ギャルの自転車を直したら懐かれた【８月２５日・第１巻発売予定】

１８５：ギャルの事情を打ち明けた

　家に帰って、ゆっくりとシャワーを浴びる。星架さんから移り香でもらったフレグランスの匂いも消えて行く。今日は参った。あれだけ露出のある服で、あんなにくっつかれたら、いかに草食系の僕でも、本能が呼び起こされてしまうのも無理からぬこと。流石に明日以降は落ち着いてくれる……よね？

　そして僕と彼女の進展の他にも、もう一つ懸案事項が増えた。誠秀さんと麗華さん。

　正直、娘のカレシっていう立場でどこまで踏み込んで良いのか、踏み込むべきなのか……判断がつかない。

　言い方は悪いけど、所詮は他人。そう思われてる可能性もある。麗華さんの方は日頃の付き合いもあるし、今回の件で更に信頼を得たという感触はある。勿論そんな下心あっての行動ではなかったけど。

　だけど誠秀さんの方は、一度顔を合わせたのみ。しかもあの時はまだ僕と星架さんは交際してもいなかった。

「ふう」

　洗い終えた髪をグシャグシャとタオルで拭いて、風呂場の鏡を見た。冴えない顔をしてる。まあ元々キリっとしてる事の方が少ないんだけどさ。

　星架さんの出した、結婚記念日に沢見川のマンションに誠秀さんを呼ぶという案。勿論そこに反対はない。だけど、誘って「は～い」と簡単に来てくれるなら、多分まず別居状態になってないと思うんだ。

　でも同時に、確かに星架さんの言うように、芽はある。本当にどうでも良い相手だったら、わざわざ電話までしないハズだから。

　脱衣所に出て、体も拭き終わると、シャツとスウェット半ズボンを着る。

　……病院にもこの格好で行ったから、途中から恥ずかしくて仕方なかったんだよね。髪についてた寝癖は、待ってる間に星架さんが櫛で梳かしてくれたけど。

　リビングに入ると、父さんと母さんが隣り合って座り、テレビを見ていた。僕と星架さんみたいに、ベッタリくっつき合ってるワケじゃないんだけど、絶妙な距離感でいる。近くに相手の体温があるのが当たり前、というか。腿の外側同士はくっついてるのかな、くらいの。

「あ、もう出たの？　お父さん、先入る？」

　そう言いながら、もう夫の背中を押し始める母さん。９時からサスペンスが始まるから、それまでに放り込んでおきたいんだろう。そんなぞんざいな扱いなのに、二人の信頼や愛情は全く揺らがない。何かあれば身を挺してでも互いを守るんだろう、と子供の僕から見てもそう信じられる。

「ん？　康生？」

　僕がぼんやり二人を見ているのに気付いた母さんが、どうした？　と目で訊ねてくる。

　どう……しよう。現在進行形で上手くいっている夫婦のモデルケースみたいな二人。きっと、いや、間違いなく聞けば有益なアドバイスをくれる。

　けど、いくらカレシだからって、勝手によその家庭の事情(しかも凄くデリケートだ)をペラペラ喋るのは……

　あ、そっか。勝手じゃなければ良いんだよね。何かする時は二人で話し合うようにしようって、付き合う時にも言われてたじゃんか。

　僕は、不思議そうな顔をする両親を残し、自室に戻って星架さんに電話。考えを話すと、

「それアリだね。こんなに近くに模範があったんだから、むしろもっと早く気付くべきだったわ」

　と言ってくれた。一瞬、洞口さんや重井さんのご両親はどうなんだろう、と疑問に思ったけど。いやそれこそ、他人の僕が詮索すべきことじゃないなと思い直す。

「話してみますね」

「うん。アタシにも後で聞かせてね」

「はい、勿論です」

　短いけど、それで通話を終えて。すぐさま１階に取って返す。父さんはお風呂に行ったらしく、リビングには母さん一人だけだった。

「どうしたの？　お茶？」

「ううん、ちょっと相談したいことがあって」

　チラッとテレビに視線をやると、ちょうどサスペンスが始まる所だった。開幕、おっさんが背後から刺されてる……

「ああ、これ？　明日、見逃し配信で観るから良いよ」

　母さんは言葉通り、テレビを消してしまった。僕の相談が割と深刻なことをすぐに見抜いたみたい。そんなに顔に出てたかな、と自分で頬を触ってしまう。

「ふふ。分かるよ、そりゃ。親だもの」

　見抜かれて不思議に思ってることまで、更に見抜かれたらしい。本当に敵わないな。

「…………実はさ、星架さんのご両親、上手くいってないんだ」

　そうして、僕は若干の後ろめたさを感じながらも、恋人のご家庭事情を話した。もちろん、僕自身が又聞きなんだから、仔細は分からないから要点だけ、って感じだけど。

　母さんはその間、ずっと口を挟まずに聞いてくれていた。