元貴族のぼくは森で勇者を拾いました。

第2話 彼女とコーヒー

ぼくは彼女と目が合った。

吸い込まれそうな青い瞳。

なんて綺麗なのだろう。

いつかは目を覚ますことはわかってはいたのだけど・・・。

あまりの美しさに目を奪われてしまった。

「君が介抱してくれたんだね。ありがとう。で私はどのくらい寝ていたのだろうか？」

ぼくはふと我に返った。

「え、えっと。ここはイルミ村です。寝ていたのは丸一日くらいかな？ぼくが貴方が倒れているのを発見してから・・・。」

「それは・・重たかっただろう？鎧とか剣とかあったから・・・。他の人と一緒に運んでくれたのかな？」

「いえ、ぼく一人で、さすがに持ち上げられないので風の魔法を使いましたが。」

「魔法が使えるのか。凄いな。」

ぐう～

彼女のお腹が鳴った。

「お腹空いたみたいで・・音が・・。」

彼女の頬が赤くなった。

「すぐ用意するんで、待っていてください。」

残っていたパンを焼いて、卵を割って目玉焼きにする。

パンにはバターを塗っておいた。

卵焼きには塩と胡椒をかけた。

彼女は椅子に座る。

ぼくは料理をテーブルに運ぶ。

「コーヒー飲みますか？」

「え？そんな飲み物あるのか・・・。ありがとう、頂こう。」

「パンってこんなに美味しかったっけ？それに固くないし。」

「あー黒パンじゃないですからね。バターとかも付けてありますし。」

「助けてもらってなんだが、君何者なんだ？」

「ぼくはオトベ・ツカサです。少し？お金があるだけの村人ですよ。」

「私はミレイユ・バレッタだ。事情があって遠くから逃げて、倒れたところを介抱してもらったようで・・。」

「村人？貴族じゃないのか？」

ミレイユさんはぼくに詰め寄った。

ウソは言ってない。

元貴族だったかもしれないが、今は多分違うから。

「コーヒーって高価で、貴族の間で最近流行っている飲み物じゃないか。ただの村人が持ってることがおかしい。」

「開発者が両親ですからね。不思議じゃありませんよ。」

「まあ、そういう事にしといてあげる。」

フィルターにコーヒーの粉を入れて熱湯をかけて抽出する。

簡易的なコーヒーの作り方だ。

香（かぐわ）しい香りが部屋中に充満する。

「いい香りだな・・・。」

コーヒーの入ったカップをミレイユさんに手渡した。

「熱いから注意してくださいね。」

黒い液体を眺める。

ぼくは少し前まで領主の息子だった。

今は両親が亡くなって元領主の息子だ。

最近まで何事もなく過ごしていたせいか、両親が亡くなったというのも信じられないでいる。

それは悪い夢で、まだどこかで生きているのではないか・・と。

「どうした？落ち込んでいるようだが。」

「・・・あ、いえ最近親が亡くなって、少し思い出してしまって・・。よく両親と飲んでいたので・・・。」

ふわっと柔らかい感触が頬に当たった。

ミレイユさんがぼくを抱きしめていた。

「辛いだろう・・ごめんな。辛いことを思い出させて・・私の事を親だと思ってくれていいから・・・。」

え？

ミレイユさん？

それは少々無理があるような。

どう見ても２０歳くらいにしか見えないけど。

ぎゅっと抱きしめられて柔らかくて暖かい・・・少し気持ちが落ち着いてきた。

あれ？何だか恥ずかしくなってきた？なんでだろ。

ぼくは慌てて、ミレイユさんから離れる。

「あれ？大丈夫か？」

「寂しくなったら、またいつでも抱きしめてあげるから。」

ニッと笑うミレイユさん。

気持ちは嬉しいけど・・ぼくは顔が赤くなってしまった。