　彼女からのメッセージに俺は妙に居心地が悪い気分になった。チラリとキャンディスさんの方を見る。

「私のことは気にしないで構いませんよ」

「あっ……はい……」

　どうしよう……。彼女とは、もう三ヶ月会っていないし、連絡すらとっていない。お互い仕事が忙しい。大学生から社会人になり会う時間が減ってしまったのだ。

　大学生の時は、大学に行けば彼女がいて、大した用事がなくてもちょこちょこ会ってお茶をしたり、食事をしたり、気軽な付き合いが出来た。

　社会人になると、お互い仕事が忙しく会う時間を作るのも大変だった。それどころか、仕事で疲れてしまい連絡をとるのも面倒になった。

　会っても話といえば、仕事の愚痴。取引先がどうの、上司がどうのと、お互いトゲトゲしくてケンカになることあった。

　自然とお互い避けるようになり、連絡もせず三ヶ月が過ぎていた。

　もう、元カノといった方が良いかも……。

「返信しないんですか？」

「えっ!?　あっ……いやっ……」

　キャンディスさんの何気ない質問に、俺は追い詰められた気分になった。

　キャンディスさんのスマートフォンが鳴る。

「ちょっと失礼しますね。大使館からです……。あっ！　Ｔ市でも霧が発生しているそうです」

「Ｔ市？」

　彼女のマンションはＴ市だ。今日は平日だが、仕事じゃないのか？

　それにＨ市と違う地点で霧が発生した……ということは、Ｔ市にも霧の帝国の先行偵察部隊が現れるかもしれない！

　俺はスマートフォンで彼女にメッセージを返した。

『今、家？　家から出ない方が良い。誰か来てもドアを開けないで！』

　俺は彼女を切り捨てるような真似は出来なかった。大学時代から付き合って楽しい思い出が沢山ある。最近は距離が出来てしまったけれど、長く付き合っているから愛着のような気持ちもある。放っておくことは出来なかった。

　彼女から返事がすぐに返ってきた。

『家にいる。具合が悪くて会社は休んだ。霧って毒はないの？』

『霧に毒はない。吸っても大丈夫。霧で治安が悪くなるから、鍵をかけて部屋から出ないで』

『わかった』

　彼女が部屋から出なければ、とりあえず安心だ。俺はふうと息を吐いた。

「ユウマ。大丈夫ですか？」

「あっ！　はい！　その……知り合いがＴ市に住んでいて、霧が出たからどうすれば良いかと質問されました」

「それは心配ですね。大使館でも情報を集めています。何かわかったら教えますよ」

「頼みます」

　俺はなぜだか浮気をしているような罪悪感を覚えながら、キャンディスさんとの会話を終えた。

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