旅行先で目を覚ましたら武田勝頼になっていた私。どうやら自分が当主らしい。そこまでわかって不安に覚える事が１つ。それは今私が居るのは天正何年？

第83話西退

穴山信君「少し宜しいかな？」

　穴山信君は今の甲斐南西部本拠地を構え、駿河江尻城も託されている武田御一門衆。

私（武田勝頼）「構いません。歓迎します。」

穴山信君「小笠原信興と会う機会があって。」

山県昌景「高天神の？」

穴山信君「そう。あの小笠原だ。」

　小笠原信興は徳川時代。高天神城の城主を務め、武田勝頼と対峙。開城後は駿河重須１万貫に栄転した人物。

山県昌景「彼が此度の件と繋がりでも？」

穴山信君「直接は無い。しかし鳥居なる者。奥平の家臣でも無ければ、松平の家臣でも無い。ただいくさのためだけに城に入った者が何故使者となったのか？がわかるかも知れぬ。」

山県昌景「聞かせて下さい。」

穴山信君「小笠原信興が城主を務める高天神城が我らに攻められた際、信興は幾度となく浜松の家康の所に援軍依頼の使者を派遣したそうな。その都度その使いは家康からの返事を携えて高天神に戻ったそうな。返事は決まって

『援軍は出す。』

と。しかし援軍が到着する事無かった。兵糧も乏しくなった高天神城の様子を見た信興は殿の要請に応じ、城の明け渡した次第である。ここまでは皆が知っている事であると思う。」

山県昌景「存じ上げています。」

内藤昌豊「いやお前。その時の当事者であったろうに。」

山県昌景「話の腰を折るわけにはいかぬであろう。続きをお願いします。」

穴山信君「高天神開城の際、殿は我らに従う事も自由。家康の下に帰る事も自由である事を伝えている。武田に帰順した者も居れば徳川に留まった。浜松に帰った者も居る。

　で。問題はここからであります。高天神が攻められた際、高天神と徳川家康が居る浜松城を往復した者が居る。匂坂牛之助なる人物である。

　包囲されている中、命懸けで脱出し家康からの

『援軍は出す。』

の返事を持って、幾度となく往復するも肩透かしを食らう日々を過ごした牛之助でありましたが……。彼は今何処に居るでしょうか？」

山県昌景「確か彼はうちに移る事を断ったハズ……。」

穴山信君「その通りであります。牛之助はうちの誘いには乗らず、家康の下に戻って行きました。嘘をつき続けられた相手の所に。何故でありましょう？」

山県昌景「高天神城内でいろいろ言われたのであろう。

『本当に浜松に行って、家康に会って来たのか？』

とか……。」

穴山信君「その辺りにつきまして信興は

『黙秘します。』

と言っていました。」

馬場信春「そうだよな。そうでも無ければ嘘つきの所に戻らないわな。」

穴山信君「浜松に戻りました匂坂牛之助でありますが、彼は今何をしていると思われます？」