童話集①

トモリさんはパン屋さんです

　トモリさんはパン屋さんです。いつも、どうしたらもっとおいしいパンが焼けるか考えています。

「食べた人が思わず踊りたくなるような、そんなおいしいパンが焼けないかなあ」

　粉を仕入れにいった帰り道、そんなことを呟きました。

　すると、道端にタヌキが倒れています。

「お腹が空いて動けないのでおじゃる。優しいお方、どうかひとつ食べ物を恵んでくだされ」

　タヌキはいいました。

　トモリさんは、お弁当に持ってきたパンの残りをタヌキにあげました。

「ムシャ、ムシャ。ああ、助かったのでおじゃる。ほんにおいしいパンでありもうした。ところで優しいお方、お礼といってはなんですが、先程の願い、拙者が叶えてしんぜるのでおじゃる」

「先程の願い？」

「左様でおじゃる。食べた人が思わず踊りたくなるような、おいしいパンを作るのでおじゃる」

　トモリさんは、タヌキを連れて店に戻りました。

「まずは普通にパンを仕込んでくだされ」

　トモリさんは、いつものようにパンを仕込みました。あとは一晩寝かせたら、明日の朝にオーブンに入れて焼くだけです。

「それではお目にかけまする。ちちんぷいぷい、タヌキのおまじない。あかさな、ちつてと、けやぶやけ。このけがきにけてかけのは、けてかけかっから、けてかけのです」

　トモリさんは、なにが起きるのかと思って見ていましたが、なにも変わったことはありません。

「なにも起きないじゃないか。おや？」

　いつのまにか、タヌキはいなくなっていました。

「変なこともあるものだなあ。ま、いいか」

　トモリさんは気にせずに、その日は寝ました。

　翌朝早く、トモリさんは、昨日仕込んだパンを焼きます。もう焼けたころだと、オーブンから取り出してみると、おやおや？

　ピョーンと飛び出して、テーブルに乗ったものがあります。それは、トモリさん自慢の、ペンギンの形をした、ペンギンパンたち。

　ヨチヨチと歩いて整列すると、短い羽をパタパタさせて踊り出しました。

　ペ、ペ、ペ、ペがみっつ

　ヘンテコ踊りのペン太郎

　こんがりキツネにお肌が焼けりゃ

　ペンギンだって踊り出す

　踊るペンギン、キツネ色

　タヌキじゃないけどキツネ色

「おやおや、これはどうしたことか」

　トモリさんはびっくりです。

　すると、ネコの形をしたバタパンも、イヌの形をした揚げパンも、ゾウの形のあんぱんも、カメの形のメロンパンも、動物の形をしたパンはみんな、ぴょこんと起き上がって、同じようにヘンテコな踊りを踊りました。

　わっわっわーん

　ぼくらは踊るよ、へたっぴ踊り

　ネコはバタバタ、イヌはアゲアゲ

　ゾウのお腹にゃ、あんこが重くて踊られぬ

　カメがメロンかメロンがカメか

　甲羅が甘いぞ、なめてみよう

　首を伸ばすが、届かない

「これはこれは。食べた人が踊りたくなるパンのつもりが、パンが踊り出したわい。君たち、踊るのはいいけど、ちゃんと棚に並んでてくれよ」

「はーい」

　パンたちはいって、お行儀よく棚に収まりました。

　お客さんがやってきました。

「あら、まあ。どうしたことだい。わたしはパン屋さんに入ったつもりが、ペットのお店だね」

　トモリさんは冗談でいいました。

「ええ、そうです。ゾウをペットにいかがです。エサはあんこをあげてください」

　パオーンと、あんぱんのゾウは、鼻を鳴らしました。

　踊る動物のパンは大好評で、あっというまに全部売れてしまいました。

　その夜、トモリさんがパンを仕込んでいると、昨日のタヌキがやってきました。

「やあ、君のおかげで、今日はパンがよく売れたよ」

「それはそれは、ありがたき幸せでおじゃる」

「ひとつ聞くけど、なんでも動かすことができるのかい」

「虫でも鳥でも魚でも、動くものの形なら、できもうす」

　トモリさんは、ひとりでお店を切り盛りしています。誰か手伝ってくれる人がいたらいいなと思っていました。

　そこで、こう聞きました。

「人間でもできるのかい？」

　タヌキは少し考えて、いいました。

「小人だったら、できるかもしれないでおじゃる」

　そこでトモリさんは、小人の形の塩パンをたくさん作りました。

「これに命を吹き込んでほしいんだ」

「おやすいごようでおじゃりまする」

　タヌキはまたおまじないをしました。

「ちちんぷいぷい、タヌキのおまじない。あかさな、ちつてと、けやぶやけ。このけがきにけてかけのは、けてかけかっから、けてかけのです」

　おまじないが終わると、タヌキはまた、ぷいとどこかにいってしまいました。

　翌朝、トモリさんがパンをオーブンから取り出すと、小人のパンがみんな一斉に起き上がりました。

　ぱらっぱっぱら、ちょいちょいちょい

　元気のないときゃ、簡単さ

　小人の塩を、ひとさじふれば

　どんな料理もシェフの味

　味気のないときゃ、小人だよ

　小人のダンスは足が短いから

　ステップが見えない

　でもねえ、ちゃんと踏んでるよ

　十七種類のステップだい

　小人が踊るのを見て、トモリさんは満足しました。

「ねえ、君たち。ちゃんと並んでくれるかい」

「どうして？」

　小人の一人がいいました。

「どうしてって、これから君たちを買いに来るお客さんが来るからさ」

「えっえーっ、ぼくたち売られちゃうの？」

　別の小人がいいました。

「売られて、どうなるの？」

　また別の小人がいいました。

「そりゃ、パンだもの。君たちはかわいいから、しばらく飾っておく人もいるかもしれないけど、少なくとも明日のお日さまが沈むころまでには、食べてほしいな」

「それまでに食べないと、どうなるの？」

　またまた別の小人がいいました。

「うーん、すぐならいいけど、あんまりおいておくと、お腹をこわすね」

　小人たちは青ざめた顔で、みんなお腹を手でおさえました。

「君たちのじゃないから、安心おしよ。さ、お店が開く時間だよ。早く棚にお上がり」

　でも、小人たちはお腹をおさえたまま動きません。仕方なくトモリさんは、ひとつひとつパンを棚に並べました。

「なんか、しおしおになっちゃったなあ」

　元気のなくなったパンを見て、トモリさんは売れるか心配になりました。でも、大人しくしていたのがよかったのか、全部売れてしまいました。

　その夜、やっぱりタヌキがやってきました。

「どうです、どうです、パンの売れゆきは。拙者、外から見ておじゃりましたが、それはもう大繁盛ですなあ」

　トモリさんは、すでにパンを仕込んで待っていました。

「やあ、きたね。実は君に、命を吹き込んでもらいたいパンがあるんだ」

「と、おじゃりますと？」

「これだよ」

　と、トモリさんは、子どもぐらいの大きさのパンを見せました。それは本当に、人間の女の子そっくりに作ってありました。

「ぼくの娘だよ。去年死んでしまったんだ。また娘が動いているところを見たい」

「それはそれは、そのくらいでしたら。ただし条件がありまする」

　タヌキはなにかたくらんでいるみたいでした。

「このパンは、拙者が食べまする」

「なんだって？」

「明日の日没と同時に、またここに来るでおじゃる。それでいいならやってしんぜるでおじゃる」

　トモリさんは、うーんと考えていいました。

「一日だけでもいい。お願いできるかな」

「わかりもうしたでおじゃる」

　タヌキはおまじないをして、どこかにいってしまいました。

　翌朝。トモリさんはドキドキしてオーブンを開けました。

　パンを取り出すと、娘がむくっと起き上がって、にっこりと笑いました。

「パパ」

「おお、おお。パパっていってくれたんだね」

　それは本当に死んだ娘にそっくりでした。トモリさんはハンカチで目頭をおさえました。

「パパ、なにをしているの？早くお店を開けなきゃ、お客さんがやってくるよ」

「おお、そうだった。おまえはよく気がつくね」

　その日は、いつにもまして大忙しで、二人はせっせと働きました。トモリさんは、娘が帰ってきたみたいで、幸せでした。

　そしてとうとう日没の時間がやってきました。

「おまえをもう二度と失いたくない。タヌキがやってくる前に、ここから逃げよう」

　トモリさんは、パンでできた娘の手を引いて、こっそり店を抜け出しました。

　そうとは知らずにタヌキがやってきました。店のどこを探しても、トモリさんも、パンの娘もいません。

「ははあ、これはたばかられたな。タヌキをたばかるとは、いけないことでおじゃる」

　その頃、トモリさんは、暗い夜道を急いでいました。できるだけ遠いところへ逃げなくてはいけません。

　幸いなことに、その日は闇夜。月は出ていませんから、辺りは真っ暗。誰も二人を見るものはいません。

「パパ、どこへいくの？おうちはあっちだよ」

　娘は不安になっていいました。

「うんと遠くだよ。うんと遠くにいって、二人で暮らそうね」

「パパ、わたし、なんだか怖いわ」

「大丈夫だよ。パパがついてるよ」

　そういうと、娘の足取りは軽くなりました。トモリさんは安心して、先を急ぎました。

「パパ、わたし、やっぱり怖いわ」

「もうすぐだよ。安全なところに着くまで、もうちょっとの辛抱だからね」

　そういうと、娘の足取りは、さらに軽くなりました。トモリさんは、ますます安心して、先を急ぎました。

「パパ、やっぱり帰ろうよ。わたし、もう歩けないわ」

「なにをいっているんだい、ここまできて。さあ、もうじき街を抜けるよ。誰も知らないところへいって、二人で暮らそうね」

　トモリさんは、娘の手をぎゅっと握りました。もうほとんど駆け足で進んでいきます。

　トモリさんには、娘がまるで飛んでいるかのように軽く感じられました。足音すら聞こえません。

　またしばらくいって、娘が口を開きました。

「ねえ、パパ」

「しっ、静かにおしよ。タヌキに見つかってしまう」

　娘は口をつぐみました。でも、本当はこういいたかったのです。ねえ、パパ、わたし、もう喋れないわ、と。

　トモリさんは娘の手をしっかりと握って、ものもいわずにどんどん進んでいきます。夜が開けないうちに、なるべく遠くまでいってしまわなければなりません。

　娘はもう、なにもいわずについてきているようでした。

「あっ」

　もうそろそろ休んでもいいだろうと思われたとき、トモリさんは足がもつれて転んでしまいました。

「いてて、てて」

　膝をしたたか打ちつけてしまって、道端に座りこんでしまいました。そのとき娘の手を離してしまいました。

　はっと思って、娘の姿を探します。ところがどこにも見当たりません。どうしたものかと思っていると、ふと、そばに暗い影が立っているのに気づきました。

「トモリさん、約束でおじゃる。このパンは拙者がいただきまするぞ。むしゃ、むしゃ、むしゃ」

　顔を上げると、タヌキが娘の手を、むしゃむしゃと食べています。

「ああ、おいしかった。やっぱりパンは、生きのいいうちに食べるがよいでおじゃる。カチコチに動かなくなってからでは、まずいでおじゃる。だからここにくるまでに、足から順番に食べてしまったでおじゃる。優しいお方、思わず踊りたくなるようなパンでありもうした」

　そういうと、タヌキはヘンテコな踊りを踊りながら、どこかに去っていきました。

　草の上には、ポロポロとパンくずがこぼれておりました。