ヤクザの組ごと異世界転移

第2話 死んだ勇者

　勇者は死んでいた。

　この事実は王国にとって相当堪えたらしい。召喚の儀が終わり、とりあえず大広間に場所を移した後も、カーニャ達は一様に暗い顔をしている。

「エセカンカンカンカン──」

「五月蝿い！　黙れオヤジ！！」

【勇者ゾンビ】こと新政龍司、つまりウチのオヤジは完全にアンデッドになっていて、行動は無茶苦茶だ。突然奇声を上げたり転げ回ったりする。

　息子のことは辛うじて認識しているらしく、他の人が注意しても梨の礫だが、俺が叱ると一旦静かになる。

　普通に死んでいたなら俺も悲しいのだろうが、ゾンビ化してエキセントリックな動きを繰り返すので、泣いている余裕がない。というか、そんな気分になれない。

「カーニャ。残念ながら目当ての勇者はこの有様だ。何か目的があって召喚魔法を使ったのだろうが、それは失敗した。俺達を元の世界に戻してくれないか？」

　努めて冷静に語りかける。喧嘩腰に言って拒否されたら元も子もない。なるべく真摯にお願いする。

「ごめんなさい。それは出来ません……」

「あん……！？　何て言った！！」

　鮫島が勢いよく立ち上がり、豪奢なテーブルを叩きながら言った。

「出来ない……といいました。異世界転移の魔法を発動させるには巨大な魔石が要ります。それが今はありません」

　苦悶の表情を浮かべている。本人としても不本意なのだろう。

「カーニャ。お前は王族なんだろ？　用意出来ないのか？」

「お金では何ともならないのです。今回の儀式で使用した魔石は、むかし倒した魔王の住処で見たかったもの」

「つまり、魔石を見つけるまで元の世界には戻れないと？」

「はい。そうなります」

「なんだとぅ……！？」

　鮫島の怒りはもっともだ。俺だって早く地球に戻って女の子を口説かなくてはならない。

「本当に他に手はないのか？」

「残念ながら……」

　カーニャは顔を伏しながら答えた。

「坊ちゃん、どうしましょう。親分はあんなですし……」

　緒方の視線の先には、でんぐり返りを何度も繰り返すオヤジの姿がある。あっ、壁にぶつかった。自分で頭を撫でている。

「とりあえず食い扶持を見つけて生活しないとなぁ」

「そうですねぇ」

「あの……」

　俺と緒方の会話に、カーニャが混ざろうとする。何か気不味いようで、なかなか次の句が出ない。

「なんだ？　はっきり言ってくれ」

「ごめんなさい……。実は明日、王国民への勇者のお披露目パレードが予定されていまして……」

「えっ、勇者はあの状態だけど！　あれをパレードで人前に晒すの！？」

「はい。そうしないと、王家の威信が失墜します」

　いや、知ったこっちゃない。

「カーニャ。それはお前達の都合だろ？　それに、勇者ゾンビを人前に出す方が問題だ。適当に代役を立てればいい」

「我が国には……勇者しか触れることの出来ない聖剣があります。パレードでは勇者がその剣を掲げる予定だったのです。それが出来ないと、貴族や王国民に怪しまれます……」

　なんとも面倒臭い状況だ。鮫島も緒方も眉間に皺を寄せている。

　とりあえず金を引き出すために協力するか……。無一文では若衆達にメシも食わせられない。

「しっかり礼はもらうからな。とりあえずその聖剣とやらを見せてくれ」

「はい……。案内します」

　カーニャは追い詰められた表情で立ち上がった。

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　王城の地下は、ひんやりとした空気が満ちていた。息が白く、とまではいかないが、体感で外より二、三度は低い。

　ここに来たのは俺とオヤジ、若頭の鮫島と事務局長の緒方。そして王国側はカーニャとデュダ、護衛の騎士が三人だ。

　鮫島が【大罪人】の称号を持つので警戒されているのだろう。

　ちなみに俺の称号は【勇者の息子】、緒方の称号は【メタボ】という身も蓋もないものだった。

「この扉の向こうに聖剣が安置されています」

　カーニャが緊張した面持ちで言った。それはそうだろう。もしオヤジが聖剣に触れられなければ、パレードは完全に失敗する。王家は何をしているのかと、貴族や王国民に突き上げられるらしい。

「開けるぞ？」

　俺の言葉にカーニャとデュダは頷く。

「マンマンガー！！」

　突然、オヤジが聖剣の部屋の扉を蹴り飛ばした。勢いよく開き、中が顕になる。

「あれが……」

「聖剣……！？」

　鮫島と緒方の凸凹コンビが呟く。

　部屋の中央には、地面に垂直に突き立てられた剣がある。まるで生きているように青白い光を纏い、点滅している。

「鮫島、試しに触ってみろ」

　しょうがねぇなぁ。と鮫島は吐き捨て、大股で歩き出す。踵を鳴らして聖剣の前に立ち、手を伸ばすと──

「痛ッ！！」

　──光が強くなり、バチンと音がして弾かれる。まぁ、当然か。【大罪人】が聖剣を握れたら、何でもありになってしまう。

「もしかしたら【勇者の息子】であるキョウジさんなら、触れるかもしれません」

　カーニャが祈るように言った。

　無理だと思うが、試さないと先に進まない。鮫島の横を通り過ぎ、無造作に聖剣を掴む。

　──バチンッ！　とやはり弾かれる。カーニャが泣きそうになる。虐めたくなる顔だ。

「おい、オヤジ！　この剣を取ってみろ！」

　壁に何度も額を打ちつけていたオヤジがくるりとこちらを向いた。そしてツカツカとやってくる。

「メソメソソード！！」

　訳の分からない奇声を発しながら手を伸ばす。すると、聖剣の光がオヤジの身体を包みこんだ。今までとは明らかに反応が違う。

「やはり、勇者ですね！」

　台座から聖剣を引き抜いたオヤジをキラキラした瞳で見つめるカーニャ。デュダもほっと息をついている。

　オヤジは聖剣を気に入ったのか、ブンブン振り回して遊んでいる。かなり危ない。

「恭司さん！　必ずお礼はするので明日のパレード、協力お願いします！」

　鮫島と緒方を見ると「仕方ないっすねぇ」という表情をしている。とりあえず若衆達に飯を食わさなければならない。ここは協力して援助を引き出すのがベターか……。

「分かった。とりあえずパレードを乗り越えよう」

　オヤジは聖剣を大上段に構えて緒方を追い回し始めた。これ、大丈夫か？　パレード乗り越えられる？

　とても心配になってきた……。