東海道五十三次美人OLスキー旅ミケタマ珍道中

第29話 見付

　みかんとメロンで大満足した二人は、太田川を過ぎ、見付（みつけ）に入っていく。

「ねえ、ミケ。ここはなんで見付って言うんだったかしら？」

　と、タマコは歴史に詳しい相方に聞く。

「京都から下ってくると、ここで初めて富士山が見えたことから、そう呼ばれるようになったのよ」

　と、ミケコは知っている知識を披露した。

　だが、実際は、もっと西からでも富士山はバッチリ見えるから、この説は、あまり信憑性のあるものではないようだ。

　この見付という地名、一般には、ほとんど浸透していない。

　それよりも、サッカーJリーグのチーム、ジュビロ磐田でお馴染み、磐田という地名で認識されていることと思う。

　道は、JR磐田駅のほぼ真北、姫街道道標のところから左に折れて、まっすぐ南へ。

　駅の手前まで来て、右に曲がる。

　天竜川のそばまで来たら、少し上流に行ってから川を渡る。

「見付では、何をするんだっけ？サッカー？」と聞くミケコ。

「いやあね、もっとかわいいものがあるじゃない」とタマコは答えた。

　この辺りは、ゴン中山の伝説、ではなく、霊犬・悉平太郎（しっぺいたろう）の伝説がある。

　昔、見付天神の森に妖怪が住んでいた。

　毎年若い娘を人身御供として捧げていたのだが、あるとき、旅の僧が現れ、信濃の光前寺というお寺から、悉平太郎という霊犬を借りてきて退治した。

　その後は元の平和な宿場町に戻ったという。

　ちなみに、磐田市のマスコットキャラクターも、ゴン中山、ではなく、悉平太郎をモチーフにした、しっぺいという、犬のキャラクターである。

　ちなみに、ゴン中山は、ジュビロ磐田などで活躍したサッカー選手。

　近未来でも、伝説的なストライカーとして知られていた。

　でも、ここは悉平太郎の方。

　ある場所の前に、二人は到着した。

「ここよ、ここ。悉平太郎カフェ」

「もう、入る前からワクワクしちゃう」

　期待して中に入ると、そこには何匹もの悉平太郎が、尻尾を振って出迎えてくれた。

　と言っても、豆柴である。

「キャー、かわいいーっ！」

「悉平太郎が退治した妖怪の正体は、年老いたヒヒだったけど、悉平太郎の正体は、豆柴だったのね！」

　こんな可愛い犬が、妖怪退治などできぬだろうが、近未来のOLのハートはガッチリ掴んだ。

　クリックリのお目目と、手触り滑らかな毛皮。

　クルンクルンの尻尾を千切れんばかりに振って、濡れそぼった鼻を近づければ、お酒と可愛いものには目が無いミケタマの二人も、もうメロメロである。

「見て、タマ。この子、私のことが大好きなのよ」

「この子だって、もう私無しではいられないみたいだわ」

　頭のてっぺんから足の先まで、金色の毛でいっぱいにして、豆柴たちと触れ合う二人である。

　まさに幸せの絶頂、これ以上の幸福は無い。

　だが、そんな中、タマコは気になるものを目にした。

「あら、あの人は確か……？」

「何、どうしたの？」と、相方に聞くミケコ。

「ううん、気のせいだったかもしれない。知っている人がいたように見えたから」

　ミケコも、タマコが視線を向けている方を見た。

　しかし、それらしき人はいない。

　ただ、店の隅の暗がりがあるだけである。

「気のせいじゃないの？」

「そうね、気のせいだわ、きっと」

　と、自分を納得させようとしたタマコだったが、どうも釈然としないものが残った。

　なんか、小田原城や箱根でも、同じような視線を感じたような気が……。

　しかし、それ以上は何もなかったため、気のせいということにして、店を出た。

「あー、たっぷり癒されたわね」

「そろそろ、お腹が空いてきたわ」

　遅めの昼食を食べようと、お茶屋に入っていく二人であった。

　一方、二人が出て行った店の中では。

「ふう〜、危ない、危ない。もうちょっとで見破られるところだった」

　暗がりから、風魔忍者・日影ウスオが姿を現した。

　彼は人知れず、悉平太郎カフェに潜み、豆柴と戯れるミケタマを観察するという、至福の時間に浸っていたのだ。

「しかし、タマコさんは、僕の姿を知っているのか？」

　持ち前の影の薄さと、風魔忍法が合わさって、尋常でないレベルの存在感の無さを身につけているウスオである。

　ミケタマと同じ、弥次喜多グループの社員だが、同じ建物の中にいても、誰にも気づかれずに過ごしてきたと思っていたが……。

　まさか、ミケタマには、その存在を知られているのか？

「まあ、そんなはずはあるまい」

　と、こっそり店から姿を消した。

　だって、豆柴でさえ、一匹として彼の存在に勘付かなかったのだから。

　さて、ミケタマの二人は、見付の名物を堪能する。

　二人は、磐田に来たら食べたいものがあった。

　磐田名物・おもろカレーである。

　おもろとは、この辺りで昔から親しまれてきた、砂糖と醤油で甘辛く煮込んだ豚足のこと。

　その、おもろを使った名物カレーだ。

「カレーに豚足が入っているわ！」

「コラーゲンたっぷり、トロットロで美味しい！」

　ゆっくり見付を楽しんだ二人は、次の目的地へと進むのであった。