運命の再会！初恋は突然に！

第18話「え？ 颯真君の顔色が？ 良くなかったんですか？」

遥と学校中を駆け巡った『颯真（そうま）君捜索』が空振りに終わり、

更に彼が体調不良で早退したとも聞いて、午後の授業は全く身が入らなかった。

私の隣の席は、当然、誰も居ない……

気もそぞろで、全く集中出来ず、颯真君を心配する気持ちばかりが高まって来る。

あの元気な颯真君が早退したって、よほど具合が悪いのだろうか？

凄く心配だ……

そんなこんなで……

いつもより、とんでもなく長く感じた、授業がようやく終わった。

本日の最後の授業は、担任の里谷先生が行った。

やはり颯真君の事が気になる。

彼は早退する際、里谷先生に理由を告げ、OKを貰って帰宅したはずだ。

その時、颯真君がどんな様子だったのか……先生に聞いてみよう。

しかし教室で堂々と聞くと、ひどく目立ちすぎる。

なので、私は職員室へ先回りして、里谷先生を待った。

遥（はるか）も察して「付き合うよ」と、ついて来てくれた。

ありがとう！　遥！

嬉しい！

心強い！

凄く勇気が出るよ！

職員室の前で、待ち伏せするかのごとく、立つ私と遥を見て、

里谷先生は、とてもびっくりしていた。

「あらあら、どうしたの、山脇さん、田之上さん、ふたりそろって」

と、尋ねる里谷先生。

軽く息を吐き、私は言う。

「先生をお待ちしていました」

「え？　私を？　待っていたの？　一体何の用かしら？」

「はい、先生にお聞きしたいのですが、私の隣の席の颯真君……いえ、岡林君、今日早退しましたよね？」

私が単刀直入に尋ねると、里谷先生は「納得した」というように苦笑する。

「ああ、そういう事か。……ええ、確かに岡林君、私に直接、午後の早退を告げに来たわ。理由は体調不良だって」

「やっぱり！」

思わず声が出た。

クラスの女子から聞いた通りだ。

私はその時の、颯真君の様子が詳しく知りたい。

「そ、それで、体調不良って、どこが悪いとか、言ってましたか、颯真君」

岡林君と聞くべきところを、思わずフレンドリーに颯真君と言ってしまう私。

「いいえ。特に言ってなかったわ」

「そ、そうですか……」

身体のどこが悪いと言っていない。

微妙な答えだ。

……ちょっと不安。

「まあ、私が見るに、岡林君、少し顔色は良くなかったけどね」

顔色が良くない！？

うっわ！

私の不安、更に増大！

「え？　颯真君の顔色が？　良くなかったんですか？」

「ええ。これは先生の推測だけど、体調不良の原因は、メンタル面かもしれないわね」

「え？　メンタル面？」

颯真君のメンタル面？

どういう事だろう。

私と遥は里谷先生の言葉を待った。

里谷先生は微笑み、言う。

「うん、メンタル面よ。だって岡林君、転入生でしょ？　今までとは違う全く新しい環境だから、慣れなくて、ちょっと疲れが出たのかもね……」

「ええっと……颯真君が今までとは違う全く新しい環境だから、慣れなくて、ちょっと疲れが出たんですか？」

「ええ、そういう事って、たまに聞くじゃない？」

「は、はあ」

「先生が見ていると岡林君は、クラス内で『過剰な人気』もあったし、この学校へ来てから、とても気をつかっていたんじゃないかしら。だから保健室へとかじゃなく、特別に早退を許可したのよ」

成る程。

里谷先生の判断はそうかあ。

ここで、考えていた質問をしないと！

頑張れ、私。

「先生、実は私、颯真君、いえ岡林君に助けて貰って……それでお礼を言いたくて探していたんです」

他クラスの男子に誘われたいざこざです、なんて正直に言えない。

なので、シンプルに助けて貰ったと告げた。

幸い、里谷先生はあれこれ深く追求せずに、そのまま納得してくれた。

「へえ、そうだったの」

「はい。私、岡林君の家へ、お礼も兼ねてお見舞いに行くとか、したいので、住所とか教えて頂けませんか？　無理なら自宅の電話番号だけでも！」

勇気をふるって、何とか言えた。

しかし、そんな私の苦労は無駄に終わった……

里谷先生はにべもない。

「駄目よ、山脇さん、申し訳ないけど、学校の規則でクラスメートといえど、住所や電話番号などの個人情報は教えられないの。万が一、何かあったら困るでしょ？」

個人情報かあ……

残念……まあ、そう言われると思った。

想定内の答え。

甘くはない。

それに私だって、見ず知らずの人に、

スマホの番号とか、住所などの個人情報が知られるのは絶対に嫌だ。

なので私は、先生に謝る。

「分かりました。先生、無理を言って、ごめんなさい！　明日、岡林君が登校したら、直接お礼を言います」

「うん、それが良いわね」

里谷先生は、にっこり笑い、大きく頷いていたのである。