉、カメラなど他にも数点入れております。お使い下さい」
「うむ・・・。造作を掛けたな。剣城?妾はこれより浅井になる。じゃが貴様の技は忘れん!妾を近江まで安全によろしく頼む!」
いや、そこはオレを忘れんで良くないすか!?オレの技を忘れんって・・・。
「警護の方はお任せ下さい。忘れられない道となりましょう。横に居るゆきに何でも言って下さい。では、小見様の方へ行きます。失礼します」
続いて小見さんの部屋に向かい、小見さんにも最終確認をする。
「小見様?失礼致します」
「だから何遍も『貴方は気にせず入ってよろしい』と言ったではありませんか?剣城?」
「いや、すいません。やはり一応礼儀をと。それと大事な役目を、本当にありがとうございます」
「いや、いいのですよ。市ちゃんの事はそこまで知らなかったけど、帰蝶のように実の娘のように思っております」
「はっ!ありがとうございます。道中の危険は御座いませんので、よろしくお願い致します。鈴ちゃん?小見様をよろしくね」
「畏まりました」
そして出発の夕方・・・。時間で言えば17時頃だろうか。夕陽が沈みかけの時になった。小川さんや慶次さん、竹中さんも既に待機している。ノアも青木さんに言ってるから大丈夫な筈だ。
「このような歓待は初めてであった。お礼申し上げる。お市様は責任を持って某が護衛致します」
「そう気張らずともよい。ワシの配下も中々に優秀だからな。じゃあワシは戻るとする。市を呼べ!」
お市さんは城の裏手に待機させていたカボチャの馬車・・・に乗って向かってきた。また一段と馬車がカボチャになっている・・・。
「なっ、何ですか!?その車は!?」
「馬車だ!」
いや何で信長さんが勝ち誇ってるの!?信長さんも見るの初めてでしょう!?なんかプルプルしてるんだが!?これは怒られるのか!?オレのせいじゃないぞ!?青木さんのせいだぞ!?
"キャハッ♪剣城っち♪あーし頑張るよ♪"
"う、うん。ごめんね?よろしく頼むよ"
馬車は結局馬に乗らなくてもいいような作りにしたのか。ならオレと信長さんがあの前の出っ張りに座るのか。
「御簾を上げなくとも良い。市?良いやや子を産み育てろよ?風邪を引くなよ」
「・・・・・・・・・グスン」
少し泣いてる感じなのかな?あれは演技じゃなく本当に泣いてるみたいだな。
「では三田村殿?くれぐれも新九郎殿によろしく伝えてくれ」
「はっ。畏まりました」
「三田村さん、少しお待ち下さい!忘れ物がありますのですぐに用意してきます!信長様?例の物を」
これは着替える為の予め決めておいた事だ。信長さんはすぐに黒装束に着替え、ドーランを塗り、甲賀忍者の皆と同じような頭巾を被り、分からなくなった。
「よもや、この歳になってうつけ者の格好をするとはな?親父にも見せてやりたいくらいだ」
「信長様!急ぎますよ!」
オレは忘れ物と言った物・・・ポータブル電源・・・全然ポータブル感はないが、それを持ってさっきの場所に向かう。
「芝田殿?その手の物は?」
「これが私が出発を敢えて夜にして、道を平らにした答えです。さすがに近江までは許してもらえなかったですがね!?」
オレは最後は諭すように言った。
「い、いや。我らは織田殿のような余裕は──」
「いや、気にしないで下さい。では行きますよ!」
オレは城下の城門から伸ばしたイルミネーションのコンセントをポータブル電源に挿した。
「点灯!!」
まぁ、掛け声は要らないんだけど、なんとなく掛け声した方がカッコイイと思い、言った訳だが・・・。三田村さんや兵士の人達・・・口開けて固まってるよ!?
「し、し、芝田殿!?この光っておるのは何だ!?」
「イルミネーションですよ。私が仕掛けました。近江まで・・・とはいきませんが、近くまで設置してあります。迷う事はないでしょう。では向かいます」
「何の妖術だ!?たたりか・・・?」
いやオレが設置したって言ったじゃん!?
「出発するが織田殿が見えぬが・・・」
「え!?あっ、信長様は行ってよいと言われましたので大丈夫です!慶次さん!お願いします!」
オレと信長さんは馬車の前に座る。一応手綱は付いているが何もしなくていいんだよな!?信長さんの小雲雀号もノアの隣に居るし大丈夫だな。
"ノア?前の人について行ってね?"
"キャハッ♪了解♪ 小雲雀号君にも伝えてるから大丈夫だよ!なんかご主人が居るから張り切ってるみたいだよ♪"
やっぱ動物は変装しても分かるんだな。
「よし!先頭小川!出発!御使者殿一行は我らの後ろへ」
「う、うむ」
「あの奇妙な出立ちの者は何だ!?」「あの見た事ない頑丈そうな甲冑は何だ!?」「あんな槍でもない薙刀でもない武器は初めて見たぞ!?」
兵士の人達は装備した物にびっくりしてるな。よし!後は向かうだけだ!
「剣城?あまり大きな声は出せぬが、この様な馬車は聞いておらんぞ。分かってるだろうな?」
ヤバイ!信長さん怒ってるのか!?オレもどうしようもなかったんだよ・・・。
「す、すいません。これには深い訳が──」
「ワシにも乗らせろ!この様なカボチャの馬車とは面白い!」
え!?これが良いの!?
「良いな?必ず乗らせよ」
うん。信長さん的には有りらしいです。どうもありがとうございました。
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