ローズちゃんのゼロから始める最強無双〜薔薇の騎士が紡ぐ、闘う乙女たちの物語〜

薔薇は誕生した。

　悪魔と人族が激戦を繰り広げている頃。

　戦場から離れた遥か遠い東の地にある、とある領主の館の寝室にて。

「テレスティア様！頑張って！もう少しですよ！」

　お産婆さんの励ましに、妊婦である女主人は吠え猛った。

「うおおおおおおおおっ！！」

「ファイトー！」

　お産婆さんの激励に、控えている侍女が控えめ気味に合いの手を入れる。

「イッパーツ」

　その掛け声に合わせるようにして、スポーンと、なんとも凄い勢いで赤子が生まれた。

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」

　大一番を果たした母は、荒々しい呼吸を繰り返しながら、我が子の泣き声を待つ。

「はぁ、はぁ、ふぅ、はぁ」

　瞳を閉じて、待つ。

　………

　呼吸を整えながら、待つ。

　………

　待って待って待ち続け。

　………

　ただただ待ち焦がれる。

　愛しい我が子の泣き声を。

　………

　しかしそれは聞こえてこない。

　陣痛の最中、嫌な予感があった。

　腹の中の我が子の心音が弱まっていくのを感じていた。

「…………。」

　両手を組み、祈りながら耳を澄ませてその時を待つ。

「…………。」

　しかし、未だ聞こえずに、その事実に組んだ手が震えてきた。

「…………。」

　そんなまさかと絶望に、目の前が真っ暗闇となる。

　その時。

「え、どういう事？」

　赤子を挟んだ対面にいるベテランお産婆さんのラニーは目を剥いて驚愕し、困惑の最中にいた。

　――こんな事は初めてだよ。

　赤子は間違いなく生きている。

　パッチリと目を開けているのだ。

　生まれたてとは思えない、とっても大きな可愛いらしいお目目である。

　瞳は抜けるような空色で、神秘的な神々しさを感じるスカイブルーだ。

　こちらとしっかりと目を合わせて、ぱちくりと瞬きを繰り返している。

　ゴロンと寝そべり呑気なお顔で親指を喰むという、なんとも太々しい態度。

　これで生きていない訳がなく。

　――しかし、何故に泣かないのか？

　泣かない赤子なんて見た事も聞いたこともない。

　息が詰まっているというのか？

　いやいや、そんなはずはない。

　いたって落ち着いている様子だ。

　可愛らしくも呑気なお顔だよ。

　もしかすると声が出せないのだろうか？

　あっ欠伸した。

　色々と考えを巡らせていると、赤子はラニーに向けて。

　コクリ。

　しっかりと頷いてみせた。

　なんだか自信満々な感じだった。

　心配するな、そんな幻聴が聞こえてきたような気がする。

　そして待望の一言。

「………ぉ、ぎゃ、ぁ……」

　とっても小さく、囁くように。

「…………へ？」

　聞こえるか聞こえないかというほどにか細い声だった。

　どうやら泣いてみせたようだ。真顔である。全然泣き顔ではなかったが。

「へ？」

　さらには、むふぅと、なんとも得意げなドヤ顔を浮かべて、ますます頭が混乱する。

　――まさか今のが、泣いたつもりなのかな？

「あ、いけない」

　一瞬呆気に取られてしまったが。

　ともかく、早く伝えなければならない。

　命に関わる案件だ。

「……ぇぐっ、……うぇぇ……あ…あ…ああ………」

　女主人がえずき始めたのだから。

　こちらが大泣き寸前である。

　口をこの上なく大きく開けて我慢している状況。

　噴火寸前の火山の如く、大爆発寸前である。

　脳筋なお方だから大暴れに発展してしまうだろう。

　既に安産用にと持たせておいた拳大の魔石が粉々に砕け散っている。

　ラニーは、え、アレって砕けるものなの？と恐怖しながらも、勇気を振り絞って声を張った。

「テレスティア様！テレスティア様！大丈夫です！」

「えぐっ……えぐっ……ふぇぇ」

「とっても元気な女の子です！

　立派な跡継ぎが生まれましたよ！」

　元気というところは少々盛ったところだが、もう大丈夫だろう。

　スヤスヤと寝息をたて始めたのだから。

「え、マジで？」

　女主人は一瞬、惚けた貌をした後。

「ああああああああ！」

　勇ましく吠えるように泣いて、喜びを爆発させた。

「よかったーー！」

「おめでとうございます！」

「おめでとうございます」

　その後、へその緒を切り産湯で処置された後、大物ですよと渡された我が子をヒシっと抱えながら。

「ローズ！貴女の名前はローズよ！

　ローズ・アルファ・ザッツバーグ！

　薔薇の家紋を背負う、立派な主人になりなさい！」

「zoo ……zoo……zoo…」

　わあわあと騒ぎ立てる母に対して。

　赤子は一切起きる事なく寝息を立て続けた。

　――なんとも図太く太々しいお顔だ。絶対に大物になるよ、このお方は。

　ベテラン産婆さんのラニは間違いないとゆるゆると首を振った後、女主人に目を向ける。

　――しかし、まあ、それにしても。

「ワッハッハ！めでたい日だ！

　よーし！祝杯をあげよう！

　誰か！酒をもてーい！

　ワインだ！赤と白、両方持ってこーい！」

「テレスティア様」

　控えていた侍女が、すかさず前に出てダメ出しを始める。

「授乳があるのでアルコールはダメです」

「えーーーーーーーーーー、ちょっとだけならいいんじゃないかな？」

「ダメです。授乳期間中は禁酒生活続行です」

「えーーーーーーーーーー、せめて舌の上に垂らすだけでも」

「ダメです」

「えーーーーーーーーーー、わかった。ならば先っちょだけにしようではないか」

「ダメ」

「お願い。絶対にペロペロしないから」

「ダメ」

「動かさない、ジワりと湿らすだけだから」

「ダメ、絶対」

「えー、お願い」

「ダメ」

「えー」

「ダメ」

　――出産後にして、こんなに元気な母親も見たことも聞いたこともないよ。

　ラニーは、大仕事を終えたばかりのテレスティアのタフさ加減にも度肝を抜かれていた。

「わかった、ならば匂いを嗅ぐだけで手を打とうではないか」

「絶対に我慢出来ないから、絶対にダメ」

「えー」

「ダメ」

　その後も宥めるのに苦労したのは言うまでもない。