第24話 本採用試験?2
クロウと一緒に一階におりていくと、所長さんが顔をあげて手招きをする。
「きたきた。はいこれ。リディルちゃんの服。というか、いちおう制服みたいな?」
所長さんはそういって、綺麗にたたまれている赤い服をさし出してきた。
「え。制服?」
「うん。リディルちゃんの赤毛の髪にあわせて、赤と白の服にしてみた。けっこうかわいいよ」
わたしは所長さんの手のひらの上にあるお服を凝視して、おそるおそる受け取る。
わたしはずっとビンボー暮らしだったから、お洋服一枚買うのもたいへんで、ボロボロのワンピースを着まわしていた。
いまだって、何回着たかわからないくたびれた紺色のワンピース。
所長さんがくれたお洋服を広げてみる。
白いブラウスと、薄い赤色のスカートがつながった、かわいいワンピース。
ブラウスの袖はだんだん広がって、手首は折り返す形になっていて、そこだけ黒地に金色の刺繍があってすごくかわいい。
寒くないようにか、赤いケープもある。
「でも、制服って……。わたし、受かるかもわからないのに……」
「受かるよ」
「……」
所長さんは慈愛に満ちた顔でわたしを見てくる。
「仮採用っていった手前、名目上本採用試験だから。ほらほら、そんなことより、着替えてかわいい姿見せて」
「……っ、は、はい! ありがとうございます!」
所長さんからもらったお洋服をぎゅっと抱きしめて、二階に駆けあがる。
さっきまで寝ていた部屋で、くたびれたワンピースを脱いで、あたらしいお洋服に袖を通した。
すっごくやわらかくてあったかくて、着心地がいい!
しかも、かわいい!
その場でくるくるっと回ってみる。
赤いスカートには白いフリルがついていて、まわるとふわっとふくらんで、どこかのお姫様みたい!
どうしよう。
すっごくうれしい!
しかもお洋服ぴったり。どうしてサイズがわかったんだろう?
首をかしげながら、くたびれたワンピースを抱えて所長さんたちのところにもどる。
クロウは退屈そうにソファにもたれかかっていて、所長さんは書類に目を通していた。
わたしがきたことに気づくと、顔をあげてにこっと笑ってくれる。
「おー。かわいいかわいい。やっぱり似合うと思った」
「あ、ありがとうございます。すっごくうれしいです!」
「あ、それと、そこにあるブーツもね」
所長さんが、床においてあるピカピカのレースアップブーツを示した。
「え! いいんですか?」
「いいのいいの。制服だから。身なりのいい召喚士のほうが信用度もあがるんだよ」
「な、なるほど」
たしかに、ディセリラにいる召喚士たちは、みんなキラキラしてる。
きれいなお洋服をきて、自信が形になっているみたいに、背筋をピシっと伸ばして歩いていてかっこいい。
すれちがうたびに、「あんなふうになりたい!」ってあこがれたんだよね。
わたしもちょっとだけ近づけたかな?
「ありがとうございます。所長さん」
「どういたしまして」
さっそく、あたらしいブーツにはきかえた。
これもサイズぴったり! 所長さんって、すごい!
「なぁ」
「クロウ? どうしたの?」
退屈そうにしていたクロウが、テーブルに頬杖をついて所長さんを正面から見すえた。
「あんた、やっぱりリディルの紙もってるだろ」
所長さんはにっこり笑って答えない。
紙って……あの契約書だよね。
所長さんなにもいわないってことは、もってるってことかな?
やっぱり、不純な動機がバレちゃってる⁉
「あれ、なにが書いてあった」
クロウがジッとにらむように所長さんを見た。
なにって、わたしの下心だよね……?
ほかに見られて困ることはなかったと思う。
あ! いまの貯金額とか見られちゃったら、ちょっと恥ずかしいかも。だって、ゼロだもん!
険悪ムードの所長さんとクロウをおろおろと見比べる。
所長さんは、書類をテーブルの上でトントンとそろえて、にっこり笑った。
「いまはもうもっていないよ。残しておくのは得策じゃないからね。リディルちゃんのためにも」
「……なにが書いてあった」
「きみもすぐにわかる。それじゃあ行こうか」
所長さんが立ちあがったところで、ハッと、わたしのお家にいるジオンさんの姿を思い出した。
ずっと寝ていたけど、ジオンさん、帰ってくるのまってるよね?
「しょ、所長さん! ジオンさんが……」
「ああ。それなら、リディルちゃんの家に行って説明済みだよ。きてくれるって」
所長さん、すごい。
こういうのを仕事が早いっていうのかな。
「そうだったんですか。ありがとうございます!」
おばけが出るかもしれないけど、あたらしいお洋服ももらっちゃったし、がんばろう!
所長さんの案内で、人がいない街のなかをしずかに歩く。
夜の街ってこんな感じなんだ。だれもいなくて、ほんとうにおばけが出そう!
所長さんの探偵事務所を出て、さらに大通りをはずれて、人がひとり通れるくらいのほそーい裏道にやってくる。
迷いなくずんずん歩いていく所長さん。
ど、どこに行くんだろう。こっちって、なにがあったかな……。
ドキドキしながらも、所長さんのあとについていく。
こわいけど、前が所長さんで、うしろにクロウがいるからちょっと安心。
ひとりだったら、ぜーったい歩けない!
しばらく所長さんのあとについていくと、木や草におおわれた空地の真ん中に、古びた井戸が見えた。
ディセリラにも井戸ってあったんだ。
ディセリラはコアエッグがあるから、蛇口をひねったらきれいな水が出るけど、わたしがもともと住んでたところはちっちゃな田舎町だったから、コアエッグなんてなかったんだよね。
だから毎日、必要な分だけ井戸から水をくんでくるの。
なつかしい!
でも、夜に井戸を見ると不気味なんだよね。
しかも、ここのは忘れ去られたみたいにポツンとあるから、ほんとうにおばけが出そう!
「よし、ついたよ」
「え!」
や、やっぱりこの井戸なんだ。
「依頼主はこの向こうにある家の住人。例のゆうれいもどきは、このあたりで見たらしい」
この井戸しかないよ。ぜったいそうだよ!
ま、まさか……。井戸のなかに入れっていわれたり……。
ううん。採用のときに、火のなか水のなかでも行くっていったんだもん。井戸のなかでも飛びこまなきゃ!
「しょ、所長さん!」
「うん?」
「この井戸に入ったらいいですか⁈」
所長さんは目をまるくして、夜だから声を押し殺して小さく笑う。
「違うよ。とりあえず、リディルちゃんの家にいる召喚獣をまとうか」
「あ。そうでした」
そういえばジオンさんがまだきてない。
ふらふらだったし、大丈夫かな。ちゃんとこれるのかな。
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