その声は響かず、届かなかった。

孤独

僕は引っ越しをする。

新しく家が建つ予定だが。

まだ建っては、いない。　

けれども僕は胸の高まりを抑えきれず、

早帰りだったその日に自転車に乗って。

新しい家の建設予定地へと向かった。

「どこ行くんだよ？」

そこには知った顔があった。

僕はその子が好きでは無かった。

だが不意の質問に、普通に答えてしまった。

「新しく建てる引っ越す家の所」

嫌いな子「えっ、引っ越すの！？？」

しまった。

そう思った時には、もう遅い。

「じゃあ、こっちだから、」

僕がそう言うと。

嫌いな子「新しい家。見てみたい！」

と、言い付いてくる。

僕は嫌だった。

「大丈夫だよ。遠いし。」

嫌いな子「暇だから良いよ。」

やんわり断っているのが、分からないみたいだ。

僕はわざとスピードを出し。

目的地の方ではない道も、余計に通った。

すると、目の前はいきなり高い段差になり。

勢い良くブレーキを踏んだ。

キィイイ、、

その音が2つ響いた。

目の前には、真っ赤な橋があった。

嫌いな子「すげー。」

こればかりは僕もその子に共感した。

それは、人が通るだけの狭い橋だった。

今日は諦めて帰ろうとした。

「迷ったみたいで、

分からなくなっちゃった。」

嫌いな子「えー！。覚えて無いの！？」

「うん。」

嫌いな子「残念。」

もう少し知らない場所を見たかった僕は、

そのまま来た道とは逆に進んだ。

勿論。その子も付いて来た。

嫌いな子「ここら辺に住んでる子なの？」

不意にその子が話し掛ける。

ん？

そこには女の子が居た。

「そうだよ。ここがお家。」

見ると立派なデカイ家だった。

嫌いな子「こいつ。新しく建てた家のさ、

引っ越す場所忘れちゃってさぁ？」

女の子「そうなんだね。」

「ぅ、うん。」

別にお前に見せたくて来た訳じゃねえだろうが。

しかも、知らない人にそういう事言うなよ。

僕の中で少しずつ怒りが沸く。

女の子「この辺なの？」

「多分、」

本当は分かってる。

嫌いな子「知ってる？？」

「悪いから良いよ、」

構わないでくれ。

女の子「お母さんに聞いてくるよ。」

女の子は家に入ろうとした。

「いいよ！！

それよりさ、一緒に遊ぼう？」

女の子「、、良いの？」

少し違和感のある反応をした。

「いいよ。

家見るより遊んだ方が楽しいし。

それと、あの赤い橋の先には何があるの？」

僕は一生懸命話を逸らした。

女の子「分かった。

良いよ。」

成功した。

嫌いな子「近くに遊ぶ所あるの？」

女の子「ちょっと先に行った所に、

大きな公園があるよ。」

「いつも何して遊んでるの？」

女の子「鬼ごっことか、かくれんぼとか、、」

やっぱり、何か変だった。

嫌いな子「早く行こう？」

女の子「ちょっと待って？

お母さんに、言って来る。」

嫌いな子「分かった。」

僕の嫌いなその子は、

こうやって知らない子と関わる事が出来る。

そういう所は、正直すごいと思った。

「あら。こんにちは、」

玄関からお母さんらしき人が出てか来た。

『こんにちは』

お母さん？「引っ越して来るんだって？」

「はい。」

お母さん？「どの辺？」

僕は口を閉ざした。

嫌いな子「忘れちゃったみたいで。」

お母さん？「そうなのね。

お家に帰るまでの時間もあるだろうから。

暗くなる少し前には、帰っておいで？」

嫌いな子「はーい。」

「分かりました。」

女の子「行こう！？」

少し嬉しそうな女の子は、

僕達の前を走って案内をしてくれた。

「あっ！

あの橋はね、凄い揺れるんだよ？？」

嫌いな子「行ってみたいな？」

「うん。」

公園では、鬼ごっこ。かくれんぼ。

色おにや、遊具で沢山遊んだ。

とても楽しかった。

嫌いな子「バイバイ！」

女の子「またねっ、」

最初は嫌だったけど。

付いて来てくれて、女の子と3人で遊べて。

とても良い１日だった。

嫌いな子「じゃあね。」

「うん！。

ありがとう。」

しかし僕が次の日に学校へ行くと。

同級生の女の子A「引っ越しちゃうの！？？」

同級生の女の子B「新しいお家良いなあ」

同級生の男の子A「今度遊びに行って良い？」

この有り様だ。

犯人は一人しか居なかった。

だから嫌いなんだ。

そう、僕は再認識した。

ほんの少しの寂しさを感じながらも。

新しい環境に胸を踊らせ。

僕は新しい学校に行った。

「初めまして。」

自己紹介は無事済んだが。

教室には、空いた席がひとつあった。

放課後に担任の先生と話す時間があったから、

その事を聞いてみた。

「あの空いた席はお休みですか？？」

担任の先生「あ。いや、学校、来て無いんだよ。」

何だか端切れの悪い反応だった。

「じゃあ、せっかくなんで。

プリントとか持って行きますよ？」

ちょうど挨拶したかったからだ。

担任の先生「そうか！そりゃ助かるよ。

確か、家が近かった気がするし。」

ファイルを見て何かを確認する。

担任の先生「うんうん！

ついでに机の中の物とか。

宿題とかで必要になるかもだから。

一緒に持って行ってくれるか？」

渡されたファイルには、

沢山のプリントが挟まっていた。

「分かりました。」

誰も居ない教室に戻ると、

空いていた席の机の中に手を入れた。

「痛っ、。」

手を見ると指先からは血が出ていた。

指を強く抑え、保健室に急いだ。

「すいません、切っちゃって、」

「あらあら、。

あれっ。転校生？」

そこには綺麗な女の先生が居た。

「はい。」

綺麗な先生「先ずは処置しないとねっ。」

「お願いします、」

綺麗な先生「何で、こうなっちゃったのかな？」

「お休みの子の机の中に手を入れたら、

痛くなって、見たら血が出てました。」

綺麗な先生「そう、なのね。」

何故かその子の話しをすると、

ここの先生は気まずそうにした。

綺麗な先生「はい。どうぞ、」

「ありがとうございます。」

教室へ戻ると、僕は机をひっくり返した。

床に散らばったのは、明らかに変な物ばかりだった。

僕が怪我したであろうカッターの刃。

何か分からないゴミの様な物。

虫や虫の死骸。

破られた教科書やノート。

千切られた消しゴムに、折れた鉛筆。

腹が立った。

僕はそれらを袋に入れて、一度。

家に持ち帰った。

「これ。先生からです。」

「ありがとうね。」

そこにはあのお母さんが居た。

学校に来て無かったのは、

あの日遊んだ女の子だった。

破れた教科書とノートは。

お母さんには見せられなかった。

きっと、悲しむのが分かってたから。

「ただいま。」

お父さんが帰って来て直ぐに。

僕は持って帰って来た物を見せた。

「、、こりゃ、酷いな。

けど、教科書とノートは。

持って帰って来ちゃまずいぞ？」

僕はお父さんと一緒に、また女の子の家に行った。

お父さん「すいませんでした。」

「、、ごめんなさぃ。」

女の子のお母さん「ぃぇぃぇ。

いーのよ、？

ありがとうねっ、」

女の子のお母さんは優しく頬に触れてくれた。

女の子のお母さんは今にも泣きそうだった。

「私。こうなってる事、

薄々気付いてはいたんですが。

あの子が何も言わないから、、

私も、どうしたら良いか分からなくて。」

お父さん「難しいですよね。

先。車に戻ってなさい。」

「ぅん。」

女の子のお母さんと僕のお父さんは2人で話して居た。

ふと、上の明かりを見ると、女の子が見ていた。

僕は複雑な思いを抱えながら。

ただ、手を振った。

女の子は、返してくれた。

その瞬間。

少し心が落ち着いた。

一人じゃきっと何も出来なかった。

僕がした事が良かったのかは、

正直。分からなかった。

でも起きてた事は、良い事では、無かった。

そして、僕がそう行動出来たのは。

心強いお父さんが居てくれたからだ。

「あはははは」

彼女の楽しそうな声が。

学校の校庭で響いた。

そこには楽しそうに同級生と遊ぶ。

女の子の笑顔があった。

女の子は毎日学校に来て。

学校では楽しそうに過ごして居た。

虐めは空の雲の様に。

晴れた青空から、

何処かへと消えて行った。

現実には、女の子は本当は死んでしまった。

僕が転校して来て暫くして。

家の近くのあの赤い橋から飛び降りて亡くなった。

空いた空席があの日一緒に遊んだ女の子だとは、

女の子が亡くなるまで、知らなかった。

仮に知って居ても。

"僕は何もしなかっただろう"

次のターゲットになるのは目に見えていた。

子供なら、誰でも分かる。

それが怖いから。見てみぬフリをするんだ。

これは大人になっても変わらない事だ。

それに、あの頃に。

僕に頼れる様なお父さんは居なかった。

しっかりした大人達が居れば。

理解のある大人達が居れば。

変わったハズの未来。

それか僕達にほんの少しの勇気もあれば、、

『女の子は死なずに済んだのかも知れない』

物語の中くらいは。

幸せな彼女で居て欲しかった。

それは、私の勝手な【エゴ】である。

子供の問題。

子供の人間関係。

子供の社会。だが。

子供達だけでは解決出来ないのだ。

行きすぎた虐めは。

犯罪となる場合もある。

否。『虐めは犯罪だ』

人を容易に殺し。

人生を奪うモノだ。

彼女の死を通して。

私の物語を通して。

何か大切なものを少しでも感じとって貰えたならば。

きっと、、

彼女が報われると、思いたい。

"救えるのは、それを知っているあなただけ。

少しの勇気で、救える命がある事を。

あなた達にも、分かって欲しい"

子は、落ちた井戸から助けを求めた。

たまたま誰かに助けを求めに行ける、

その子の友が側に居ても。

そこから引き上げられる力のある親が居なければ。

井戸に落ちてしまった子は助からず。

助けを求めたハズの子の友は諦め、

友のまだ居る井戸に、蓋をするのだろう。

そうして、心は歪んでしまい。

それで良いのだと、学ぶのだろう。

こうやって子は育つ。

子は皆の子であり。

親は皆の子の親である。

お節介を焼け、という話ではない。

本当の助けをこう者が居れば。

血の繋がり等は関係無く。

当たり前の様に、平然と。

躊躇無く、その手が差し伸べられる様に。

和を持つ、日本人で居なさい。