ドルおじは転生して美少女魔女になりました。

第1話 身元確認と皇国の都

　”まずは印象を良くしなきゃ――”

　あたしは肩掛け鞄から手鏡を取りだして、自分の身なりをチェックした。

　水色のとんがり帽子に汚れは…無し、と。

　黒髪の三つ編みおさげも乱れてはいない――と。

　前髪のパッツンも整ってる。

　よし、よし。

　目やにもないよね。

　潤んだ黒い瞳、はい、イイ感じ。

　歯、よし、白い。

　水色のローブ、うん、埃はついていない。

　あたしは手鏡を仕舞い、そのまま待合室で順番を待った。

「では、次の方。Aの２４番さん、こちらのカウンターへ」

「はい」

　あたしは、都（みやこ）へと入るために、外壁門の管理詰所にやってきていた。

　初めて訪れた場合、地方や他国出身の者は、ここで身分の証明をしなくてはならないのだ。

　あたしが入ろうとしているのは、皇帝陛下が住まうフィホン皇国の首都。

　フィホンは、世界で唯一の中立国。

　大陸の中心部に位置し、神話の時代からあるといわれている。

　最近魔物が増えだして、他国で戦争は起きていないけど…それでも、世界の混乱を引き起こそうとする悪い輩（やから）はいるもので――

　こうして、入都（にゅうと）前に審査が行われているのだ。

　中立国であるフィホンは、各国との調整調和を取り持つ役割を担う代わりに、他国にいっさい口出しをしない、という立場を宣言している。

　それは、他国出身者が自国で罪を犯したまま逃亡し、フィホンに入国しても、その罪を問わない、ということでもあるのだ。

　しかしながら、それでは犯罪者天国になってしまう恐れがある。

　だからそのようなことを未然に防ぐため、都外からやって来る者の、身元の証明を外壁門でしているのだ。

「それでは、ご自身の身元証明を、まずは口頭でお願いします」

　眼鏡をかけた七三分けの男性の役人が、カウンター越しに伝えてきた。

　今あたしがいる場所は、管理局の役人がたくさんいる大きな室内だ。

　と、いうことは。

　首都の外壁が、かなりの厚みのあるものだとわかる。

　だって、こんな大きな管理局が入っているのだもの。

　他には、門番たちの詰所や宿泊所、牢屋なんかもあるみたいだし。

　あたしはお辞儀をしてから、肩掛け鞄を抱きかかえて、カウンター前の椅子に腰かけた。あと、かぶっている丸いつばのとんがり帽子も脱いで、床に置いた。

　綺麗な水色なので、汚したくはないのだけど…仕方がない。

「生い立ちからで、いいですか？

　少し長くなりますけど…」

「えぇ、どうぞ。構いません」

　あたしは呼吸を整えて、七三分けの役人に語りはじめた。

　あくまでもいえる範囲だけ、だけど。

”実はあたし、前世ドルおじで、異世界に転生して女の子になりました”なんて、信じてもらえないだろうから――

　役人はペンを持ち、引き出しから数枚の書類を出した。

　記録を取るためだろう。

「あたし…いえ、私の名前はマーリン・フォレストです。

　フィホン国民ですが、遠くの地方から出てきました。

　東の、モボロの町からです。

　新しくできた街道経由で、共同馬車を乗り継ぎ…だいたいここまで2週間かかりました。

　実は、私は孤児です。

　育ててくれたのは、町外れにあった運（さだめ）の教会の巫女魔女様です。

　私は、町近くの森林に捨てられていたそうです。

　当時、巫女魔女様は８０才というご高齢でした。

　それでも赤ん坊のあたしが不憫だと、育ててくれました。

　町は小さく、さほど特産もなく…あまり豊かではないので、引き取り手がなかったんです。

　名前は、巫女魔女様がミーリンだったので、あたし、あ、私のことは”マーリンにしよう”と、決めたそうです。

　国民の登録は、命名の時に、国の出向所でしたそうです。

　その時、私は彼女の娘になりました。

　それから、１６年。

　私は、運（さだめ）の教会にて巫女魔女の業（わざ）をミーリン様に教えていただきました。

　ですが、ミーリン様が1ケ月前にお亡くなりになり、町の運（さだめ）の教会を閉じることになりました。

　私は住む場所を失い、新たな職を求め、こうして都に出てきたのです」

　あたしは、都に来たことのあらましを、役人に伝えた。

　七三分けの役人は書記をやめ、ゆっくりと顔をあげた。

　室内の明かりで、眼鏡がキラリンと光ったのが、ちょっと可笑（おか）しかった。

　だってなんだか、マンガやアニメのワンシーンみたいなんだもん。

「マーリンさん、あなたが”モボロの町の運（さだめ）の教会を継ぐ”という、選択肢はなかったのでしょうか？」

「子供の頃は、それも考えました。

　けれど、ミーリン様が、それを拒みました。

　運（さだめ）の教会はきっと消えゆくだろうから、と。

　それは魔導板（プレート）が発明されたからです。

　プレートは、少量の魔力で生活魔法が発動する便利なものですよね？

　ですがあまりにも便利で、運（さだめ）の教会の仕事がほとんどなくなってしまったんです。

　一番の売れ筋だった”身代わり人形”も、魔導板（プレート）の危険回避ベルで需要がなくなったんですよ。

　ご存じですか？　身代わり人形のこと？」

「すみません…勉強不足で――」

「ですよね…

　都の方たちはかなり前から魔導板（プレート）をお使いになってますものね。

　プレートが地方に出回ったのは、十年前くらいです。

　そしてそれは、すぐに浸透しました。めちゃくちゃ便利ですから。

　水は出せるし、お湯も出せるし、火もついちゃうし…

　世の中に広まらないわけないですよねぇ。

　ミーリン様も”便利でありがたい”と、よくおっしゃっていましたし。

　私も井戸の水汲みや蒔き拾い、かまどの火付けから解放されて、嬉しかった記憶がありますもの。

　ですが、うちの商品はまったく売れなくなっちゃって。

　作っても赤字でしたから。

　なので、ここ数年は、畑を作ったり、山菜を摘んだりして、生活をしていました。

　幸い私は、巫女魔女の登録を教会にしていなかったので、自由になれたんです。

　これもミーリン様のおかげです。

”やりたいことをやって良い”と、いうことなんです―――

　だからっ、

　あたしは都にきたんですっ」

　つい興奮してしまい、勢いよくカウンターを叩いて立ち上がってしまった。

　で、それに驚いて、七三分けの役人のかけていた眼鏡が、ガクッとずれた。

「ぁ、すみません…意気込みが爆発しちゃったみたいで…

　以上が、あたし…

　いや、私の身元証明の話しになります。

　なんか、すみません」

　あたしは反省しながら、ゆっくりと椅子に腰かけ直した。

　七三分けの役人は、ずれた眼鏡をかけなおして、静かにうなずいた。

「わかりました。

　都にきた事情も納得できると判断します。

　フィホンの国民であれば、それほど身元追及はいたしませんので。

　あとは身分確認だけです。

　身分板（ポジションプレート）は、お持ちですよね？

　こちらの受付用の金のプレートに重ねてくださいますか？

　すぐ終わりますので」

　七三分けの役人は、A4サイズの金色のプレートをカウンターの上に出して、それをあたしの方へと寄こした。

　あたしは、首に下げていたペンダントをはずし、金のプレートの上に置いた。

　それは、前世の…昔の駅の切符みたいな大きさの、長方形のシルバーの板だ。

「では確認します。”身分証明取引”」

　七三分けの役人が金のプレートに向かって、そう告げた。

　あたしも同じようにプレートに「”了承”」と告げた。

　すると互いのプレートが光りだし、”チリリリリン”と小さな音を鳴らして、その後、光りは”すぅー”と消えた。

「それでは、登録されている簡単なデーターを、読ませていただきますね」

「はい、お願いします」

　七三分けの役人は、空中に目線を合わせ、ふむふむとうなずいている。

　傍（はた）から見たら、ただぼけ～としてるように思えるが、彼はちゃんと仕事をしているのだ。

　それは、本人にしか見えないデーターが、空中に表示されているから。

　例えるならば、向こうの世界にあったVRみたいな感じだ。

　プレートの発動魔法を通じて、空中に透過された文字や数字が表示されている。

　それは本人の脳みその中で起きていることだけど、使用すると、あたかも目の前に表示されているように見えるのだ。

「マーリン・フォレスト。１６才。女性。

　フィホン皇国の国民。モボロ町の出身。

　現在の立場は…一般人で、魔女ですか。

　なるほど。

　マーリンさんは、人よりも魔力量が多いのですね。

　んー、これでしたら、魔法学院に入学できるかと。

　年齢的にも、受け入れ可能だと思いますので」

　この世界では、魔力量が一定のラインを越えると、魔女や魔導師の区分が身分につけられるのだ。女性が魔女で、男性が魔導師。

　その数は、大陸全土の１/３といわれている。

　魔女や魔導師の区分がついた者のほどんどが、教会勤めや城勤めの騎士になる選択をするため、魔法学院に入学するらしい。

　でも、あたしが知っている向こうの世界のファンタージものとは違って、ここの世界の教会勤めや騎士は、お金をもらって仕事をする職業のひとつでしかない。

　なので、神に仕（つか）えて信仰心を捧げるとか、高尚な精神を持って騎士になるとかではないようだ。教会は１３あって、それぞれが商品を開発して売っているし、騎士も試験の合否で決まるのだ。

　ま、あたしはどちらも選ばないけど。

　ミーリン様が生前、”巫女にも騎士にもなるもんじゃないよ”て、いっていたし。

　なんか一度なると、死ぬまで勤めあげなきゃならないそうなので…

　とくに騎士は、”腐っても騎士”ていう悪習があるのだとか。

”落ちぶれても死ぬまで威張る”て、意味らしい。

　すべての騎士がそうではないのだろうけど、まぁプライドは高いだろう。

　なるまでが相当大変らしいからね。

「――学院には興味がないので。

　ひとまずは、運（さだめ）の教会で学んだ業（わざ）を活かすことができるような、そんな職を探すつもりです」

「そうですか…もったいない気もしますが。

　ですが、マーリンさんの人生ですので。

　役人の私がとやかく言う事でもないですし。

　どうぞ、都で良い職に就けますように」

「ありがとうございます」

　七三分けの役人が、あたしの身分板（ポジションプレート）を返却してくれたので、あたしは頭を下げた。

「それでは、以上です。

　ようこそ、フィホンの首都へ。

　ここは大陸でも大きな都ですから、いろいろと充実していますし、楽しく暮らせるかと思いますよ。

　ちなみに都は扇状地に扇型で建てられておりますので、お時間があるときにでも、街一番の塔に登って見渡すことをお勧めします。街並みが美しいですよ。

　あと、女性が一人でも安心して泊まれる宿屋などをお探しならば、中央城塞の近くにある宿屋がお勧めです」

「ありがとうございます。

　宿屋の情報、助かりました。

　どうしようかと、悩んでいましたので。

　塔もいずれ登りますね」

　あたしは立ち上がって、にっこりと笑い、お辞儀をした。

　社交辞令は、お手の物だ。

　あたしは抱えていた肩掛け鞄から手を離し、床のとんがり帽子を拾って、それをかぶった。

　魔女だとわかった時から、ずっとこのタイプの帽子をかぶりたかったのだ。

　あと、フード付きのローブも。

　だって、”ザ・魔女です”て、感じがるんだもの。

　ただし、とんがり帽子やローブは教会の制服でもあるので、ちょっと注意しなきゃないけない点がある。

　それは色だ。

　カラーが、それぞれの教会で決まっているので、巫女魔女でないあたしが教会と同じ色の帽子やローブを身につけることは、ご法度なのだ。

　なので、どうしてもその格好をしたいあたしが選んだ色は、空色の帽子とローブ。

　だって、晴れた空が好きだもの。見ていて気持ちイイから。

　まぁ町の仕立て屋で作るときは、「水色でお願いします」て、いったけども。

　そのルールさえ守れば、とんがり帽子やローブは、一般人でも使用可能だ。

　あたしが身につけている色が汚れて青く見えると、青色が商（あきない）の男神（おがみ）ダダンテ教会の色になってしまうので、それはアウトになる。

　だから、洗濯にすごく気を使う。

　本当は黒がいいのだけど…、それは聖獣教会の色なので諦めた。

　ちなみに、運（さだめ）の教会は緑だ。

　あたしは巫女ではなかったので、小さい頃は緑のローブではなく、緑のマントを羽織っていた。それは教会の信者、という意味になる。

　ローブが教会勤めの巫女魔女や神官魔導師の制服に対し、マントは、神を信仰し奉仕する信者の目印という位置づけで羽織るのだ。

　あたしは信者ではなかったけど、奉仕する者という意味で、運（さだめ）の教会の緑のマントを羽織っていた。

　でも、やっぱ憧れはとんがり帽子とローブだったんだよねぇ～

　前世でも魔女好きで、お気に入りの人形には、とんがり帽子とローブを作って着せていたもの。

　そう、向こうの世界であたしが死ぬまでは、そうやって人形たちで遊んでいた…

「マーリンさん、お気をつけて。

　本日、担当したのは、コーエンです。

　ありがとうございました」

　七三分けの役人…いや、コーエンさんは席を立ち、あたしにお辞儀をした。

　あたしも、帽子を脱いで、もう一度深々とお辞儀をして、管理詰所を後にした。