クレイフィザ・スタイル ―デイジー―

一枝 唯

第1話 何かお探しですか


 静かに開いたオートドアに気づくと、店内にいた従業員はぱっと振り向いた。


「いらっしゃいませ」


 ほとんど反射的にそう言ってから、彼は少し戸惑った。


 と言うのも、やってきた新客は、あまりこの店を訪れない年齢層だったからだ。


「ねえ」


 十一、二歳だろうか。それは栗色の髪をポニーテールにした、可愛らしい少女だった。


「ここ、〈クレイフィザ〉?」


「ええ、そうです」


 戸惑いを消して、少年のような外見を持つ〈クレイフィザ〉の従業員はにっこりと答えた。


「よかった。すぐに見つけられた」


 にこっと少女も笑みを返した。


「何かお探しですか」


 少女の手に封筒のようなものが握られているのを見て、彼は尋ねた。


「拝見しましょうか」


「え?」


「そこに何か、書いてあるのでは」


「うん。書いて、あるよ」


 こくりと少女はうなずいた。


「それなら、拝見しますよ」


 従業員は、少女が誰か――大人の――お使いできたのだと考えてそう言った。


 日常品の買い物とは違う。メンテナンスや修理の依頼にせよ、部品の調達にせよ、まだ子供と言えそうな少女が〈クレイフィザ〉への使いをするには、メモ書きの一枚や二枚はあっておかしくない。


「ううん」


 しかし、ふるふると少女は首を振った。


「あなた宛てじゃないから」


「え?」


「ええと、責任者」


 考えるように、少女は言った。


「はい?」


 少年は目をしばたたいた。


「店主」


「当店の店主が、何か」


 怪訝そうに彼が尋ねれば、少女は胸を張った。


「ここの店主。出して。いますぐ」

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