第28話平民と奴隷。それを見ていた貴族
「やっ、止めてくれ！」
奴隷を探していた俺たちは、聞き覚えの声をきいた。
「これって、テオルデの声だ！」
ユーザリは、目を見開く。
ユーザリの言葉で、俺は声の主がテオルデだと気がついた。返済に困ったテオルデが、客に追いかけられているのだろうか。
声がした方を探して見れば、予想通りテオルデがいた。だが、追いかけているのは客ではない。
ゴブリンの血を引く奴隷と主。
テオルデは筋肉主従に追いかけられて、必至に逃げ回っていた。その姿というより、筋肉主従の形相が恐ろしくて誰も近寄れないようだ。
なお、主の方が奴隷より顔が恐い。彼にはモンスターの血など入っていないはずなのに、怒りの形相が非人間じみていた。
俺とユーザリは、通行人たちと同じように震えるしかなかった。逃げ出した人間たちは警官を呼びに行ったのだろうか。
だとしたら、筋肉主従の方が捕まりそうだった。それほどに、犯罪者っぽい見た目だったのだ。
「うちの取り引き先から魔石を盗むなんて、なんて奴だ。血尿が出るまで折檻してやる！！」
主人が、恐ろしいことを言っている。追いかけられているテオルデは涙目だ。
そして、その光景を見ている通行人は怖気ついて近づこうともしない。人の目がなければ、俺も震えてユーザリに抱きついていたかもしれない。ユーザリだって、俺と同じ考えだろう。
ユーザリは、泣きそうになっている。
まるで、自分が筋肉主従に追いかけられているのようだ。
体力の尽きたテオルデは、ついに筋肉主従に捕まってしまった。
「にっ、逃げろ。殺されるぞ！」
遺恨があるはずのユーザリが、テオルデの方に肩入れしている。
俺のことを義理堅いとか言っていたが、ユーザリは極度のお人好しなのではないだろうか。自分の女を取った相手なのだから「ざまぁ」と思う方が普通だろう。
「ようやく捕まえた。窃盗の罪を思い知れ！」
主の拳が、テオルデの顔面を殴る。窃盗は犯罪だが、個人が裁いていいわけではない。だが、そんなことを言える雰囲気ではなかった。
重い一撃だったので、これで暴力は終わりかと思った。次の瞬間で、二発目に続いていたので俺の考えは甘かったことを知る。
テオルデは最初こそ「ギャァァァ！」とか叫んでいたが、徐々に
「アイツのせいで商売が出来なくなったんだ！」「悪い噂ばっかりひろがって、こっちこそ被害者だ！」
「魔石を少し持ってきただけだろうが」
と罪の告白と理由を頼んでもいないのに叫びだした。前半はユーザリの事に触れていたので、主人と奴隷が同情して手心を加えてくれる思ったのだろうか。
それとも、何を口走っているのかも分からなくなっているのだろうか。後者のような気がした。
俺は筋肉に殴られ続けて、正気を保っている自信がない。もはや、拷問を受けているかのような光景なのだ。整っていた方であるテオルデの顔は、面影すらないほどに血みどろになっていた。
勇気を振り絞って助けに入ろうかと迷っていたら、テオルデはユーザリとは関係ないことを口にした。
「僕の家は、元々は貴族だったんだ！お前ら平民なんて、所詮は奴隷と同じだ。僕に奉仕するのが正しい姿なんだ！！」
元は貴族だったというプライドからテオルデは、顧客のことすら下に見ていたようだ。
見下していたからこそ、客を騙しても罪悪感は沸かなかったのだ。むしろ、騙された相手を影で笑っていたかもしれない。
テオルデの商売相手は金持ちだが、あくまでも商人だった。つまりは、平民だ。テオルデの持論を借りるならば、貴族に奉仕するだけの奴隷と変わらない立場ということになる。
「あのユーザリという奴は、もっと馬鹿だ！恥知らずだ！奴隷を作ったものを売りつけやがって。貴族に働かされる同じような立場だからって、あの奴隷に同情でもしているんだろ！！」
自分勝手な言い分に、怒りが沸々とわいてくる。周囲にいる人間だって、俺と同じだろう。もはや、テオルデに同情するような人間はいなかった。
「所詮は、あいつは平民だ。奴隷と同じだ！！」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます