バターになってしまう掌編集

６．ニュートン

　ある日、ニュートンはリンゴの実が枝から落ちるのを見た。しかし、途中でバターになってしまい、消えたようになった。

「ペチャッ」という音すら、ニュートンの耳には届かなかったのである。

　その結果、万有引力の法則は人類に発見されないまま、時が過ぎてしまった。

　驚いたのはむしろ、引力の側だった。人に知られていればこそ、一生懸命に何かを引っ張ってやろうと励むものだが、教師に見放された不良生徒のように、

「どうせ何をしたって、あいつらは何も言ってこねえんだよ……」

「ふん、少しぐらいサボったって、構うことなんかねえや……」

　と拗ねるようになり、やがて増長した。

　空気抵抗力や摩擦力たちは、何とか引力を励まそうとした。

「ちゃんと引っ張ってやれよ、逆境に抵抗しろよ！」

「スムーズに物事を進めないと、俺たちみたいな厄介者扱いになっちまうぞ？」

「うるせえ、俺のことなんか放っておいてくれよ！」

　放っておかれるどころか、人類から完全に無視されたままなのであった。

　そういう訳で、地球が自転すると、時どきは遠心力に後押しされるように、人間が宇宙へパラパラと落ちるようになった。人間がエベレストの山頂に立つと、そのまま上空へと落ちてしまう事故が頻発した。

　それでも、心配する必要はない。この話はフィクションであり、いわば「あちらの世界」ではそうなっているだけのことである。こちら側の、読者や作者がいる世界ではそうなっていないのだ。

　めでたし、めでたし。