観覧車の窓の、二人が泣いた雫の跡～Circulate～

第49話、熱血全力少年、今更ながら究極善人優男の事、思い出す

泣き疲れて眠り込んでしまったオレたちは。

開かれた扉から入ってくる、太陽の光で目を覚ました。

観覧車のゴンドラは、降り場より少し高いところで止まっている。

オレたちは、何とかしてそこから降りると。

目の前は随分前に見た記憶のある入り口の場所だった。

見覚えのある券買所と、少し寂れた『ようこそ、三輪ランドへ！』の看板。

「……出られたんだ、オレたち」

「うん。そうだね」

いろいろな感情がない交ぜになっているのだろうが、それでもまどかちゃんは微笑んでいた。

どちらからともなく繋ぎあった手に、柔らかな力がこもる。

それはオレの力なのか、まどかちゃんの力なのか分からないくらいに、自然な動作だった。

と。

「あーっ！ みゅうったら、こんなところにいたーっ！」

突然の甲高い、子供のような黄色い声に、二人してびくっとなる。

……だってそれは、ありえないはずの声だったから。

オレは恐る恐る声のしたほうに振り向く。

そこには、これからどこか探検にでも行こうかという様子の、二組の男女がいた。

「か、かかか快君？　中司さん！ アキちゃん？ それに、峰村さんまで！ どっ、どうして？」

快君と中司さんは、無事だったのか？

峰村さんは用があって来られないんじゃなかったっけ？

っていうかアキちゃんは今までどこにいたんだろう？

やばい、何だか混乱してきた。

「どうしたもこうしたもないでしょうが、みゅうく～ん！ 一応班行動なんだからさ、連絡くらいしようぜぇ？ 一人抜け駆けは、いけねーなあ」

アキちゃんが青いロン毛を靡かせて、そう言ってくる。

抜け駆け？ オレが？

「それはアキちゃんの方だろう？」

思わず耳を疑い、聞き返す。

「何を言っているのよ？ 久保田は私たちと今まで一緒にいたわよ」

しかし、中司さんが当然のようにそう言ってきた。

「おいおいそりゃないぜ、みゅうっ。オレ様ってこう見えても、こういう決まりごとにはうるさいんだぜぃ？」

「だからみゅうはやめろって！」

半分何言ってるかも分からずに、反射的に返したのはそんな言葉。

「先に行くなら、一言そう言ってくれればいいのに。ボクたち、部長に先に行ったって言われなかったら、ずっと駅で待ってるところだったよ。理由はお隣の彼女さん？ボク、知らなかったよ。みゅうにこんな可愛い彼女がいたなんてさ」

快君が、隣のまどかちゃんを見て、しきりに感心している。

その言葉が決定的だった。

「……え？」

「ちょっと待ってくれよ！ 快君、君はこの中で、まどかちゃんと会ってるじゃないか、中司さんだって！」

「……？ 言ってることがよく分からないわ。私はあなたに彼女を紹介された覚えはないし、ここに来るのも初めてよ？ 夢でも見たんじゃないの？」

夢？ あれが夢だったっていうのか？

呆然として俯きかけると、中司さんの足の白いマニキュアが目に入った。

「でも、オレ、そのマニキュア覚えてるよ？ 探策しに行くのに、そりゃ間違ってるだろって思ってたから……」

忘れろと言われても、忘れることなんてできない。

そんな色濃く残る白だ。

「間違ってて悪かったわね、それにこれはマニキュアじゃなくてペディキュアよ。それぐらいは知ってなさいよ」

中司さんの、説教じみた言葉も、頭に入ってこなかった。

じゃあ、今まであったことは、何なんだよ？

「あっ！」

その時、隣にいたまどかちゃんが、突然声をあげた。

震えが、手のひらから伝わってくる。

何となくその視線を追うと、その先には快君がいて。

その後ろ手には、ギラリと光る何か。

「か、快君っ！ それは……っ」

剣だ。雨の魔物の剣！

じゃあ、やっぱり！

「ああ、これ？ なーんだ、見つかっちゃったか」

そう言って、一メートルは軽くあるだろう剣を、快君はその細腕で、いとも簡単に掲げて見せた。

その様子に、オレたちはそろって身構える。

「こらっ。そんなもの、掲げないのっ。二人とも、怖がってるじゃない」

まるでお姉さんみたいに。

嗜めるようにして怒ったのは、中司さんだった。

「えー？ 別にいーじゃん、中身はただのプラスチックなんだしさ。……すごいでしょこれ、途中のおみやげやさんで買ったんだ。千五百円だったよ」

そう言って快君は得意げに、その剣をくるくるとペン回しみたいに回転させた。

あまりに剣捌きが手馴れていて、正直笑えない。

本当に偽者なんだろうかって考えていると。

びくりと跳ね上がってしまうくらいに大きな声を出したのは。

今までその存在を忘れていたなどと。

申し訳なくなるくらいにその存在を主張している、あきちゃんで……。

　　　（第５０話につづく）