「ご・・ごめんね。へへ・・泣かないって決めてたのに」

由美ちゃんは、ジーンズのポケットから可愛らしいハンカチを出して、目を拭った。

「由美ちゃん・・・」

顔を上げた由美ちゃんは、何かを言いかけたが、左手の腕時計に目をやると、両手で拝むような仕草をした。

「ご、ごめんなさい、もう、行かなくちゃ！」

「えっ？」

「予約してあるんだけど、その前の受付が長くかかるらしいの」

そんなこと言われても、何のことやら・・・

「それでね、もし良かったらなんだけど・・」

由美ちゃんは、ちょっとモジモジした感じで、結んだ両手を、自分の胸に押し当てた。

（可愛すぎるだろ！）

そう思いながら、僕は次の言葉を待った。

「終わるまで、待っててくれないかしら？」

「由美ちゃん！」

「う・・うん」

「何言ってんだ、僕ら、友達だろ？」

由美ちゃんの顔がパァッと明るくなった。

「そ、そうよね！　会ったのは今日初めてだけど、何年も前からの、友達よね！」

「親友だぜ」

「うん！」

由美ちゃんは、ニコッとぼくに笑いかけると、小走りに病院の入口へと向かって行った。

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