落ちこぼれ転移者、全てを奪うハッキングスキルで最強に成り上がる 〜最強ステータスも最強スキルも、触れただけで俺のものです〜

第18話 助ける理由

　どうやら店の２階は、獣人の子供の遊び場になっているらしい。

　なんでも、西地区に住んでいる獣人の子供を一時的に預かっているのだとか。

　現代でいれば未就学児を一時的に預かる「保育所」や「児童センター」みたいな感じだろうか。

　そんな店の２階の一室にベッドが置かれていて、獣人の女の子が眠っていた。

　ミリネアと同じく猫科の獣人だ。

　そっと額に手を当ててみたが、酷い熱が出ている。

　これは相当苦しそうだ。

「では、調べてみる」

「はい。おねがいします」

　早速、【解析】スキルを発動する。

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　名前：ウェリン・サラ

　種族：獣人

　性別：女

　年齢：８

　レベル：１

　ＨＰ：１０／２０

　ＭＰ：３／３

　ＳＰ：８／８

　筋力：９

　知力：３

　俊敏力：８

　持久力：１０

　スキル：なし

　容姿：ウェリン・サラ　

　状態：ハイドラ敗血症　ヘドラ熱

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　獣人の子供のステータスを見るのは初めてだが、やはり基礎ステータスが高いな。

　まだ８歳なのに、俺の初期ステータスより高いし。

　ちょっとうらやましい。

　と、そんなことよりもだな。

　この【状態】に出ているのが、病名だろう。

「ハイドラ敗血症と、ヘドラ熱と書かれている。知ってるか？」

「獣人特有の病気だね」

　背後から声がした。

　セナだ。

　彼女は三角巾を取ると、愛おしそうに眠る獣人の女の子の頭をそっと撫でる。

「しかし、まさかハイドラ敗血症の合併症だったとはねぇ。そりゃ薬が効かないわけだ」

「……治せるのか？」

「ああ。治療法はあるよ。これでも薬草師の免許は持ってるからね。２種類の薬を調合すればいける……が」

　渋い表情のまま、セナが続ける。

「錬成するには素材が足りない。セノル鹿の枝角、ガクランダケの笠、ベリーベリーの実は準備できるけど……問題はアンピプテラの魔晶石だね」

　アンピプテラ。

　聞いたことがある。確か危険な毒の息を吐くという大蛇のモンスターだ。

　アンピプテラは薄暗いダンジョンを住処にしていて、あまり表には姿を現さないモンスターだが、危険度はＣ……つまり、ランクＣ相当の強敵。

　人間の活動範囲にあまり現れないため、ギルドに討伐依頼が出されることはほぼないが、たまに錬金術師が魔晶石の依頼を出すことがある。

　もちろん一度も見たことはないし、どこに生息しているかも知らない。

「アンピプテラの情報はあるのか？」

「西方の山岳地帯にある『溜毒（るどく）の窯』ってダンジョンで見たって話は聞くけど……なんであんたがそんなことを？」

「俺が行こう」

「……は？　何だって？」

　セナがじろりとこちらを睨みつけてきた。

「あんた一体何を企んでいる？　あたしらから金でも巻き上げるつもりかい？」

「ちょ、ちょっとセナさん！？」

「ミリネアには悪いけど、あたしは人間をこれっぽっちも信用していないんだ」

　慌ててミリネアが間に割って入るが、セナは彼女を押しのけてこちらに詰め寄ってくる。

「カラス面。あんたトーマ……とか言ったね？　どうして見知らぬ相手、それも獣人を助けようとする？　狙いは何だ？　金なら見ての通り無いよ？」

「金などいらん。その子が苦しんでいるから助けたいと思っただけだ」

「この子は獣人だよ」

「それがどうした？　苦しんでいる子供を見て助けたいと思うのがそんなに変か？　あんたも同じ理由でその子を助けたんじゃないのか？」

「……ッ」

　セナは何かを言いかけて、グッとその言葉を飲み込んだ。

　しばし、張り詰めた空気が流れる。

「セナさん」

　ふと浮かんだんのはミリネアの声。

「トーマさんはそういう人なんですよ。彼は私を何度も助けてくれました」

「なるほどね。だからあたしの店に連れてきたってわけか」

「……？」

　セナが言う「だから」の意味がわからなかったが、少しは信じてくれたのかもしれない。

　セナは少しだけ呆れたような笑顔をのぞかせる。

「……ミリネア。あんたも一緒に行ってくれるかい？」

「え？」

「このカラス面だけじゃ心配だからね。あんたの力も借りたい」

「も、もちろんです！」

　ミリネアはふんすと鼻を鳴らすが、ふと何かに気づいて慌てて俺を見る。

「あっ、あの……勝手にすみません。私も一緒に行って良いですよね、トーマさん？」

「ああ、構わない」

　ミリネアの【マッピング】スキルはアンピプテラの捜索に役立つだろうし、むしろ一緒に来て欲しいと思っていた。

　ホッと胸をなでおろすミリネアの横で、セナがじっと俺を見ている。

「……それじゃあ、よろしく頼むよ。カラス面」

　まだわだかまりは残ってそうな表情で、セナが小さく頭を下げる。

　これ以上は何を言っても無駄だろう。

　だが、アンピプテラを倒して魔晶石を持って帰れば、彼女も否応なしに信じてくれるはずだ。