淘汰案件。～薬屋さんは、冤罪だけど真っ黒です～

冤罪ですよ、冤罪。

　とある酒場で、酒を飲んでいた冒険者のうち、約十名が体調不良を訴えた。そのうち、数名が意識不明の重体。そして、二人が死亡。

　調査の結果、冒険者の体調不良や死因は、工業用アルコールの混ぜ物がされた酒と、粗悪なポーションが原因であると判明。

　工業用アルコールが人体に有害なのは勿論だが。その上、粗悪なポーションは酒との飲み合わせが悪く、体外へ排出される前にアルコールを摂取すると、肝臓や腎臓へとダメージを与えるという代物。

　酒屋の主人は、混ぜ物アルコールの提供を否定。また、他の客からの証言もあり、冒険者のうちの誰かが持ち込んだ物とされている。

　そして、粗悪なポーションの製作者として、とある薬屋が犯人として浮上した。

　その薬屋は、過去に幾度も似たような死亡事故（・・・・）への関与が疑われているが、証拠不十分として釈放されているということを繰り返している、曰く付きの怪しい薬屋だった。

　今回もまた、容疑者として浮上した薬屋へと、任意で事情聴取をすることになったのだが――――

　薬屋は、ひひひひっと嬉しげに笑いながら・・・自らを冤罪だと主張した。

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　はあ。

　そうですか。

　冒険者が約十名も体調不良。そして、数名が意識不明の重体。二人が死亡。

　それで、それが俺になんの関係が？

　は？　俺が、死亡した冒険者の男に売った粗悪なポーションが原因？

　ひひひひっ……そうですか。

　ああ、失礼。

　いえいえ、俺は粗悪なポーションなんか売って（・・・）ません（・・・）よ……そう、売って（・・・）は、ね。

　なら、なぜ笑うか、ですか？

　殺人犯？　俺が？

　ああ、待ってください、待ってくださいって。

　冤罪ですよ、冤罪。

　確かに、その粗悪なポーションと呼ばれている物は、俺が作ったものかもしれませんけど……

　水で薄めたポーションに、ほんの少しの痺れ薬と強い痛み止め。回復薬としては底辺の、けれど痛みはすぐに取れるっていうポーション擬（もど）きですね。

　ポーションを数倍に薄めて、そこらで採れる薬草を幾種類かを組み合わせて作れるんで、めっちゃ低価格。しかも、痛み止めへの依存性が低い仕様。金の無い駆け出しや底辺の冒険者にはそこそこ売れるんですよ。

　けどその代わり、酒との飲み合わせが最悪で、麻痺薬と痛み止め成分が体外に排出されないうちに飲酒をすると、肝臓や腎臓を壊しますが。

　ポーション擬きを飲んだ後は、一定期間の禁酒や、ある程度の節食制限があるんで、冒険者として食えるようになったら、自然と買わなくなるもんなんですけどね。

　はい？　薬とは名ばかり？　それはもはや、毒と言っても過言じゃない？

　俺がそれを広めたって？　まぁ、作り易い配合のレシピを考えたのは俺ですけどね。

　そのせいで、身体を壊す冒険者が続出？

　はあ、俺が諸悪の元凶？

　言われましてもねー？

　俺、お客さん（・・・・）にはちゃんと説明して、納得して買ってもらってるんですけど？　禁酒や節食の期間も確りと。

　現に、身体を壊す被害が続出している？

　説明をせずに売っているからだろう？

　はぁ・・・

　ねぇ、騎士様。騎士様は、食い逃げや掻っ払いってどう思います？

　犯罪は許せない、ですか。そうですよねー……

　なら、代金を払わず商品を持って行くってのは、犯罪ですよね？

　無論、ですか。

　ひひひひっ、同意ありがとうございます。

　なら、聞いてくださいよ。

　ほら？　俺、ひ弱そうでしょう？　冒険者の方に、よく舐められるんですよねー。

　それで、不当に安い代金で薬を買われたり、酷いときには脅迫されて、強盗紛いに商品を奪われちゃうんですよ。

　ええ、はい。被害届けも出したりしてるんですけど、大概は捕まらないことが多くてですねー……

　でも、冒険者ギルドに素行不良な冒険者の報告をして、被害届けやら面倒な申請書類やらを出したら、冒険者に依頼や素材買い取りの制限なんかのペナルティが付くんですけど……

　知ってます？　その、素行不良だと密告した奴をわざわざ探し出して、報復だって襲うような冒険者もいましてね……

　ひひひひっ、俺もその逆恨みの被害に遭ったことがあって。

　一応、これでも薬師なんで、手や腕は傷付けられなかったんですがね。両足をね、脛のところで叩き折られたことがありまして……

　あれは本当に最悪でしたよ。連中がいなくなってから、自前のポーションで回復しましたけど。文字通り、痛い思いをした上に大赤字。しかも、寒いときなんかにはまだ偶に足が痛むこともあるし。

　挙げ句、俺の両足を折ったその冒険者共が、俺を脅すワケですよ。

　また足を叩き折られたくなければ、ただで薬を用意しろ、ってさ？

　犯罪？　暴行と脅迫罪？　ええ、ええ。そうでしょうね。

　被害届け？　出して、また襲われたら堪ったもんじゃないんで、泣き寝入りですよ。

　だから、勝手に持って行かれてもいいように、できる限り値段を抑えたポーション擬き……騎士様の言う粗悪なポーションを見世物として並べるようになりましてねー。

　ひひひひっ……ああ、キチンと代金を払ってくれる方には、ちゃんとした薬を売ってますよ？　前払いしてくれるお客さん（・・・・）には、ですが。

　でも、ほら？　代金を払わないで、強盗するような輩が勝手に持って行かれるのはね……

　それ、お客さん（・・・・）じゃないでしょ？　全然違いますよね？

　強盗に持ってかれた俺の商品で人が死んだ？　って言うか……死んだのは、その強盗でしょう？

　ひひひひっ……

　笑うな？　ああ、すいませんねー。

　でも、ほら？　長年、脅迫と強盗をしていた奴が、もう店に来なくなると思うと嬉しくってつい。

　商品管理の不手際？　職業倫理の欠如？

　いやぁ、それを言われると痛いんですが……

　でも、それを言うんでしたら、なんで強盗したときに奴を捕まえてくれなかったんですか？

　奴が最初に強盗をしたときに捕まえてくれれば、こんな被害は出なかったんじゃないですか？

　俺が両足を折られることも、他の薬屋や、武具を売る店や、料理屋、宿屋、町の住人が被害に遭うこともなかったんじゃないですか？

　知ってます？　冒険者崩れの犯罪者が、どれだけ人に迷惑を掛けているかを。

　騎士団に訴えても、相手が冒険者だと知ると尻込みして、なかなか捕まえてくれない。

　なら、自分で身を守るしかないじゃないですか？