落ちこぼれ魔術師、手違いで魔王の娘を眷属にしてしまう

第30話：ララティの葛藤

「うーむ……どうしたものか。どこまでフウマにホントのことを言うべきか」

　あたしは夕食を食べたあと、寝室にこもって一人悩んでいる。

　眷属（けんぞく）の呪いのことまで、彼に正直に言うのがいいのかどうか。

　──今の状況を整理しよう。

　魔王であるあたしの父は穏健派で、人間とは距離を置いてお互いに干渉せずに過ごす主義だ。人間を襲うことは良しとしない。

　しかし現魔王の主義に反対する者も多くいる。

　人間を襲い、加虐的（かぎゃくてき）嗜好（しこう）を満たしたい。人間の財産を奪い、ぜいたくな暮らしをしたい。

　そういうヤツらだ。

　魔王に反抗する勢力の中には、クーデターを企てる者がいるという噂がある。

　万が一そんなヤツらとの戦いが起こった時のために、あたしは古代魔法の書である「呪いの書」を探す旅に出た。この書に書かれた強力な魔法が、必ずあたしたちの力になる。

　一方反対勢力は、あたしを探して暗殺しようとしている、という噂を聞いた。

　呪いの書を手に入れるのを防ぐこと。それに魔王よりも与（くみ）しやすいあたしを倒すことで、自分たちを優位に持って行こうという算段だ。

　幸い呪いの書を手に入れることができた。

　あたしは本当なら、こんなところでのんびりしている場合じゃない。早く父の元に戻り、反対勢力との戦いに備えなきゃいけないのだ。

　だけどフウマに眷属の呪いをかけられたせいで、解除するまでフウマの近くから離れるわけにいかない。

　解除せずに放っておいたら、そのうちあたしの自我が無くなってしまうからだ。

　しかしとうとう敵対派の魔族に、あたしの居場所を特定されてしてしまった。

　学院にあたしが潜んでいると睨んだヤツらが、ブゴリに成りすまして学院に入り込んだ。そしてあたしを見つけ、不意打ちをしてきた。

　今の状況は、そんなところだろう。

　──で、これからどうする？

　フウマやカナちゃんに迷惑をかけないためには、あたしがここを出て行くべきだ。そして彼らから距離を取って、二度と会わないようにすればいい。

　だが眷属の呪いを解除しないことには、あと11日後にはあたしは自我を失う。

　──それは非常に困る。

　となれば眷属の呪いを解除するために、やはりフウマに協力をしてもらうしかない。

　もうあたしに残された時間は少ないのだ。

　フウマにはしっかりと事情を理解したうえで、積極的に呪い解除に協力してもらわないと、間に合わなくなる。

　だから彼らには申し訳ないけど、協力してもらうしかない。

　いやだけど、やっぱり二人に迷惑をかけるのは良くない。

　それにフウマが事情を理解して、協力してくれるとは限らない。

　……ああっ、あたしはいったいどうしたらいいのだ！？

＊＊＊

〈フウマside〉

　夕食後、ララティはすぐに自室に籠ってしまった。

　どうしたんだろう？

　体調でも悪いのか？

　それとも俺、なにか彼女を怒らせるようなことしたかな？

　うーん……気になって仕方ない。

「ねえお兄ちゃん。難しい顔してどうしたの？」

「あ、いや。なんでもない」

「ララちゃんとケンカした？」

「いや、違うよ」

「ちゃんと仲直りしてね」

「だからケンカしてないって」

　別に彼女を怒らせるようなことはしていない……はずだよな？

　ちょっと不安だけど。

「私も心配ですわ」

　獣人化した妖狐フックスのレムンまでが、そんなことを言ってる。

　確かにケモ耳も尻尾もだらんと下がって、心配そうな態度だ。

　でも彼女は、ララティとは仲が悪かったはずだが……

「そんな不思議そうな顔をしないでくださいまし。確かに私はララティ様によくムカつきます。だって必要以上にフウマ様と仲良さげにするんですもの」

「いや別にそれほどでもないだろう」

「それほどでもありますわ。でも、私が獣人化できたのはララティ様のおかげ。それにあのお方、案外可愛いところもありますし。決して嫌ってはいませんわよ」

「そっか」

「だからララティ様がいつもより元気がないことが心配ですわ。何も喋らないでお部屋にこもってしまいましたし」

「そうだな」

「フウマ様がララティ様とケンカしたのでないなら、ちゃんとお話をしてみてください」

「わかった」

　みんなも心配してる。俺自身もララティが心配だ。

　よし。ちょっとアイツの部屋に行ってみるか。

　そう思って居間から出て、ララティの寝室の前に来た。

　ちょっと緊張する。万が一俺が無自覚のうちに嫌われるようなことをしてたら、シャレにならない。

　一度深呼吸をしてから、ドアをノックしようとした直前。

　突然中からドアが開いて、ララティが出てきた。

「あ、丁度良かったよララティ。話しがあるんだ」

「どうした？」

　なぜか彼女は気まずそうな顔で視線が泳いでいる。

　どうしたんだろう。やっぱ何か怒らせたのか？

「なあララティ。何か不満とか困ったこととかないか？」

「ん？　べ、別に……なんで？」

「飯食ってすぐに部屋に籠ったし、体調でも悪いのかな。それともなにか困ったことあるのかな？　いやもしかしたら俺、ララティを怒らせたのかな？　どうしたのかなって……色々と考えてるんだ」

「なんでそんなにあたしのことを心配するのだ？　あたしは魔王の娘だぞ。困ったことなんてあるはずがなかろう」

「なに言ってんだよ。魔王の娘って最初めっちゃ怖いヤツかと思ったけど、全然違うじゃないか。普通に良いヤツだし普通にメンタル弱いところもあるし。それにララティはもう俺にとって家族みたいな存在だろ。だから元気がないところを見たら、普通に心配するさ」

「フウマ……お前って……」

　ララティはなぜか俺の目をじっと見つめている。

　そしてその瞳がじんわりと滲みだした。

　これは……涙だ。

　なぜララティは涙を浮かべているんだ？