運命の再会！初恋は突然に！

第43話「ラスボス前哨戦」

颯真君、遥、海斗君は、私、お母さんとたっぷり楽しく話し、帰って行った。

ファーストインプレッションが良かったのか、

お母さんは、颯真君をたいそう気に入ったらしい。

「ねえ、凛。颯真君って最高ね！」

「そ、そう？」

「ええ！　見せて貰った写真で分かっていたけれど、海斗君に勝るとも劣らないイケメンで、背が高くて、外見はクールなイメージだけど、内面は優しくて温かい。バスケットボールをやっていたスポーツマンで成績も優秀。全てにおいて完璧じゃない！　悪いけど、貴女にはもったいないかも」

おお、お母さん、颯真君に大絶賛の嵐。

でも、最後のセリフだけは余計だぞ。

「何、それ、私にはもったいないって！　ひっど！　お母さんたらあ」

「あはははは！」

思いっきり高笑いするお母さん。

実の母親とは思えないほどの暴言さく裂……当然、冗談である。

本気だったら、……絶交なんだから！

という事で、早速ラスボスの『対お父さん作戦』発動である。

今日は残業だから、食事を外食で済ませ、お風呂に入って寝る……

と、お母さんは聞いている。

とりあえず、私はお母さんとともに『標的』を待つ。

……やがて、お父さんは帰宅した。

時間は午後１０時過ぎ。

「ただいまあ！」

「お帰りい！」

「お帰りなさい、お父さん、お疲れ様です！」

お父さんは結構、勘が鋭い。

お母さんはともかく、姿勢を正して出迎えた私へ、

いぶかしげな眼差しを向けて来る。

「あれ？　何か、凛がいつもと違う、変だぞ？」

対して、私はすまし顔。

「いえ、何も変じゃないわ。遅くまで働いて来たお父さんを労（いた）わるのは

娘の正しい務めですから」

「おいおい、何だ？　娘の正しい務め？　……気持ち悪いな。とりあえず、風呂に入ろう」

何よ！

お父さんったら！

う～。

気持ち悪いとは失礼な。

もう！

お母さんといい、お父さんといい、可愛い娘を何だと思ってるの？

と、口をとがらせた私だが、何とか耐えた。

そんな私を見て、お母さんは笑っていたのである。

しばし経って……お風呂から上がったお父さん。

お母さんと私は、攻撃をしかける。

「ちょっといいかしら？　貴方に私と凛から大事な話があります」

「お父さん、聞いてください」

「うわ！　そういう事か？　何だい、改まって大事な話って、少し怖いぞ」

ここで、しばらくお母さんにお任せターン。

「いきなりですけど……凛のショッピングモール迷子事件、憶（おぼ）えているでしょ？」

「ああ、はっきり憶えている。今だから、笑って話せるが、当時は焦った。確か、凛と同じくらいの男の子が助けてくれ、お礼を言いたくて捜したけど、見つからなかったよな？」

「ええ、そこまで憶えているのなら、話が早いです」

「話が早い？」

「その男の子、見つかったんですよ」

「え？　見つかった？　ど、どこに？」

「凛の学校ですよ、それも同じクラスに」

「な、な、何～？」

「先日、転入生として凛のクラスに来た子なのよ」

「おいおいおいおい！　そんな偶然、あるのか！？」

ここで私の出番だ。

「ええ、あるのよ。それでその子、岡林颯真（おかばやし・そうま）君って、いうの。彼、私の名前を憶えていたのよ」

「何？　本当か？　間違いじゃないのか？」

「いいえ、颯真君は当時の様子を詳しく話した上、こう言ったわ。『……ぼくもさ、ここで迷子になった事あるんだ』『お姉さんにお願いすれば絶対に大丈夫だよ！　すぐにお父さんとお母さんが来るよ！』ってね」

「うお！　ほ、本当に本当なんだな！」

「ええ、本当に本当！　セリフの一言一句間違ってはいなかったよ」

ここでお母さんにバトンタッチ。

「それでね、その子、もう凛や遥ちゃんと仲が良いのよ」

「えええ？　そ、そうなのか？」

「ええ、クラスメートとしてね」

「う、うむ、クラスメートか、ならばよし！」

ならばよし！

って、何？

変に安心したお父さん。

しかし、私と颯真君はクラスメートの垣根を超えたんだ。

ここで、お母さんの一方的な通告がさく裂！！

「という事で、10年前のお礼を言おうと思って、岡林颯真（おかばやし・そうま）君を呼んだから」

「ええええ！？　よ、呼んだ？　って、どこへ？」

きょどるお父さん。

お母さんはまたまたズバリ！

「どこへって、そんなの、当然、ウチに決まってるでしょ」

「はあ！？　ウチ！？　ウチへ来るのかあ、その子が！？」

「もう！　何よ、その反応」

「だ、だが、綾乃、いきなり！」

「いきなりって、お礼を言えず10年も経ってしまったのよ。とんでもなく遅いくらいじゃないの、違う？」

「ち、違くはない！　だ、だが！」

「じゃあ、このまま放置しても良いの？　私達親子3人が、礼儀知らずだって、笑いものになってしまうわ！」

「むうう……」

「まずその岡林颯真君本人へお礼を言ってから、改めて、彼の親御さんにもお礼を申し上げに伺うわ。当然私たち親子3人全員でね」

きっぱり告げる、理路整然としたお母さんの物言い。

対して、たじたじのお父さん……絶対に反論出来ない。

私もいずれ、お母さんのようにしっかり者？になるのかなあ……

いや、なりたいけど。

複雑な思いの私をよそに、お母さんは『締め』に入る。

「次の土曜日、貴方が話しやすいように、遥ちゃんと海斗君も呼んだから！　あのふたりは凛と仲が良くて、迷子事件の事も知ってるし、居れば貴方も颯真君と話しやすいでしょ」

「う、ううう……綾乃お！」

「と、いう事で、スケジュールを空けといて！　逃げたり、無理に仕事を入れたら、貴方を絶対に許しませんから！」

最後まで、きっちりとクロージングしたお母さんの前に、お父さんはたじたじ。

土曜日に、颯真君と会うのを、OKするしかなかったのである。