運命の再会！初恋は突然に！

第41話「そんなお母さんが、私は大好き！」

海斗君が部活の練習が休みとなった日の放課後……

私は、颯真君、遥、海斗君を連れ下校。

4人で私の自宅へ向かっていた。

颯真君を、お母さんに顔合わせさせ、

5人全員でラスボス『お父さんの攻略作戦』を練る為だ。

……1か月前とはガラリ状況が変わっていた。

これまでの経緯、そしてランチを共にするようになって、

クラスメートは勿論、校内中に私たちが付き合っている事が認識されつつあった。

なので一緒に下校しても、何も言われないし、

当たり前みたいに、自然にスルーされていたのだ。

遥、海斗君はいつも通り。

まあ、このふたりは今まで何度も、私の自宅へ遊びに来ていて、

お母さんは勿論、お父さんとも仲が良い公認のカップル。

でも私には、

「凜！　男子と付き合うなんて、全然早い！　お前はまだまだ子供だ」

とか、しかめっ面で何度も言う。

「父親なんて、そんなものよ」

と、お母さんは笑っていた。

話を戻すと、一緒に私の自宅へ向かう颯真君は少し緊張気味。

いつもの颯真君じゃない。

海斗君が、

「おお、颯真君、どうした？　緊張しているのかい？」

「あ、ああ、海斗君。ちょっと……どきどきするんだ」

「あははは、分かる！　分かるぞ！　俺が初めて遥の家へ行った時の事を思い出すなあ」

などと笑い、硬くなった颯真君の肩をぽんぽん叩いて、勇気づけていた。

そして、

「何、緊張してるんだ？　今日は彩乃ママだろ？　まだまだ！　前哨戦だよ！　ラスボスとの！」

と、いたずらっぽく笑った。

遥も、

「颯真君！　情けないわよ！　しゃきっとしなさい！　胸を張って堂々と！　男は度胸、女は愛嬌って言うでしょ？」

と先日宣言した通り、『姉』の如くふるまう。

「くっそ！　ふたりとも！　おぼえてろよ！」

と、颯真君は苦笑。

おみやげに買った洋菓子が入った手提げ袋を、気合を入れるように、

ぎゅっと持ち直した。

強気な遥と、笑顔が優しい海斗君を見ていると、

男は度胸、女は愛嬌ってもはや死語、真逆だと思うけれど……

まあ、良いかと、私は颯真君を励ます。

「大丈夫、颯真君、リラックスだよ」

「ああ、悪い！　好きな女子の親御さんに会うなんて、生まれて初めてでさ。すっかりチキン野郎になっちまった」

「大丈夫！　私の大好きな颯真君は強いんだもの！　いつも私を守ってくれるから！」

私は、精一杯の笑顔で元気づけた。

すると、颯真君は超シンプル！

単純明快に変身！

「よし！　凛ちゃんに元気を貰った！」

しゃきっとして、本当に元気良く歩き出した。

そんなこんなで、私の自宅、扉の前。

4人全員で並んで立っている。

私の励ましで、一旦は元気が出た颯真君。

さっきほどではないが、ほんの少し表情が硬い？

遥が完全に『姉』キャラ。

いたずらっぽく笑い、颯真君をからかう。

「もしも、颯真君ひとりで、凛の家を訪ねたら、ピンポンダッシュ確定だねっ！」

「うっさい！　俺は絶対に逃げないよ」

と、颯真君、遥へ「べ～っ」と舌を出し反撃。

そして軽く息を吐き、笑顔で私へ、

「凛ちゃん、俺は大丈夫だ。いつでも、お母さんを呼んでくれ」

と頼んで来た。

「了解！」

返事をした私は、カメラ付きインターフォンのボタンを押した。

『は～い』

……すぐ返事があった。

お母さんだ！

多分、私たちの到着を待っていたのだろう。

私は即座に返事を戻す。

「お母さん、帰ったよ。3人を連れて来た。インターフォンのカメラモニターに映っているでしょ？」

『うん！　映ってる！　今、行くよ！』

私の返事に対し、お母さんも元気な声で応えてくれた。

……颯真君との恋愛の進行状況は、タイミングを見て、お母さんに話している。

べらべらべらと、何でもかんでもではなく、要点のみを伝えていた。

世間にはそういう場合、娘の恋愛を聞きたがるお母さんも、存在すると聞いたけど。

しかし、私のお母さんは基本は放任主義。

私から相談を受ければ親身にはなってくれるが、

基本的には「自分でやりなさい」の突き放しタイプ。

私は段階的に、シンプルに伝えた。

颯真君といろいろあったが、上手く行って付き合う事となった。

遥にスマホで撮って貰った、颯太君とのカップル写真を見せ、

「彼が颯真君」と教えた。

そうしたら、

「へえ、颯真君、かっこいいね！」と褒めてくれた。

「颯真君ファンのクラス女子たちと上手くやっていけそうだ」と伝えたら、

「良かったねえ」と喜んでくれた。

たった、こんなやりとりだけ……

じっくり相談したのは最初だけだ。

でも……深い愛情が伝わって来る。

そんなお母さんが、私は大好き！

つらつら考える私であったが、

……………………しばし経って、扉が開けられた。

開けられた扉の向こうにお母さんの笑顔があった。

……満面の笑み。

「皆さん、よくいらっしゃいました！　話は後で、さあ！　どうぞ中に入ってください！」

声を張り上げ、お辞儀をしたお母さんは、

明るく私たちをいざなったのである。